华妃被他说得脸上一热，到底绷不住，转回头来，眼眶还红着： “皇上……都知道了？” “嗯。”皇上点点头，“御花园的事，朕都清楚了。” 华妃攥着帕子的手紧了紧，嘴上却不肯服软： “是她先拿话戳嫔妾的心窝子。什么花无百日红，皇上，她是指着嫔妾的鼻子骂啊！” 说着说着，那点子强撑的气势又泄了，声音低下去，带了哽咽： “嫔妾不知道结果子好吗？早就知道她有身孕，嫔妾又没有逼她行礼，甚至都想避着她走了，可她非得往前凑。” 皇上看着她，沉默了片刻。 他伸出手，把她的手连同那方帕子一起，握进了掌心里。 “朕知道。不怪你。” “真的？”华妃有些惊讶，又对皇上的偏宠感到欣喜。 皇上见她神色松了，站起身来，顺手把她从绣凳上拉起来： “行了，别哭了。叫膳房备几样你爱吃的，朕今晚在你这儿用膳。” 华妃眼睛一亮，方才那点委屈霎时烟消云散，破涕为笑： “颂芝！快去准备！” 颂芝脆生生应了一声，喜滋滋地去了。 华妃伺候着皇上净手，又亲自斟了茶递过去，眉眼弯弯，哪里还有方才垂泪的模样。 皇上接过茶，看了她一眼，笑着摇了摇头。 ………… 安比槐是午后进的济州府。 一辆灰扑扑的马车，车帘半卷着，车辙上还沾着官道上的黄泥。 大壮坐在车辕上，一张脸被日头晒得又黑又亮，嘴唇有些起皮，可精神头倒还足。主仆几人随便寻了家临街的客栈，要了几间上房，又要了一桶热水。 安比槐的意思是先洗把脸、吃口热饭，明日再盘算怎么过济州府这一段。 热水还没送上来，楼下便先热闹起来了。 一阵杂沓的马蹄声，由远而近，到了客栈门口戛然而止。 楼下响起店家又惊又喜的招呼声， 没过一会门被人从外头轻轻叩响，大壮和安比槐对视一眼，自己去开门查看。 门口站着个老者，正是沈家的老管家沈延。 他的腰背挺得笔直，后头还跟着六个灰衣短打的家丁，整整齐齐地排在楼梯口，把半条走廊都堵了。 大壮回头看向安比槐，“老爷，沈家来人了。” 安比槐正解着领口的扣子，闻言也是一愣，转身走到门口， 沈延已经朝屋内躬下身，行了一个极周正的大礼， 比寻常的礼数还多了三分恭谨： “安大人，我家老爷听说您到了济州府，高兴得饭都顾不得吃， 特命老奴来请您过府一叙。 老爷说了，济州地界小，客栈简陋，若安大人不嫌寒舍粗鄙，还请随老奴同去。 车马已经备好了，就在楼下候着。” 安比槐看了大壮一眼，大壮也正看他。那六个家丁站得跟钉子似的，这架势哪里是请客，分明是押人。 安比槐刚落脚，屁股没坐热呢，就被一群人架着，又挪走了。 ………… 沈府内， 沈自山的书房里已经备好了一桌酒席。 书房的窗半开着，外头是沈家后花园的一角，几竿青竹斜斜地探到窗前来，晚风一吹，竹叶沙沙地响。 “安兄来济州府，怎么不先来找沈某，倒先去了客栈？” 沈自山亲自给安比槐斟酒，酒香溢了满室， “是嫌我沈家的门槛高，还是嫌我沈自山的面子薄了？” 安比槐也不客气，端起酒杯先饮了半杯，咂了咂嘴，才笑道：“这不也没耽误你找到我们嘛。你这大张旗鼓地满城搜罗，不知道的还以为抓通缉犯呢。” 沈自山闻言哈哈大笑，又给他把酒满上：“皇上亲封的钦差大臣，瑾嫔娘娘的亲父，谁敢拿你当通缉犯？ 你前脚刚进城门，我后脚就得了信。 听说沿途有县令想给你接风，从天明等到天黑，愣是没等到你的人。 你这一路，可把地方上的父母官得罪得不轻。” “到一个地方就停一停，这边请个客，那边送个行，这哪里是去西北办差，分明是沿路吃流水席去了。” 安比槐夹了一筷子酱牛肉，慢慢嚼着，声音里带着点风尘仆仆的沙哑， “太浪费时间了。根本没那么多闲工夫跟他们耗。 人越多，事越多！” “那你怎么躲过城门口那些人的？”沈自山挑了挑眉，他也是有些好奇。 安比槐乐了： “我没躲啊。我就两马一车，灰扑扑地混在人群里进去了。 那守门的官兵还嫌我碍事，让我赶紧走，说今儿有大人物要进城，别挡道。 我就老老实实地赶紧跟着人群走了。” 沈自山愣了一息，随即拍着桌子大笑起来，“你啊，你个安比槐，那个钦差大臣混成你这样的。也是前无古人后无来者了。” 两个人笑了好一阵，才又碰了一杯。 酒过两巡，安比槐放下筷子，捏了两粒花生米丢进嘴里，收了收声音里的笑意 他朝沈自山那边微微倾了倾身，压着嗓子道：“你可知道，这一路上盯着我的人多了去了。你这样大张旗鼓地把我请来，不，把我抢来你家，你不怕被弹劾吗？” 沈自山端着酒杯，不慌不忙地转着，杯中的酒液跟着旋出一道细细的涡。 他闻言露出一个早有成算的笑来： “所以我才派那么多人把你请来啊。 你想想，今日之后，这济州府里会传出什么话来？ 只会说咱这位钦差安大人如何不畏强权，不肯赴我沈家的宴，是我沈自山仗着地头蛇的势，硬把他请进府里的。 他安大人就带了几个随从，势单力薄，推拒不得。 如此，你身上干净了，我呢，顶多落个强请客的名声，算不得什么大事。 毕竟你我之间还有军粮案这个梁子，如今你得势，我想修复一下关系也是人之常情。” “这主意好。”安比槐又往嘴里丢了一粒花生米，嘎嘣嚼了，眼睛渐渐亮起来，像是找到了什么极有趣的乐子， “不过只这样还不够。一会儿等咱们吃完了，天将黑没黑透的时候，街上肯定还有些人。 我就站在你家门口，痛斥你沈自山仗势欺人、强留钦差，还嚷嚷着回京参你一本。 你呢，就让管家家丁出来拉我，做足了戏。等传出去，那才叫一个真。” 沈自山一愣，随即抚掌大笑，指着安比槐道：“安兄，你这哪里是钦差，这无赖样真是十成十。 好，就依你。你好好吃，多吃些，吃饱了才有力气骂人。”