沈昱上前一步，朝神女拱手行礼。 “神女在上，如今邺城疫病肆虐，城中病患数以千计，若不及时施救，恐怕会生灵涂炭，尸横遍野。” “昱斗胆，请示神女，可否允准不言先带领信徒入城救治患病之人？昱与林大夫随程太守入府，查看太守夫人病情。” 他话音落下。 众信徒齐齐垂首，等待神旨。 神女狭长的凤眸清冷如霜。 祂并未看沈昱，目光越过众人，落在远处邺城灰暗的天际线上。 “吾说过，吾不会插手人间因果。如何抉择，是你们自己的事。” 不置可否，不授机宜。 既无慈悲许诺，亦无阻拦之意。 眨眼的功夫，祂便消失不见。 沈昱面朝神女消失之地，深深一揖，便转身大步流星地走向等在远处的程迹。 “程太守，烦请带路。” 程迹早已心急如焚，闻言连连点头。 他一面吩咐属官去安排城中事宜，一面快步领着众人往太守府赶去。 邺城街道空旷寂寥。 两旁的屋舍门窗紧闭，偶有压抑的咳嗽声从门缝里面传出来。 空气中弥漫着一股腐臭气息。 是病死的家畜，与来不及处理的秽物混杂在一起的味道。 林询一边走，一边看着街边丢弃的粗陶药碗，面色愈发凝重。 太守府比想象中更加凄清。 府门大开。 却连守门的仆从都不见踪影。 进了前院，才看见几个下人歪斜着靠在廊柱下，面色灰白，身上斑疹密布。 林询走过去，蹲下身。 他抓起最近一个下人的手腕。 “这脉象，应当是轻症。”他从袖中掏出一瓶药丸，倒出一粒塞进那人嘴里。 随后，他又查看了其他下人的状况，如法炮制地给他们喂了药。 “沈公子，轻症的可以服药控制，劳烦你隔半个时辰，再给他们喂一颗药，我先随程太守去看看太守夫人。” 沈昱接过药瓶，朝他点了点头。 程迹眼眶早已泛红，他没说话，只是又朝林询与沈昱行了一礼。 旋即，便领着林询往后院走去。 后院比前院更加死寂。 穿过月洞门，绕过假山，一路上竟连一个仆人都没看见。 只有几片枯叶被风卷起，在青石板路上打着旋，发出沙沙声。 程迹的脚步越来越快。 最后，他几乎是跑着冲进了主屋。 屋内光线昏暗，帐幔低垂。 拔步床上，一个妇人侧躺着，面色灰败如纸，嘴唇干裂，呼吸急促又微弱。 她的身上盖着一床厚厚的锦被，却仍在发抖，像是冷的不行。 床边的脚踏上，一个丫鬟歪倒在那，手中还攥着一块帕子。 想必是伺候夫人时，自己也撑不住，昏倒在了地上。 “卿卿！”程迹不顾形象地扑到床边，握住叶卿卿的手，那手冰凉得不像活人。 林询先蹲下身，探了探丫鬟的脉。 片刻后，他眉头紧锁，沉声道：“这丫鬟是重症，病情已经非常严重。” 他起身，行至床边，将手指搭在叶卿卿的手腕上，屏息凝神。 屋内所有人都下意识地屏住呼吸。 程迹死死盯着林询的脸，那双充满血丝的眼睛里，绝望与希冀交织在一起，宛如溺水之人抓着最后一根浮木。 林询号脉良久，又翻开叶卿卿的眼睑看了看，再看了看她臂上的斑疹。 那斑疹已连成大片，颜色紫黑。 他缓缓收回手，沉默了几息。 “夫人病势深重，已入脏腑。”林询声音很低，“我这药，怕是没什么效果。” 这句话像一把钝刀，生生剜进了程迹的心口，痛得他身形一晃，站都站不稳。 属官们站在门口，全都红了眼眶。 太守夫人素来与人为善，他们这些人或多或少都受过夫人的恩惠。 可这样一个大善人，却没有好报，这让人如何不感到痛心疾首？ 程迹跪在床边，握着叶卿卿的手贴在自己的脸上，眼泪无声地淌下来。 “卿卿，你醒醒，看看我……” “太守大人，节哀。”属官们劝道。 程迹充耳不闻，他松开叶卿卿的手，转身面对着门外，双膝重重跪地。 他不知道神女听不听得见，也不知道神女在何处，只能望着无边无际的天。 “神女娘娘在上！”他的额头重重磕在冰冷的青砖上，发出沉闷的响声。 “求神女娘娘垂怜！”一个头磕下去，他没有起身，又磕了第二个。 “我夫人一生良善，未曾害过一人，也未曾亏待过任何人！” 第三个头。 “求神女娘娘，救救我夫人！” 他的额头磕破了皮，鲜血顺着眉骨不停地往下淌，却浑然不觉。 属官们也一个接一个跪了下来。 “求神女娘娘垂怜！” “邺城百姓受过叶夫人恩惠的，没有一千也有八百，求神女娘娘看在叶夫人积德行善的份上，救救叶夫人！” “求神女开恩，救救叶夫人！” 哭声、叩首声、恳求声混成一片，在这间昏暗的卧房里回荡。 人间至悲，莫过如此。 床上的叶卿卿似乎听到了什么，她眼皮轻颤了一下，却终究没能睁开。 只有一滴泪，顺着她眼角无声滑落，没入鬓边凌乱的发丝。 听见动静，赶过来的沈昱看着苦苦哀求的众人，他心中五味杂陈，既希望神女现身救人，又不希望神女现身救人。 他不止一次听见神女说，祂不会过多干涉人间之事，沾染人间因果。 神女已经为凡人牺牲良多，若再因为沾染人间因果，把自己搭进去。 这一生，他都无法释怀。 罗道清说后世无神，在他心里埋下了一颗名为隐患的种子。 他很害怕，害怕罗道清口中为救苍生补天以身殉道的女娲娘娘是神女。 神女从未说过自己的法号尊名，而他们这些信徒也不敢擅自过问。 毕竟神明之事，岂容凡人过问？ 过了许久，也未曾得到神明的回应，众人皆是脸色苍白，心如死灰。 树梢上的枯叶沙沙作响。 忽然，一缕沁人心脾的幽香飘来。 有人抬起头，泪眼模糊中看见院中的日光骤然一暗，又骤然亮起。 一道身影自天际翩然而至。 神女的裙裾如莲瓣层层舒展，银色长发半绾，素纱垂落，覆住发髻与肩线，浑身散发着一种令人不敢直视的华光。 祂踏风而来，足下生莲。