宋家大宅。 宋半城坐在太师椅上，手里盘着两块玉石。 门外吵吵嚷嚷，运粮的独轮车把青石板路压得咯吱作响。 他心里头正美着，这声音听在耳朵里，跟收租时数银子的脆响一样舒坦。 叶无忌那小王八蛋，这回死定了。 张庸缩着脖子走进来，手里捏着几张账单，额头上全是汗。 宋半城心里咯噔一下。 这狗奴才平时报喜不报忧，今天这副鬼样子，准没好事。 “老爷，账房那边的现银……快不够了。” 张庸小声说。 宋半城手里的玉石停了。 他眼皮一翻。 “放屁！老子从成都府拉了三十万两白银过来，这才几天就不够了？你当老子是开善堂的？” 张庸咽了口唾沫，把账单往前递。 “老爷，您自己看。” “今天一早，城门一开，外头就涌进来几十个车队，全是彭县、导江那边的粮商。” “少说也有几万石粮食。” 宋半城一把扯过账单。 上面的数字看得他眼晕。 他的手指在纸面上一行划过去，越划心越凉。 粮食怎么跟大水似的，越收越多？ 这灌县什么时候变成天下粮仓了？ “这帮外地佬来凑什么热闹！” “还不是咱们这八倍的价钱太招人。” 张庸擦了擦汗，“而且……钱记粮行的钱大富又拉了三十车过来。他说这是他从乡下好不容易搜刮来的最后一点底子。” 宋半城把账单往地上一摔。 茶碗也跟着砸了个粉碎。 “他娘的钱大富！他乡下是种金子的？天天拉几十车过来！叶无忌那边没动静？” 张庸弯着腰去捡碎瓷片，手都有些打颤。 老爷这火气，他在宋家干了十多年，也没见过几回。 “统辖府那边还在收粮，不过价格降下来了，只比市价高出半成。” “老百姓嫌他那边给的钱少，全把粮食拉到咱们这儿来了。” “外地那些粮商也是，一听咱们给八倍，连车带马全堵在咱们大门口。” 宋半城胸口剧烈起伏。 他咬着牙。 三十万两白银，那是他宋家半个家底。 原本以为灌县就这么大点地方，八倍价格顶天收个两三万石，就能把市面上的粮买空。 谁知道这粮食越收越多，简直是个无底洞。 “停！告诉外面，不收了！” 宋半城吼道。 话音刚落，门外传来一阵脚步声。 钱大富挺着个大肚子，满脸堆笑地走了进来。 “哎哟，宋老爷，这火气怎么这么大？” 钱大富拱了拱手。 他那双小眼睛飞快地扫了一眼地上的碎瓷片和散落的账单，嘴角的笑意反而更浓了几分。 宋半城瞪着他。 “钱老板，你这粮食还真是源源不断啊。” 钱大富叹了口气，一脸苦相。 “宋老爷，您这是冤枉我了。为了凑齐这三十车，我可是把手下人全撒出去了，连老农家里藏在炕洞底下的谷种都抠出来了。这真是一粒都没有了。我这也是为了帮您把这灌县的命脉彻底掐死啊。” 宋半城冷笑。 “掐死？老子现在快被这些粮食压死了！外地那些粮商拉了几万石过来，我拿什么收？” 钱大富走近两步，压低声音。 他那大肚子凑过来时，宋半城闻到一股子火锅底料的油腻味，胃里一阵翻腾。 “宋老爷，您糊涂啊。” “这可是千载难逢的好机会。” “您想，外地粮商大老远跑来，那是为了什么？为钱啊。” “他们现在也就是看着咱们这价钱高，想来捞一笔，这就是他们最后的挣扎。” 钱大富拍了拍大腿。 “您只要把这批粮食吃下，整个川西的粮食就全在您手里了！” “到时候叶无忌拿什么跟您斗？” “他那统辖府连个米汤都熬不出来，老百姓饿急了眼，还不把县衙给拆了？” “这灌县，以后就是您宋老爷说了算。” 宋半城听着，眼珠子转了转。 这话倒是说到他心坎里了。 