秦苏站在木门前，抬头看了看那块匾额。 黑底金字，“苍梧”二字笔锋苍劲，虽有些年头，漆色依然鲜亮。 门柱是整根青石雕成，两侧各立着一尊尺许高的石兽，打磨得光滑圆润。 他抬手叩了叩门环，铜环撞击木门，声音沉稳厚重。 过了片刻，门后传来脚步声。 一个年轻人探出头来，十八九岁，穿着一身灰色劲装，腰间系着黑色布带，领口绣着一枚小小的苍梧枝叶纹样。 他上下打量了秦苏一眼，“什么事？” “安陆县武选登龙弟子秦苏，前来报到。”秦苏从怀里掏出推荐文书，递了过去。 年轻人接过文书，展开看了一眼，又看了看秦苏，侧身让开。 “进来吧。” 院子比秦苏预想的宽敞。 青石铺地，缝隙里填着细沙，踩上去平整坚实。正对门是一排青砖瓦房，门窗漆成深褐色，檐下挂着几盏灯笼。 院子角落里种着一棵老槐树，树干粗壮，枝叶繁茂，树荫几乎遮了小半个院子。 年轻人领着秦苏穿过院子，走上正堂的台阶，抬手敲了敲门。 “执事，又来人了。” “进来。”声音从里面传出来。 年轻人推开门，侧身让秦苏进去，自己退到门外等候。 正堂比秦苏想象的大，墙上挂着一幅山水画，画的是苍梧山云海，笔力雄健。 画下摆着一张长条案桌，案上放着茶壶茶碗和几份文书。 案桌后面坐着一个人。五十来岁，面容清瘦，三缕长须修剪得整齐，穿着一身青色长袍，袍角绣着银色的云纹。 “坐。”他抬了抬下巴，示意秦苏坐在旁边的椅子上。 秦苏坐下，把包袱放在脚边。 执事放下茶碗，看了他一眼：“安陆县，秦苏？” “是。” “武选第几？” “第一。” 执事点了点头，他靠回椅背。 “等时辰到了，一起上山。” 他顿了顿，看了一眼窗外的日头：“还有半个时辰。你先去休息室等着，到时候一起走。” 秦苏站起身，对着执事拱了拱手，转身出了正堂。 年轻人还站在院子里，见他出来，转身就走。 “跟我来。” 休息室在东跨院，是一间不小的厢房。 房间里已经坐了几个人，这间厢房足有寻常三四间屋大，地上铺着木地板，擦得干干净净。 靠墙摆着一排太师椅，椅子之间隔着茶几，茶几上放着茶壶和茶杯。 几个人散坐在各处，有的靠在椅背上闭目养神，有的端着茶杯慢慢喝着，有的低声交谈。 见秦苏进来，几个人抬头看了他一眼，又各自做各自的事。 秦苏找了个空位坐下，把包袱放在脚边。有仆人进来，给他倒了一杯茶，悄无声息地退了出去。 他端起茶杯抿了一口。茶不错，比赵元朗在醉仙居点的还好些。 他扫了一圈屋里的人。 靠窗坐着一个身形精瘦的少年，穿着一身黑色劲装，腰间别着一对短匕，闭着眼睛，呼吸平稳，像是在养神。 他旁边坐着一个壮实的少年，虎背熊腰，一双大手骨节粗大，正端着一杯茶慢慢喝，动作倒是不急不躁。 角落里坐着一个矮小的少年，十五六岁的样子，穿着一身青色短褂，抱着一把比自己还高的长枪，枪杆用布缠着，只露出枪尖一截，泛着冷光。 还有一个少年坐在门边的位置，翘着腿，手里把玩着一枚铜钱，铜钱在他指间翻飞，一刻不停。 他时不时朝门外看一眼，又收回来，像是闲不住。 秦苏靠在椅背上，闭目养神。 又过了大约两刻钟，门外传来脚步声。那个领路的年轻人又带了一个人进来。 那人穿着一身月白色锦袍，腰间挂着玉佩，面容白净，步伐从容。 他走进来，目光扫了一圈，在靠窗的位置坐了下来，立刻有仆人上前倒茶。 又过了片刻，接引执事从正堂走过来，站在休息室门口。 他没有拿名册，只是扫了一眼屋里的人，数了数。 “十个。”他自言自语了一句，又看了一眼窗外的日头，微微点头。 “时辰到了。走吧。” 众人纷纷起身，拎着包袱和兵器，跟着执事出了院子。 门口停着两辆马车。 车身用桐油漆过，木纹清晰可见，车厢四角包着铜皮，车窗挂着青色布帘。 拉车的马虽然不是什么名贵品种，但毛色油亮，骨架结实，一看就是精心喂养的。 车夫是个四十来岁的汉子，蹲在车辕上。 见他们出来，跳下车，把车帘掀开，又搬了个脚凳放在车旁。 执事指了指两辆马车：“上车吧。坐得下，不用挤。” 十个人，两辆马车，一辆坐五个。车厢里铺着厚实的坐垫，坐上去软硬适中。车窗可以推开，用木棍撑住，通风透气。 秦苏上了后面那辆，靠着车窗坐下。许安也跟着上了这辆，坐在他对面。 马车启动，车轮碾过青石板，声音沉稳，车厢几乎不晃。 许安靠在座位上，从怀里掏出那枚铜钱，又开始在指间翻飞。 “你们都是哪的？”他开口问。 “青阳县。”壮实少年叫石敢，闷声道。 “临江县。”抱着长枪的矮小少年声音很轻，枪始终不离手。 “江夏郡城。”许安咧嘴笑了笑，把铜钱收回怀里，“我叫许安。” 众人陆续报了名字。 秦苏最后一个开口：“安陆县，秦苏。” 许安看了他一眼，目光在他身后的长刀上停了一下：“安陆县？那地方听说挺偏的。” 秦苏点了点头，没有多说。 马车出了城，上了官道，车速快了起来。车厢依然稳当，只有偶尔经过坑洼处才会有轻微的颠簸。 许安靠在座位上，翘着腿，开始聊了起来。 “你们对苍梧宗了解多少？” “知道一些。”石敢说，“江夏郡排第五，比青云宗、玄刀门差一些。但底子还在，藏经阁和丹房都是好东西。” 许安点了点头：“瘦死的骆驼比马大。苍梧宗再没落，也是江夏郡五大宗门之一。咱们能进来，不亏。” 马车走了大约一个时辰，官道变成了山路。路面虽然颠簸了一些，但修整得很好，两侧还砌了排水沟，一看就是常年维护的。 秦苏从车窗往外看，两旁的树木越来越密，阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。 又走了大约两个时辰，马车停了下来。 “到了，下车。”