老管家把头埋得更低了，声音颤颤巍巍。 “小姐……骂皇家是贱种。” “骂柔嫔娘娘是……是骚货，贱婢。” “还说等金庭打进来，皇家一个都跑不掉……” 卢尚书站在池边，整张脸在两息之内变了三个颜色。 先是白，白得跟纸似的。 然后是红，从脖子往上烧，一直烧到耳朵根。 最后是青。 铁青。 “她……”卢尚书的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一声含混的响动。“她……” 卢尚书手指头指着老管家，颤得厉害。“她……她……她！！” 老管家趴在地上不敢吱声。 卢尚书的胸口剧烈起伏，太阳穴上的青筋一跳一跳的，血压像烧开的水一样往上蹿。 他张着嘴想再骂两句，但嗓子眼像是被什么东西堵住了，一个字都挤不出来。 眼前的锦鲤池开始晃。 不对，不是池子在晃，是他自己在晃。 “老……老爷？” 老管家抬起头，看见卢尚书的身子往前一栽。 “老爷！” 噗通！！！ 一个巨大的水花炸开来，水溅了老管家一脸。 十几条锦鲤吓得四散而逃。 “老爷！！”老管家扑到池边，看见卢尚书整个人泡在水里，脸朝下，四肢摊开，跟一只翻了壳的王八似的。“快来人啊！！！” 老管家扯着嗓子朝院子里喊。“老爷掉池塘里了！！！快来人啊！！！” 院子里顿时乱成一锅粥，丫鬟小厮从各个角落冲出来，几个家丁跳进池子里。 “太……太医……快请太医……” …… 前右相府。 大门上方，原先挂着的牌匾，已经撤了下来。 两根铁钩空荡荡地钉在门楣上，下面的墙面上留着两个深色的印子，牌匾挂了十几年，风吹日晒，颜色比周围深了一圈。 府里没有了往日的排场。 门口的石狮子还在，但守门的下人从八个变成了两个，穿着灰扑扑的粗布短衣，耷拉着脑袋站在那里，跟两根木桩子似的。 后院书房。 谢知远坐在桌后，面前摆着一杯茶。 茶凉了，他没喝。 一个家仆站在他对面，弯着腰，把街上发生的事情，从头到尾讲了一遍。 谢临威和卢拂在南门被抓。 押到皇帝面前。 卢拂当街发疯，骂皇帝，骂柔嫔，骂靖安王。 然后靖安王踢了一人一脚。 全死了。 家仆讲完，大气不敢喘，低着头等着。 谢知远坐在椅子上，右手搭在扶手上，手指轻轻点了两下。 然后他端起那杯凉茶，抿了一口。 “死了也好。” 家仆愣了一瞬，没敢接话。 谢知远把茶杯放回桌上，杯底碰到桌面，发出一声极轻的响。 “活着才是祸害。” 他站起身，走到窗边，透过半开的窗扇看了一眼外面的天。 天色已经暗了。 傍晚的云被夕阳染成橘红色，风不大，院子里的竹叶偶尔晃一下。 谢知远站了几息，转过身。 “取笔墨来。” 家仆应了一声，快步去了。 片刻后，笔墨纸砚铺在桌面上。 谢知远提笔，蘸墨，在纸上落笔。 “三弟亲启。” 他写得不快，每个字都工工整整。 【临威之事，已无回旋余地，今日他二人身死京城，陛下判了抄家，旨意快则三五日，慢则十来天就会到江南。】 【我们三兄弟已然分家，牵连不到你我，你速将临威名下的田产、宅铺、商号，全部过户到你名下。】 【钱财、字画、古董，能带走的全带走。】 【能过继的人，立刻过继。】 【明面上留些东西，田宅各留两三处，库房里摆点瓶瓶罐罐，够应付朝廷来人清点便可。】 【切记，动作要快。】 写完最后一个字，他搁下笔。 吹了吹墨迹，等干了，折好，装进信封。 用蜡封口，盖上私章。 “叫人进来。” 家仆打开门，一个精瘦的汉子从外面进来，穿着普通百姓的衣裳，腰间别着一把短刀。 谢知远把信递过去。 “快马送回江南，亲手交到三爷手里。” “要快，抄近路。” 精瘦汉子接过信，二话没说，转身就走。 脚步声远了，院子里重新安静下来。 抄我陈郡谢氏。 谢知远拿起桌上的茶杯，又抿了一口凉茶，嘴角一勾，眼里闪过被贬官的恨意。 那就抄吧。 陈郡谢氏在江南经营了几百年，田产宅铺挂在谁名下，用的是哪家的户头，过了几道手，换了几层壳，他皇帝派人来查，查到猴年马月也查不清楚。 还抄家？抄家是皇室最无能的废物决策。 能抄到二十万两白银，他谢知远跟他姓。 …… 御书房。 皇帝换了身干净龙袍，坐回了龙椅上。 折腾了一天，从城墙上看金庭围城，到李承泽单骑退敌，再到满朝文武跪了一地，他这把老骨头现在才算歇了口气。 桌上摆着一碗参汤，曹伴伴亲手端过来的，皇帝端起来喝了一口之后放下，看向门外。 “进来吧。” 门外传来一阵脚步声。 三个人，一前两后，快步走了进来。 为首的是礼部侍郎钱淮，五十来岁，蓄着一把修得一丝不苟的胡须，后面跟着吏部右侍郎周元甫和一个御史台的御史。 三个人进了门，齐刷刷跪下。 “陛下！” 礼部侍郎钱淮的嗓门亮得很，中气十足。 “臣等有要事启奏！” 皇帝看了他们一眼。 礼部侍郎钱淮抬起头。 “此次金庭围城，京城危在旦夕，若非居庸关出兵勤王，后果不堪设想！” 他一口气说了一大段，然后重重一叩首。 “镇北王赵崇义，坐镇三关，关键时刻派兵入京，救社稷于危难！扶大厦将倾，此等忠心，古今罕见！” “臣恳请陛下，重赏镇北王！” 后面的周元甫跟着磕头。 “臣附议！镇北王深明大义，当居此次勤王首功！” 御史也跟上。 “臣附议！” 三个人磕完头，齐齐抬起来，等着皇帝发话。 皇帝神情冷漠。“朕知道了，稍后再议。” 钱淮愣了一下。 稍后再议？ 他跟后面两个人对视了一眼。 不行，必须趁热打铁。 今天在街上那一出，皇帝当着所有人的面骂他们捐了五千两，然后就抄了谢临威的家，这是要对他们动手啊。 必须赶紧把话题转走。 镇北王派兵勤王这件事，就是最好的挡箭牌，只要把镇北王的功劳抬起来，皇帝的注意力自然就从“五千两”上面挪开了。 钱淮又往前跪了半步。 “陛下，此事宜早不宜迟！三关将士浴血奋战，若朝廷迟迟不赏，恐寒了前线将士的心啊！” 周元甫跟着添火。 “镇北王几十年镇守边关，劳苦功高，如今又有勤王之功，若不加封赏，天下人会如何看待朝廷？” 皇帝的脸色淡了几分。“朕说了，稍后再议。” 这回语气重了一些。 三个人的嘴闭上了，但还跪着没动，一副“臣等候旨”的架势。 皇帝没再搭理他们，抬头看向门口方向。 那个从居庸关回来的小太监正候在门外，弓着腰，大气不敢出。 “进来。” 小太监碎步跑进来，扑通跪在地上。“奴婢叩见陛下。” 皇帝看着他。“居庸关的情况，你从头到尾，给朕说清楚。”