挂断通讯后，姜哲收起光脑。 风从河床北侧压过来，卷起细碎灰沙。 现在这里还只是一片荒地。 没有城墙，没有能源塔，也没有稳定的水源和道路。 可对这些在废星上讨生活的人来说，几根亮起的信标，已经足够让他们心里多出一点念想。 雷枭结束外围探查，快步走回临时阵地。 “附近三公里，三阶、四阶还有一些。”他抬手指向东南侧的断坡，“地下有空腔，可能藏着一窝风蚀虫群。” 周磐顺着手指看向那片区域。 “数量呢？” “不好说。”雷枭扯了下嘴角，“现在清外围可以。往地下追，很费时间，也容易把大的引出来。” 姜哲闻言点点头。 风蚀带的地下结构太乱，空洞、断层、虫巢连在一起。 一旦把虫群逼进复杂岩层，队伍追进去，火力发挥不出来，撤退路线也会被压缩。 得不偿失。 现在最重要的是信标和即将抵达的建筑队，不是把这片荒原清到一只虫子都不剩。 “先保证附近安全就行。”姜哲收回视线，继续说道，“另外雷枭，你和魏戎带人折返，枢纽第一批工程机械六小时后出发，路上不能出事。” 魏戎立刻应下：“明白，我带两辆车过去。” 雷枭眉头微皱：“我走了，这边万一又碰到五阶谁处理？” 姜哲看向正在布置火力点的佣兵，又看向远处一根根亮起的信标。 这些人刚因为新城看见一点盼头。 如果为了守一片还没立起城墙的空地，硬把人命填在五阶异种嘴里，那就不是勇敢，而是浪费。 “遇到五阶，撤。” “信标可以重新插，材料可以重新捡，人死了就没了。这里现在不需要英雄。” “懂了。” 雷枭没再多问，转身与魏戎一起上车。 姜哲转头看向周磐。 “你带剩下的人留守警戒，看好定位信标，还有那些异种材料。发现未知人员靠近，直接击毙。” “明白。”周磐拍了拍战甲，“老大，你放心交给我就行。” 姜哲扫过刚卸下的风蚀骨蛇残骸，特意补充了一句： “那些异种的尸体单独封存，别让风沙毁了活性。等城建起来，我有大用。” 阿玲闻言，立刻在电子板上标注。 小马蹲在一旁，忍不住问：“老大，难不成这些东西还能涨价不成？” 阿玲抬手用电子板敲了他一下。 小马缩了缩脖子：“我就问问。” 姜哲说道：“以后会有人比枢纽更需要这些东西。” 李维的实验室需要样本，新城也需要一套自己的科研线。 只靠卖尸体换积分，那是佣兵的活法。 周磐听懂了半截，没细问。 “明白，老大，你放心交给我就行。” 雷枭和魏戎清点完人手，两辆悬浮车很快启动，车底气流压开灰沙，朝着基地方向驶去。 等车影远去，姜哲转身走向停在一旁的悬浮越野。 周磐跟上来一步，压低声音问：“老大，你这是要去哪？” 姜哲拉开车门上车。 “我还有点事处理。你们守在这里，记住我刚说的，如果遇到五阶，不要硬抗，优先保护自身。” 周磐没有逞强：“明白。老大你放心去，我知道怎么安排兄弟们。” 引擎轰鸣。悬浮越野卷起一阵气流，迅速消失在灰蒙蒙的荒原深处。 周磐站在原地看了一会儿，随后转身吼道： “都别愣着！火力点往内收，信标外圈每隔百米放一个感应雷。” “阿玲，这里是要把异种集中堆起来，注意每隔半小时做一次消杀，不能让味道散出去。” 佣兵们听到后立刻动了起来。 时间推移，天色渐暗。 下午时分，姜哲驾驶越野车抵达了上次进入裂谷的坑洞口。 将越野车收入空间戒指，徒步深入。 装甲逐渐覆盖全身，身影逐渐透明，声音波动也随之消除。 沿着坑洞徒步数公里后，终于到了上次的裂谷。 这一路碰到的异种稀少，不足百头，看来黑日矿区那边的动静，确实把大部分异种吸了过去。 风从谷底吹上来，姜哲伏在岩层边缘，向下望去。 原本密密麻麻的异种兽潮，数量锐减了一大半。 如今只剩下数千头异种徘徊在机械遗迹外围，其中不少正在啃食同类残骸。 视线上移，便是那座沉在裂谷深处的机械遗迹。 那些曾经释放暗蓝光束和灼白能量球的防御节点，此刻大部分都处于沉寂状态。 黑日的消耗战术确实奏效了。 异种的命不值钱，但遗迹的能源却在实打实地流失。 姜哲在裂谷边缘观察了将近十分钟，确认遗迹外圈防御没有突然恢复的迹象，才沿着东侧岩壁向下移动。 岩壁上的人工落脚点已经被风沙侵蚀，边缘变得圆滑，有些位置甚至只剩下一点浅痕。 姜哲贴着岩壁下行，顺着上次叶未岚留下的痕迹向下攀爬。 数分钟后，他来到上次那面特殊的金属墙前。 墙体呈暗银色，没有缝隙。 姜哲站在墙前三米外，没有贸然靠近。 上一次，只是试探了一下墙体，就引来了金属刺和追踪能量球。 那种遭遇，他不想再吃一次。 从空间戒指中取出那枚银色小球。 小球刚一接触空气，表面的细密纹路瞬间亮起微光。 一阵高频嗡鸣向外扩散。 暗银色的墙体向两侧分开，露出一条仅容一人通过的狭窄入口。 没有的金属刺，也没有能量球锁定。 姜哲不敢大意。缓步踏入通道。 刚走出三步，身后的流体合金迅速合拢，将外界的风沙与血腥味隔绝。 通道内光线昏暗，只有两侧墙壁下方亮着微弱的幽蓝光带。 姜哲停在原地，先静静听了一会。 通道深处没有脚步声，没有机械运转声。 只有银色小球仍在他掌心轻轻震动。 就在这时，小球的嗡鸣声突然变调。 原本平稳的频率开始加快，像是在回应通道深处某个信号。 下一刻，通道尽头的黑暗中，一排排幽蓝色字符接连亮起。 那些字符结构复杂，线条规整，显然属于机械遗族的文字。 姜哲看不懂这些文字。 但从目前反应看，遗迹并没有把他判定为入侵者。 下一秒，一道声音在脑海中响起。 “检测到能量签名……协议核对中……” “识别通过。” “欢迎归来，观察者。” 姜哲停下脚步，双眼眯起。 观察者？ 这称呼显然不是针对他。 银色小球来自叶未岚。 遗迹识别的，也大概率是她留下的签名。 可问题是，叶未岚为什么会被机械遗族称为观察者？ 与此同时，光带在通道两侧向前延伸，一段一段亮起，照出更深处的路径。 姜哲低头看了一眼掌心里的银色小球。 小球表面的纹路仍在发光，像是在等待他继续前进。 不管这道欢迎是给谁的，至少现在，门已经开了。 片刻后，他迈开步子，顺着幽蓝的光线，迈入通道深处。