地下工坊。 李维将一只长条形的恒温箱推到桌对面。 对面坐着的男人叫马奎，铁钉帮的二当家，也是这间工坊的负责人。 四十来岁，络腮胡修得很短，左手无名指缺了半截。据说是前两年抢地盘时被人砍的。 “这批源脉素，五十支。”李维敲了敲盒盖，“三阶以下觉醒者均可使用。效力时间比上一批延长了四小时，注射后的排异概率降至百分之十五以下。” 他顿了顿，补了一句。 “你最近要的太勤了。你应该清楚，这东西的原料是异种的腺体组织和脊髓液，提纯后才能跟人体源能产生共振。” “超量注射，轻则源能回路紊乱，重则经脉碎裂。三阶每月最多两支，二阶一支。” 马奎没吭声，伸手把盒子拉过来，翻开盖子。 箱内分上下两层托盘，每层二十五支。淡金色的试剂管嵌在定制的减震卡槽里，排列整齐。 他捏起一支举到头顶的工业灯管下转了转。液体通透，没有杂质沉淀，比上一批更纯。 合盖，推给身后站着的帮众。回头冲李维点了下头。 “程先生，这批药剂还是只有你一个人能做？”马奎搓着断指，“我的意思是，能不能带个学徒出来。万一你哪天身体不舒服，总得有人顶上。” 李维靠在工作台边，摆了摆手。 “原料配比可以写成配方，这部分不难。但提纯这一步没办法。” “异种腺体里的杂质成分每批都不一样，提纯时的温度曲线得跟着实时调整。” “判断依据是液体的色谱变化。同样一种原料，这批要一百二十度保持四分钟，下一批可能要一百一十五度保持六分钟。差两度，出来的东西就是废品。” 李维没理会马奎越发难看的脸色，继续说道。 “你们真想培养人也行。找一个化工基础扎实、能看懂色谱仪读数的，我可以带。” “但学习期间的原料损耗你们自己担。练到能独立操作，大概要废掉二十到三十批原料。” 马奎沉默了好一会儿。 铁钉帮现在一个月才能搞到五十批原料，还是压缩了其他开支才凑出来的量。拿一半去给学徒练手，这个损耗他们承担不起。 “我跟老大商量商量。”马奎把话头掐了，带着手下朝铁梯方向走。“设备方面还有什么需要的，列个单子，我下次带来。” “行。” 脚步声沿着铁梯向上，越来越远。 铁门开合的闷响。锁芯归位的脆响。 李维等了两分钟，头顶一直没有折返的动静，这才走到工作台前，拿起棉布，开始擦拭离心机转子上残留的结晶粉末。 马奎今天来得比约定时间早了十分钟，最后的清洁工序一直没做。 手上的动作重复而机械。棉布一圈一圈绕着转子表面走。 他比姜哲早到绯红星三周。 三周，足够把这座监狱城的势力版图摸出一个大致轮廓。 赤骨角斗场。天人财团的前哨。 这个他到的第一周就确认了，角斗场的资金流向、人事调动，全是天人的手笔。 暗线，来路不明。 他刚到的时候还能从黑市的信息流里捕捉到一些动静，但很快就收缩了，像是突然接到了什么指令，整个组织沉入水底，连个气泡都不冒。 黑日。 李维叹了口气，虽然他早就知道绯红星上有奥森的触角，但没想到绯红星上最大的佣兵势力，是奥森全权掌握。 如果是和平时期倒也无所谓。一个已经死亡的前教授，名字早就从奥森的关注范围里消失了。 "程远"这个身份干干净净，没有漏洞。 可黑日最近动作太大了。 封矿区，抓人，大规模行动。这种行动不可能没有总部的授意。 他的身份经得起普通人查，但经不起奥森总部查。 铁钉帮是他发现这个问题之后找到的挡箭牌。 不入流的底层帮派。靠着收保护费过日子，没有财团背景，没有四阶以上的觉醒者坐镇，连像样的武器库都拼不齐一套。 在黑日、赤骨、暗线三家的缝隙里捡剩饭吃。 也正因为不入流，没有势力会把目光放在它身上。 他带着三支样品找到马奎。一支就让铁钉帮的一个二阶觉醒者在二十四小时内接近三阶的力量。 第二天，马奎亲自把地下室收拾干净，请他搬进去。 交易很简单。 铁钉帮提供实验环境、原料和日常保障。 李维提供源脉素。成品帮派自用一部分，其余囤货，等时机到了高价外销。 手里的棉布已经把转子擦干净了。 李维随手搭在架子上，目光落向工作台角落。 一张宣传单压在烧杯底下。赤骨角斗场的广告，上面印着一个模糊的侧脸轮廓。 底下两个大字：陆修。 旁边一行小字：新锐狠人，首战封神，五日后返场。 这也是他给铁钉帮提的附加条件之一。 每周搜集城内公开消息，理由是需要了解外部局势，判断原料供应是否会受影响。 马奎没多想就答应了。一个躲在地下搞研究的技术人员，想看看外面什么情况，合情合理。 李维拿起那张宣传单。 陆修。 他给的身份，姜哲用上了。 他知道姜哲一定会来绯红星。也知道那个人到了哪里都不可能安安静静待着。 李维看了一会儿，把宣传单重新压回烧杯底下。 不是时候。 赤骨角斗场是天人财团的前哨。姜哲在那里打出名气，等于站进了天人的视线。 而他李维，离开东海就等于脱离了天人的掌控。 两个本该“死掉”的人，如果被各方眼线捕捉到接触痕迹，黑日和赤骨同时压过来，谁都跑不了。 只能等。 等姜哲站稳脚跟。等自己手里的东西做出来。 李维拉开工作台的抽屉，取出一只密封袋放在膝盖上。 袋子里一张老旧照片，边缘泛黄卷曲。一个女人和一个小女孩站在一棵开满白花的树下。 李维隔着塑料膜，缓缓摩过照片上那张小脸。 “快了。” 声音很轻，像是说给自己听，又像是说给照片里的人听。 他放下密封袋，走到工作台另一侧，从恒温柜里取出一只试管。 这是姜哲从昆仑手里拿到的东西。成分已经被他拆解了大半。 能直接作用于觉醒者的基因链结构，从内部瓦解源能与肉体的共振根基。 换句话说，这东西能把一个觉醒者变回普通人。 李维把试管举到灯下，淡蓝色的光透过液面映在他的眼底。 源脉素能让觉醒者短时间内实力暴涨，一旦发生冲突，所有人都会抢着用。 而当这个成分被加进去之后，那些注射者的基因链会在源能暴涨的同时被无声侵蚀。 等到发现不对的时候，一切都不可逆了。 他把试管放回恒温柜，关上柜门，拿起桌前那只密封袋，指腹停在小女孩的脸上。 “到时候，我会让他们付出代价。”