“砰！砰！砰！” 沉重的砸门声在寂静的胡同里骤然响起，像是催命的鼓点。 林默正坐在圆桌旁，手里端着一碗还未喝完的糙米粥。 他放下筷子，站起身。 苏婉宁从里屋走了出来，手里捧着那套正五品的青色鹭鸶补子官服，以及一顶乌纱帽。 她的神色平静，没有任何慌乱。 这半个多月来，户部的官员被抓走了一批又一批。 他们都知道，这一天迟早会来。 大明朝的诏狱，就算是清白之躯进去，也得扒掉一层皮。 苏婉宁走到林默身前，替他将身上那件洗得发白的粗布常服脱下，换上官袍。 她的手指很稳，仔细地将每一道褶皱抚平，将腰带束紧。 “门外是锦衣卫。”林默看着她，声音干涩。 “妾身知道。”苏婉宁将乌纱帽端端正正地戴在他的头上，后退了半步，打量了一番。 两人对视着。 没有抱头痛哭，没有生离死别的嘱托，更没有那些毫无意义的安慰。 《夫妻苟命铁律》第十条：万一出事，能保则保，保不了再各自保命。 林默走到大门前，抽掉顶门棍，拉开沉重的门闩。 大门外，站着四名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的缇骑。 领头的总旗面容冷酷，看着打开门的林默。 “户部清吏司郎中林默，奉旨传唤，前往诏狱接受问询。即刻启程。” “本官遵命。”林默微微躬身，跨出了门槛。 苏婉宁站在大门内，静静地看着林默的背影被几名缇骑夹在中间，渐行渐远。 刚迈进诏狱的大门，一股令人作呕的血腥味混合着潮湿发霉的气息便扑面而来。 墙壁上的火把忽明忽暗，将长长的甬道照得犹如黄泉之路。 两侧的铁栅栏里，不时传出令人毛骨悚然的惨叫声和鞭打声。 林默目不斜视，跟在缇骑的后面，一步步向深处走去。 “啊——郭桓你个千刀万剐的畜生！害苦了我啊！” 路过一间刑房时，一声凄厉的嘶吼穿透了铁门。 林默的眼角微微一跳。那是户部山东司崔主事的声音。 那个曾经试图用十两银子买通他，又在郭桓上任后收了三百两好处费的同僚，此刻大概正在品尝着大明朝最严酷的刑罚。 林默在心里叹了口气，脚下的步子依然四平八稳。 缇骑在一扇厚重的铁门前停下，推开门。 “进去。” 这是一间专门用来审讯高级官员的密室。 屋子中央摆着一张宽大的黑色条案，条案后方，坐着那个脸颊上带刀疤的毛骧。 旁边坐着一名手持毛笔、准备记录供词的书吏。 “林郎中，坐。” 刀疤脸毛骧指了指条案对面的一张无靠背木凳，声音低沉，不带任何感情色彩。 林默走过去，规规矩矩地坐下。 双腿并拢，双手平放在膝盖上，腰背挺得笔直。 这是他最习惯的防御姿态。 毛骧看着林默这副模样，眼中闪过一丝复杂的光芒。 这几天，他在这间屋子里审了太多户部的大员。 有进来就吓尿裤子的，有痛哭流涕大喊冤枉的，还有自作聪明试图攀咬他人的。 但像林默这样，进了诏狱还能保持这种近乎变态的刻板与平静的，绝无仅有。 “林郎中，本官奉旨查案，问你几个问题。 你需如实回答，若有半字虚言，这诏狱里的刑具，你随便挑。”毛骧语气森然地敲打着桌面。 “下官明白。”林默干巴巴地回道。 “你与郭桓，有没有经济往来？”毛骧抛出了第一个致命问题。 “没有。”林默回答得毫不迟疑。 毛骧身子微微前倾，极具压迫感地盯着林默的眼睛。 “郭桓在户部大肆推行"折色"与"先拨付后补凭"，上下其手。 你身为清吏司主官，卡着钱粮咽喉。 他有没有让你在账目上"通融"？” “有。”林默坦然承认。 旁边的书吏立刻精神一振，手中的毛笔飞快地在纸上记录。 “你答应了？”毛骧追问。 “下官拒绝了。” 毛骧冷笑一声，语气变得咄咄逼人： “口说无凭。郭桓乃正二品尚书，你不过是个五品郎中。 他让你通融，你敢拒绝？ 你若是拒绝了，他岂能容你活到今天！” 林默没有慌乱，他咽了一口唾沫，语气依然毫无起伏。 “回毛骧大人，郭桓确曾当面强令下官拨付无凭证之钱粮。” “什么时候？在哪里？谁在场？”毛骧步步紧逼。 “洪武十三年，三月中旬。” 林默的语速极慢，每一个字都咬得异常清晰， “在户部侍郎值房，当时屋内仅有下官与郭桓二人。” 毛骧的瞳孔猛地收缩了一下。 他转过头，从桌上那厚厚一沓从林家抄来的卷宗里，抽出了一张极小、折叠得十分整齐的泛黄宣纸。 那张纸，正是缇骑从林默那个大铁柜的最底层夹缝里搜出来的。 毛骧将那张纸摊平，看了一眼上面的字迹。 “洪武十三年三月中，郭桓于值房强令先拨付后补凭。拒之。” 一字不差。 时间，地点，事件，分毫不爽。 毛骧盯着林默，眼角的刀疤微微抽动着。 他见过无数老奸巨猾的官僚，但眼前这个人，为了防备上司的牵连，竟然在五年多前就写下了一张字条，并藏在铁柜的夹缝里作为物证。 这到底是怎样一种深入骨髓的防备心！ “除了洪武十三年那次。” 毛骧放下那张纸条，继续发问，“后来郭桓升任尚书，权倾朝野。 他有没有派人私下给你送过钱粮？ 有没有许诺过你高官厚禄？” “没有。” “为何？” “因为下官不仅拒绝了他，还将所有不合规的折子全部退回。 甚至当面顶撞过他。” 林默老老实实地回答， “下官在户部名声极臭，郭桓觉得下官是块无法笼络的石头，便绕开清吏司，直接与各省布政使私下勾结。 他在户部拉拢所有人，唯独孤立了下官。” 书吏在旁边奋笔疾书，但越写越觉得不对劲。 这审讯记录记下来，怎么看都不像是一份供词，反倒像是一份歌颂林默清正廉洁、宁死不屈的表功文书。 毛骧沉默了。 他看着桌上那些从林默铁柜里搬出来的账册。 十五年的账，每一笔都清清楚楚，每一张退回签呈都完完整整。 锦衣卫调集了十几个精通算术的老吏，熬了三个通宵，硬是没从这些账册里找出一丝一毫配合郭桓贪腐的破绽。 毛骧将手里的卷宗合上，发出一声沉闷的声响。 他靠在椅背上，看着端坐在对面的林默。 “行了。” 毛骧挥了挥手，语气中透出一股连他自己都没察觉到的无奈， “你可以回去了。” 林默愣了一下。 他那张永远刻板的脸上，终于出现了一丝罕见的错愕。 “下官……可以走了？” “怎么？你还想在这诏狱里留下来吃顿牢饭？”毛骧冷哼了一声。 “你的账册我们核对了，确实没有问题。 皇上口谕，清吏司郎中林默，查无实据，即刻释放。 回去干你的差事吧。” 林默站起身，规规矩矩地长揖到底。 “多谢毛骧大人。下官告退。”