听风茶楼。 二楼靠窗雅座，一扇屏风挡住了外头的喧嚣。 周闻穿着一身极不起眼的青布直裰，手里端着一盏粗茶。 自从那晚在秦淮河畔的死胡同里，被沈煜按着脑袋看完了那场屠门灭户的血腥洗礼后。 周闻整个人就像是一把被扔进冰水里强行淬火的钢刀，彻底冷了下来。 “咯吱——” 雅座的屏风被人从外面极为客气地推开。 一个穿着苏绣绸缎、身材富态的半大老头，在一群家丁的簇拥下，笑眯眯地走了进来。 江南盐商总会首董，汪福海。 汪福海挥退家丁，搓着胖手，自顾自地在周闻对面的太师椅上坐了下来。 “哎哟，小公爷。” 汪福海那张胖脸上挤满了谄媚的假笑。 “这金陵城说大不大，说小不小，没想到老朽出来喝口茶，竟能在这儿遇上您，真是缘分，缘分呐！” 周闻没有抬头，视线依然停留在账册上。 “缘分？” 周闻翻过一页纸。 “汪老板这缘分，恐怕是从国公府门口，一路跟了我三条街才修来的吧。” 汪福海脸上的笑容僵了一下，但马上又恢复了自然。 前几日，得知林默死后，江南商会心思活络起来。 他们看准了周闻是个无依无靠的十六岁雏儿，便凑了整整五万两的银票，打着“贺封世子”的旗号，装在一个紫檀木匣子里送进了国公府。 结果。 连半个时辰都没到。 那个紫檀木匣子就被原封不动地扔回了汪福海的宅子大门前。 匣子上，只贴着一张白条。 【家父遗训：不收不明之财。】 五万两银子砸不晕一个乳臭未干的毛头小子？ 汪福海不信邪，今天亲自来“偶遇”了。 “小公爷说笑了。” 汪福海凑近了些，压低嗓音，摆出一副长辈的关怀姿态。 “林公仙逝，咱们江南商会这心里头也是悲痛万分呐。” “如今国公府就剩您一根独苗撑门面。” 汪福海叹了口气。 “这朝堂上的水深得很，您年纪又轻，稍不留神就会被人吃了连骨头都不吐。” “咱们商会是诚心想给小公爷当个撑船的桨，以后在金陵城，不管是银钱周转，还是打点上下，您只要开个口……” “汪老板。” 周闻突然开口，打断了他那篇冠冕堂皇的废话。 “啪！” 周闻合上账册，直勾勾地盯着汪福海。 “扬州盐场，上个月报给户部的盐引损耗，是三万两千引。” 周闻的声音不大，但在汪福海听来，却像是一道惊雷。 “可是。” 周闻伸出手指，在桌面上轻轻敲击。 “我查了扬州水闸的过船勘合。” “上个月通过扬州水闸、运往两湖的盐船，不仅没有因为阴雨天减少，反而多出了整整一百二十艘大沙船！” 周闻的嘴角扯出一抹嘲弄的冷笑。 “一百二十艘大沙船，每船满载两百引。” “汪老板，您能告诉我，这多出来的两万四千引私盐，是怎么凭空变出来的吗？” 轰！ 汪福海浑身的肥肉剧烈地哆嗦了一下，额头上瞬间冒出一层细密的冷汗！ 这……这怎么可能！ 这些账目他们做得天衣无缝，上上下下打点了几十万两白银，连户部的几个老书办都没看出猫腻。 这个十六岁的毛头小子，竟然一眼就看穿了他们的底裤！ “小……小公爷……” 汪福海结巴了，脸上的假笑再也挂不住了。 “您……您是不是看错……” “看错？” 周闻站起身。 他居高临下地俯视着这个自作聪明的老狐狸。 “汪老板。” “我义父活着的时候，你们连个响屁都不敢放。” “现在他老人家刚走，你们就以为国公府没人了？” “想拿五万两银子，买我户部三百万两的盐引缺口？” 周闻拿起桌上的账册，重重地拍在汪福海的脸上。 “你们当我是三岁小孩？还是当沈煜沈大人手里的绣春刀生锈了！” 