车厢内。 路芷瑶端坐在座椅上，方才那副公事公办表情歇下，重新恢复到平日里随和温润的表情。 丫鬟打扮的江敏儿坐在她对面，身上伤势已无大碍。 方才车厢外的事情她看得一清二楚，等路芷瑶坐稳，于是开口问道， “小姐，您明知道辰星大人会救清儿姑娘，为什么还要把她抓起来？” 路芷瑶转头看她，唇角微微一弯， “我如果不抓她，那清儿承的就是我的情；但我抓了，让辰星来放，那她就承了辰星的情。这两者，大不相同。” 江敏儿不解：“小姐，我还是不明白您这样做的目的。” “我是在警醒清儿，要她记住自己的身份。” 路芷瑶说着，声音里带上了几分冷硬， “清儿刚遇到辰星的时候，对方只是个流民，而她是个高高在上的纹印坊小管事。” “再加上，是她当初收留了他，让她潜意识觉得，自己是施恩的那一个。” “这种情况下，无论辰星的身份后来如何变化，清儿对他的眼光始终是平的，有时候甚至还会不自觉地俯视他。” “而辰星心底善良，没有御下之心，他身份再高，也不会训斥、管教清儿。” “长此以往，那清儿便会心生娇惯，甚至会觉得辰星的成长有她一份功劳。” 路芷瑶说到这里忽然顿住，将脸转向窗外。 马车，已经驶出了村口的土路，正沿着官道向东北方向行驶。 她的嘴角微微一扬，露出一个意味深长的笑容， “可今后，清儿只会记得自己是阶下囚，被辰星所救。” “她这辈子，只能仰视对方，而她的身份也只能做辰星的丫鬟，永远无法和他平级了。” 江敏儿张了张嘴，一个字都说不出来。 看着面前这个自己从小服侍到大的小姐，忽然觉得一夜之间有什么东西在路芷瑶身上悄然改变了。 不是样貌，不是气质，而是一种更深层的东西。 她的身上，隐隐约约散发出老爷身上那种说不清的老成。 小姐，真的长大了。 车队渐渐远去，消失在暮色里。 王辰转过身，想去搀扶清儿往村子里走。 然而他的手刚伸出去，清儿却微微缩了缩身子，脚下往后退了半步。 “辰星公子，多谢您的救命之恩。今后我会好好服侍您的。” 王辰的手悬在半空中，僵了一瞬，缓缓收了回来。 以为对方是刚从囚车下来还不适应，于是重新浮出笑容。 “清儿，别提什么救命不救命的。没有你，我走不到今天。以后你还是我的好清儿。” “我明白，公子。” 清儿应得很快，语气却相当恭敬。 这份恭敬，让王辰感觉十分陌生。 虽然，清儿只在那辆囚车里待了不到一天。 可就是这几个时辰的铁链和木栅栏，已经足够在她心里刻下一道无法抹去的印记。 她不再是纹印坊那个令人羡慕的前台，而是一个阶下囚，被王辰亲手救下的阶下囚。 即便王辰不在乎，即便王辰无所谓，但他也无法改变清儿现在的心态。 很快，他抓到了问题的根源： 阶级观念。 这个世界，人的阶级是有清晰界限的，这条界限不以个人意志为转移。 想明白这点，王辰暗暗叹了口气。 面对高高在上的劳云成，他可以想办法将其打败； 可面对这种根植于每个人骨头里的阶级观念，他发现自己没有任何办法去改变。 无力感，像潮水一样从脚底漫上来，一点点淹过他的胸口。 他抬起头，看向落日的余晖。 真的，就无法改变吗？ 不知怎的，脑海深处忽然浮起大老板的那句话： “尽人事，听天命” 他愣了一下，然后笑了。 自己在想什么呢，竟然企图改变这个世界？这不是自己给自己添堵嘛。 不过，他虽然改变不了这个世界，但能改变自己在这个世界里的活法。 想通这一切，再度看向清儿时，脸上又重新浮起笑容。 他不再苛求清儿对自己的态度，而是大手一挥。 “清儿，回家。” “好的，公子。” 或许是因为从王辰身上感受到了随和，清儿的语气也放松了许多。 两人一前一后，往村子里走去。 夕阳，将他们的影子拉得老长。 刚走没多远，便看到了村长。 村长一改平日里那副老态龙钟的模样，背脊比往日挺直了不少，连那根常年不离手的拐棍都不怎么杵了，只是提在手里象征性地晃着。 他的面前是村子护卫队队长陈长剑，两人正说着什么。 清儿见状，当即躬身行了一礼。 “公子，我先回家做饭了。” “好。” 王辰点点头，迈步朝村长和陈长剑走去。 “村长，陈队长！” 两人听到声音，同时停下交谈转过身来。 村长的脸上绽开笑容，面如春风，精神奕奕，仿佛年轻了二十岁。 以前他虽然名为一村之长，但村子里大大小小的事务都归劳云成管。 他能做的，无非就是在村口迎接一下新来的流民，偶尔帮纹印坊推荐几个能吃苦的劳动力。 因为没什么权力，村民们对他仅仅保持着基本的礼貌，压根谈不上什么恭敬。 村长原以为，自己这辈子就这样了。 没想到一夜之间，劳云成倒了。 村子的大小事务都要经他之手，周围的人看他的眼神也变得恭敬了起来。 这让他突然感觉全身充满了干劲。 一旁的陈长剑，脸上挂着些许疲惫。 昨夜里路芷瑶带队突袭纹印坊，他领着手下的护卫从旁协助，直到天快亮才收队。 整整一夜，几乎没怎么合眼。 不过，这点疲惫丝毫掩不住他眼底的亢奋。 他虽是村子的护卫队长，但身份归属官府而非纹印坊，因此这些年待遇远远比不上劳云成自己的亲信护卫。 平日里干杂活累活的是他，好处却轮不到他； 想弄个初级纹印，都得低声下气地求着坊里的管事。 现在好了，劳云成倒了。 路芷瑶不仅给他放开了权限，还额外拨了一笔银两和好几枚中级纹印。 并承诺新任坊主到岗后，让他协同处理坊内事务。 这让他一下子有了奔头。 王辰看到两人的状态，暗暗感叹。 权力，果真是个好东西啊。 能让老人家余热尽展，能让年轻人斗志昂扬。