豫雍二州交界处。 夕阳西下，残阳如血。 姬翼骑在马上，看着身边那稀稀拉拉的二十一骑残将，胸腔里像有一团火在烧。 怒火。 无边无际的怒火，烧得他五脏六腑都在疼。 他本来带着十万大军，浩浩荡荡地杀进凉州，根本没把刘冠放在眼里。 那刘冠算什么东西？ 凉州、武州、灵州、朔州，听着挺唬人。可仔细一扒拉，他手下那些人是什么出身？ 张伯孔，青州张家老四，确实出身名门。可除了他呢？ 石万山，一个石头堡的堡主，说白了就是个土财主。 李四，泥腿子出身，早先就是个机灵滑头的跑账。 赵大虎，莽夫一个，除了会冲什么都不会。 韩猛，倒是沉稳，可也是从厢军里爬出来的，祖上三代都是泥腿子。 一群泥腿子。 就凭这群泥腿子，也配跟他西秦王打？ 可结果呢？ 三万大军，被人家打得七零八落。 三万大军，就剩下二十一骑。 二十一骑。 连他那只爱犬都没了。 那只狗跟了他三年，从他还是个落魄宗室的时候就跟着他。他起兵称王，那只狗也跟着封了“御前带犬护卫”，走到哪儿带到哪儿，比人还金贵。 可现在，那只狗折在凉州了。 被刘冠的兵一刀砍了脑袋，连叫都没来得及叫一声。 姬翼想到这里，鼻子一酸，眼眶红了。 他偏过头，不想让旁边的人看见。 可眼泪不争气地掉下来了。 他抬起袖子，狠狠擦了一把。 “大王。” 旁边一个骑将凑过来，声音压得很低。 “您没事吧？” “没事！” 姬翼吼了一声，声音在旷野里炸开。 他深吸一口气，把胸腔里那股翻涌的情绪压下去。 然后，他的耳朵动了动。 前方。 远处。 传来一阵阵马蹄声。 不是零星的，是成片的。 密得像暴雨，越来越近，越来越响。 姬翼的眼睛猛地亮了。 他下意识地挺直腰杆，伸长了脖子往远处看。 地平线上，出现了一条黑线。 黑线在快速变宽，从线变成片，从片变成密密麻麻的人影。 旗帜。 旗帜在风中飘扬。 上面绣着一个斗大的“姬”字。 是他的大军！ 姬翼的脸在那一瞬间亮了。 从阴转晴，从暴怒变成狂喜，比翻书还快。 “是我的大军！我的！” 他猛地转过头，朝身旁的骑将吼了一嗓子，声音里带着压不住的兴奋。 那骑将连忙应声：“大王洪福齐天！援兵到了！” 姬翼嘿嘿笑了两声，抹了一把脸上的泪痕和灰尘，挺直腰杆，努力让自己看起来不那么狼狈。 大军越来越近。 走在最前面的，是一队骑兵，约莫千骑，甲胄齐全，旗帜鲜明。 骑兵后面是步卒，黑压压的一片，一眼望不到头。 这支队伍，至少有两万人。 姬翼的心彻底放下来了。 两万人，加上他手里这二十一骑，回去整顿一下，再凑个三五万不成问题。 凉州这笔账，早晚要算。 为首的将领策马从队伍里冲出来，单人独骑，朝姬翼这边驰来。 那人四十来岁，面容刚毅，穿一身灰色儒衫。 陈减。 姬翼的首席谋士。 当初起兵的时候，陈减就跟着他了。替他出谋划策，替他联络各方势力，替他拟定官职爵位。 他那个“西秦王”的称号，就是陈减帮他定的。 可此刻，姬翼看见陈减那张脸，心里那股刚压下去的火又窜上来了。 陈减策马冲到姬翼面前，翻身下马，单膝跪地。 “大王，您没事吧？” 他的声音里带着关切，那双眼睛在打量姬翼身后的二十一骑残将后，瞳孔微微缩了一下。 姬翼听见这句话，心里那根弦瞬间崩了。 “亚父！” 他的声音猛地拔高了八度，从马背上跳下来，冲到陈减面前，一把揪住他的衣领。 “是你！是你说刘冠出兵北上，凉州空虚！是你说这时候打凉州，十拿九稳！是你说——” “大王。” 陈减打断了他，声音不紧不慢。 “臣确实说过刘冠出兵北上，凉州空虚。可臣也说过，该稳扎稳打，先取雍州北部几座城池作为跳板，再徐徐图之。臣还说过，该派细作潜入凉州，摸清虚实，再定进止。” 他抬起头，看着姬翼，目光平静。 “可大王是怎么做的？大王率军长驱直入，不设后援，不备粮草，不派斥候。大军所过之处，烧杀抢掠，裹挟百姓。那些百姓，今日跟着大王走，明日就能反。” 他顿了顿。 “臣给大王的布局，大王一个都没用。” 姬翼的脸涨得通红。 从脖子根一直红到额头，红得像煮熟的虾。 他张了张嘴，想反驳，可话到嘴边又咽了回去。 因为陈减说的，句句属实。 他确实是长驱直入。 确实是烧杀抢掠。 确实没把陈减的布局当回事。 可他堂堂西秦王，怎么能认错？ “亚父！你——” “大王，别说了。” 一个声音从旁边插进来。 姬翼转过头，看见说话的人。 贾崇。 他正妻的兄长，他的大舅哥。 此刻，贾崇骑在马上，一手攥着缰绳，声音沉稳有度。 “事已至此，追究谁对谁错没有意义。当务之急，是稳住阵脚，收拢溃兵，重整旗鼓。” 他坐在马上，摩挲着下巴，略做思考。 “刘冠虽然占了朔州，可他的主力还在东边跟金国对峙。凉州那边，他留的兵力不多。咱们只要回去整顿好，还有机会。” 姬翼深吸一口气，把胸口那股火压下去。 他松开陈减的衣领，退后一步。 “你说，接下来怎么办？” 陈减沉吟了一息，然后开口。 “回豫州。先把州内的兵力收拢起来，能战之兵至少还有两万。然后加固城防，囤积粮草，训练士卒。短期内不要再跟刘冠硬碰硬。” 他顿了顿。 “另外，臣建议，派人去联络窦建充和朝廷。” 姬翼的眉头拧了一下。 “联络朝廷？” “对。朝廷现在被各国势力夹击，境内又烽烟四起，自顾不暇。咱们跟朝廷可以暂时议和。甚至，可以向朝廷讨个封号。” 陈减的声音压得很低。 “大王不是一直想要朝廷的承认吗？现在就是最好的时机。” 姬翼听完，沉默了很久。 他的脑子里转着陈减的话，把每一个字都翻来覆去地嚼了一遍。 然后他点了点头。 “那就按你说的办。” 他转过身，翻身上马，面朝西边。 “回豫州。” 身后，两万大军调转方向，跟着他往西走。 姬翼骑在马上，腰杆挺得笔直。 可他的脑子里，全是凉州的那场溃败。 石万山。 李四。 还有那个他从未谋面的刘冠。 这笔账，他记下了。