李文德大人交代的事情，要是办砸了，他回去也没好果子吃。 他摸了摸自己脖子上那层肥肉，李大人可不是什么好脾气的人。 “可我手里的现银确实不够了。” 宋半城压低声音。 他说出这话时，脸上烧得慌。 三十万两啊，砸进去了三十万两，居然还不够。 钱大富眼睛一亮。 “宋老爷，您可是成都府首富，随便抵押几处铺面田产，那银子还不是哗哗地来？” “我钱大富手里还有点闲钱，要是您不嫌弃，我先借您两万两周转周转。” “三分利，咱们亲兄弟明算账。” 宋半城看着钱大富那张胖脸。 这狗东西原来是打着放印子钱的主意。 不过现在骑虎难下，要是停收，前面砸进去的三十万两就全成了堆在库房里的死物，变不了现。 叶无忌只要一开仓，粮价立马暴跌，他就彻底血本无归。 干了半辈子的生意，头一回被逼到这种份上。 “行！” 宋半城一咬牙，“拿纸笔来，立字据。” “张庸，你去把成都府那两家绸缎庄的地契拿出来，抵押给钱老板。” 张庸在旁边听得直发毛。 老爷这是疯了啊。 为了斗个叶无忌，连祖产都往外掏。 那两家绸缎庄，一年少说也有五千两的进项，就这么押出去了？ 他看了看钱大富，总觉得这胖子笑得有些不对劲。 那笑里头藏着的东西，他一个当奴才的说不清，但浑身的寒毛都竖了起来。 张庸应了一声，退了出去。 他走在长廊上，冷风一吹，脑子清醒了不少。 灌县这局面，越来越看不懂了。 统辖府那边明明没钱，叶无忌却稳坐钓鱼台。 宋家这边金山银山地往外搬，怎么看着却像是往火坑里跳？ 张庸摸了摸袖子里揣着的那几两私房银子。 他得给自己留条后路了。 宋家要是倒了，他这当管事的肯定要跟着陪葬。 统辖府那边听说正缺人手，不如找个机会去探探口风。 左右不过是换个主子磕头，总比陪着宋半-城一块去死强。 书房里。 宋半城立好字据，把钱大富送走。 屋子里只剩下他一个人。 他瘫在太师椅上，看着桌上厚厚一沓账单。 地龙烧得滚热，可他后背却一片冰凉。 不对劲。 太不对劲了。 钱大富一个本地粮商，怎么可能在几天之内搜刮出几万石粮食？ 灌县周围那些村子加起来，刨去口粮和种子，能剩个几千石就顶天了。 他拿什么凑出这么多？ 外地那些粮商，怎么偏偏在这个节骨眼上全跑来了？ 彭县到灌县一百多里山路，大冬天拖着粮车赶路，没人提前放消息，他们敢来？ 叶无忌那小子，传闻是个不学无术的流氓，可这手段怎么一环套一环？ 宋半城越想背脊越发凉。 汗从鬓角渗出来，顺着那层叠的肥肉滑下去。 他突然意识到，自己可能从一开始就掉进了一个大坑里。 他坐直身子，研开墨，提笔抽出一张信纸。 手有些抖，第一笔就洇了一团墨。 他深吸一口气，重新换了张纸。 “李大人台鉴：灌县局势有变。叶无忌此人诡计多端，绝非寻常草莽。属下以重金购粮，欲绝其生路，然此子暗中勾结外地商贾，致使粮源不断。属下资财已竭，恐难全功。望大人速发兵马，以武力震慑，方能收复灌县……” 宋半城把信写完，吹干墨迹，装进信封里用火漆封好。 “来人！” 一个心腹家丁跑了进来。 “把这封信，连夜送往成都府，亲手交到李制置使手里。” “半路要是出了岔子，要你的脑袋！” 家丁接过信，磕了个头，退了出去。 宋半城靠在椅背上，长长地出了一口气。 只要李大人的兵马一到，管你叶无忌有什么阴谋诡计，在绝对的武力面前，全都是个屁。 他这样安慰着自己，可手里那两块玉石盘了半天，怎么也盘不热。