汪福海吓得直接从太师椅上滑了下来，瘫软在地上。 周闻连看都没再看他一眼，转身大步走出了雅座。 …… 当夜。 靖国公府。 旧书房里。 一盏孤灯如豆。 周闻穿着单薄的中衣，坐在书案前。 那把盘得包浆的红木算盘静静地放在手边。 他摊开那本自己写的《周闻账》。 笔尖在粗糙的纸面上沙沙作响。 【永乐二年，三月初七。】 【义父，今日有人想试我。】 写到这里，周闻的笔尖顿了一下。 脑海中闪过汪福海那张谄媚又惊恐的脸，以及沈煜那晚在血泊中说过的那些话。 少年的眼底闪过一丝坚毅。 他用力在纸上继续写道： 【我没上当。】 【不仅没上当，我还查出了他们扬州盐场的七处暗账。】 【明日，我会把这卷子，亲自交到沈大人的桌案上。义父，您留下的钱袋子，儿子会守住。】 写完最后一行，周闻合上账本，将其珍重地锁进抽屉。 他吹灭了油灯。 黑暗中，少年的脊梁挺得笔直。 …… 永乐七年。 金陵，奉天殿。 威严的净鞭声连响三下，在紫禁城的上空回荡。 大殿内外，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆到了极点。 今天，是大明帝国最特殊的一场承爵大典。 周闻踩着汉白玉台阶，一步步走入奉天殿。 他身上，穿着那一套大红色的国公朝服。 那不是内务府新做的，而是朱棣特意下旨，将林默当年穿过的那套朝服，命裁缝连夜改小了一寸尺寸，穿在了周闻的身上！ 衣服的边缘，甚至还能看出岁月洗涤过的微白痕迹。 当周闻跨过门槛的那一刻。 满朝文武的呼吸都不由自主地停滞了一下。 太像了！ 不是脸像。 那清瘦的身板，那安静却透着算计的眉眼。 让人觉得那个拿着算盘、能把全天下文官逼得撞柱子的林默，又站回了这奉天殿上！ 龙椅上。 朱棣身体微微前倾，看着阶下的少年。 恍惚间，朱棣仿佛看到了当年在北平燕王府里，那个梗着脖子跟他算账的小老头。 “宣旨吧。” 司礼监大太监捧起圣旨，尖细的嗓音响彻大殿： “奉天承运皇帝，制曰！” “靖国公林默，佐命定天下，功耀日月。” “今特命其义子周闻，袭爵靖国公！领世袭罔替！” 圣旨的最后，大太监的声音猛地拔高，带着一种激荡人心的力量。 “继先父之志！” “承未竟之业！” “钦此！” 轰！ 这最后两句，根本不是内阁拟定的骈文。 而是朱棣昨夜在御书房里，用朱笔亲手加上去的！ 这是帝王的期许，更是大明帝国的托付！ “臣周闻，叩谢天恩！” 周闻双膝跪地，双手平举，重重地磕了下去。 在他俯身叩首的瞬间，胸口处，一块温润的硬物轻轻磕在了青砖上。 那是皇太孙朱瞻基前几日偷偷塞给他的一块盘龙玉佩。 玉佩微凉的触感透过里衣传到皮肤上，像是一条无形的锁链，将他和这大明朝最核心的皇权，死死地绑定在了一起。 “周闻。” 朱棣没有立刻叫他平身，而是靠在龙椅上，声音极具穿透力。 “这身衣服，重吗？” 大殿内死寂一片。 周闻抬起头。 那双曾经充满茫然的眼睛，此刻直视着丹陛之上的千古一帝。 没有怯懦。 “回陛下。” 少年稚嫩却如金石般铿锵的声音，在奉天殿的穹顶下轰然炸响。 “重！” “但臣，扛得起！” 朱棣看着他，愣了足足两秒。 随后。 “哈哈哈哈哈！” 朱棣仰天大笑，笑声中透着无尽的快慰与豪迈。 “好！好一个扛得起！” 朱棣猛地一挥宽大的龙袍袍袖。 “平身！” 周闻站起身。 一旁的朱高炽和群臣看着这个立在殿中央的少年，心里都明白。 新的时代，来了！