他绕过甲字号擂台，从侧面的台阶上了高台。 高台上已经没几个人了。向正站在桌案旁边，正和卢玉泉说着什么，见秦苏上来，点了点头。 衙役领着秦苏走到高台右侧，在一扇屏风前停下。 “赵执事在里面等您。” 秦苏推开屏风，走了进去。 赵奎坐在椅子上，翘着腿，手里端着一碗茶。见秦苏进来，放下茶碗，咧嘴笑了笑。 “坐。” 赵奎上下打量了他一眼，开口道：“秦苏，我也不跟你绕弯子。我玄刀门，想要你。” 秦苏没说话。 赵奎继续道：“你是安陆县武选第一，虽然安陆县比较小，但是你来玄刀门，我亲自指点你。每月月钱十两，丹药、兵器、功法，宗门统一配给。” 他顿了顿，语气认真了几分：“玄刀门以刀法立宗，镇宗功法《玄天刀典》乃玄阶下品功法，放眼整个江夏郡，能比得上的不超过三家。 你若是肯来，入门便是内门弟子，不必从外门做起。” 秦苏微微皱眉：“玄阶下品？” 赵奎看出他的疑惑，笑了笑：“怎么，没听过功法分级？” 秦苏摇了摇头：“在安陆县，没人讲过这些。” 赵奎端起茶碗喝了一口，放下，解释道： “天下功法，从低到高分凡、黄、玄、地、天五阶。每阶又分下、中、上三品。 凡级是最基础的，市面上能买到的拳谱、桩功，大多都是凡级。 黄级就要高一截，一般武馆的镇馆功法也就这个层次。玄级以上，只有州府的宗门和世家才有。” 他看了秦苏一眼：“你在归一武馆学的那些，撑死了凡级上品。玄刀门的《玄天刀典》是玄下品，比你现在练的高出整整一个大阶。” 秦苏心里一震。 他之前只知道自己练的功法有强弱之分，却不知道背后还有这样一套体系。 赵奎见他沉吟，又道：“我知道你在想什么。青云宗也有好东西，但青云宗今年收的弟子多，你去了未必能排上号。 玄刀门不一样，只要你来，我赵奎说话算话，核心弟子不敢保证，内门弟子的名额，我给你留着。” 秦苏沉默了片刻，开口道：“赵执事，多谢您的赏识。但武选刚结束，我还想再看看青云宗的条件，再做决定。” 赵奎脸上的笑淡了几分，但也没生气。 “行。你有你的考量，我不勉强。不过，玄刀门的大门，永远给你开着。” 秦苏拱了拱手：“多谢赵执事。” 赵奎摆了摆手：“去吧。” 秦苏出来，刚走没几步，又被一个人拦住了。 卢玉泉站在一处栏杆旁，负手而立。 “秦小友，借一步说话。” 秦苏跟着卢玉泉走到高台角落。 “青云宗也想要你。你来青云宗，每月月钱十二两，丹药兵器也有。此外，青云宗有一门黄级上品轻身功法《云烟步》，你若来，入门便赠。” “青云宗以剑法和身法见长，镇宗功法《青云剑诀》乃玄阶中品，比玄刀门高出一线。你来青云宗，只要表现不差，三年之内，必能修习。” 玄阶中品。 秦苏心里快速盘算。赵奎给的是玄阶下品，卢玉泉给的是玄阶中品。 但他没有急着答应。 “卢执事，多谢您的赏识。我想回去再考虑考虑。” 卢玉泉点了点头，从袖中取出一块玉牌，递了过来。 “这是青云宗的信物。你若是想好了，到了江夏，持此牌来寻我。” 秦苏接过玉牌，拱手道谢，转身下了高台。 高台下面，归一武馆的弟子们还没走。 赵磊靠在栅栏上，王浩蹲在台阶边，沈后和赵元朗站在一旁聊天。 见秦苏下来，几个人围了过来。 “怎么样？哪个宗门？”王浩第一个开口。 秦苏摇了摇头：“还没定。” “还没定？”王浩瞪大了眼睛，“两个宗门抢你，你还不定？” 秦苏没有解释。 赵磊拍了拍他的肩膀：“不急，慢慢想。半个月后才走，有的是时间。” 秦苏点了点头。 接着往县衙走去领武选第一的奖励。 李都头正在里面分发，现在已经没有几个人了，见秦苏过来，立马从后面拿出了一个长条木匣，递了过来。 “这是县衙给武选第一的奖励。向大人特意给你挑了件兵器。” 秦苏接过木匣，掀开盖子。 他掀开盖子，里面躺着一把长刀。刀身修长，通体漆黑，刀鞘上刻着简单的纹路。他握住刀柄，将长刀从鞘中拔出。 刀刃泛着冷光，刀身有一指宽，三尺长，刀背厚实，刀尖锋利。随手一挥，破空声清脆。 “好刀。”秦苏说。 李都头笑了笑：“这刀叫"藏锋"，向大人从州府兵器铺子定制的，花了五百两银子。削铁如泥。” 秦苏将刀收入鞘中，对着李都头拱了拱手：“多谢向大人，多谢李都头。” 李都头摆了摆手：“别谢我，这是你应得的。” 秦苏没再多说，把木匣夹在腋下，转身往外走。 栅栏外面的人群已经散了大半，只剩下几个还没走的百姓，三三两两站在街边。 秦苏刚走出栅栏，就被人认了出来。 “秦苏！那是秦苏！” “秦公子！恭喜恭喜！” 几个妇人围上来，对着秦苏上下打量，嘴里说着恭喜的话。 秦苏一一拱手回礼。 一个老妇人拉住他的袖子，满脸堆笑：“秦公子，我家孙女今年十六，长得可俊了，你要不要见见？” 秦苏后退半步，拱了拱手：“老人家，我已经有婚约在身了。” 老妇人也不恼，笑着松开了手：“那真是可惜了。我家孙女要是早生几年，说不定也能攀上这门亲。” 秦苏趁着人群松动，快步走了出去。 一路上，不断有人跟他打招呼。 “秦公子好！” 秦苏一一拱手回礼，脚步不停。 走到外城的时候，人终于少了。 他放慢脚步，长长吐了口气。 武选第一。登龙。 秦苏推开院门，走进屋里，把刀放在桌上，又。 然后他站起身，走到院子的角落，从土里挖出了那个木箱。 还剩下一千多两银票，几件玉器首饰。 最近几天也没听到关于飞贼的消息，他们大概也推测飞贼走了，这件事情就这样不了了之了。 他正想着，院门外传来脚步声。 “秦苏。” 是王浩的声音。 秦苏走出院子，打开院门。 王浩站在门口，身后还跟着赵磊、沈后、赵元朗。 “晚上聚福楼，赵师兄请客。你不许不去。”王浩说。 秦苏看了看天色，太阳已经落山了，天边还剩最后一抹红。 “行。” 几个人正要走，赵元朗突然开口：“秦苏，你爹的事，有消息了没有？” 秦苏的脚步顿了一下。 “没有。”他说。 赵元朗点了点头，没再问。 几个人往外城的方向走，一路无话。 ……… 千里之外，大雍北境。 群山连绵，白雪皑皑。 一座黑色的石堡矗立在最高的山脊上，四面都是悬崖，只有一条窄道通往山下。 石堡深处，一间宽大的石室里，火盆烧得正旺。 一个中年男人坐在桌案后面，手里拿着一份文书。 他穿着一身玄色长袍，袍角绣着暗金色的云纹。面容刚毅，眉骨高耸，眼神深邃，像一口看不见底的古井。 桌案上堆满了文书和军报，墙角立着一架兵器架，上面挂着几把长刀。 他放下手里的文书，揉了揉眉心。 “武选登龙，快开始了吧？” 站在门边的侍从连忙躬身：“回大人，各州县武选登龙已经开始，最多两天就全部结束，名册正在汇总，不日将呈送京城。” 中年男人点了点头，沉默了片刻，开口道：“安陆县的名册，给我这边也抄录一份。” 侍从愣了一下。 安陆县。江夏郡下辖的一个小县城，偏远贫瘠，历年武选登龙都排在最末。 他不明白大人为什么突然对这个小地方感兴趣，但不敢多问，躬身应了声“是”。 中年男人没有解释，拿起另一份文书，继续看了起来。 侍从悄无声息地退了出去，关上了石室的门。 火盆里的炭火噼啪作响。 中年男人的目光落在文书上，却迟迟没有翻页。 过了很久，他才抬起头，看向墙上挂着的一幅舆图。 舆图上，大雍王朝的疆域万里绵延，州县星罗棋布。 他的目光落在地图最南端的一个小点上。 安陆县。