“行了。” 奥伯伦慢条斯理地靠在椅背上，像是在看一群急于分赃却找不到门路的蠢贼，听了半天的他，最后只问了几个问题。 “阿瓦隆的那位老教皇，死了吗？” “……据情报显示，没有，阁下。” “阿斯特利亚的那位新上任的女王，死了吗？” “也没有……” “那她身边那个怪物亲王，死了吗？” “……也没有。” “很好。”奥伯伦弹了弹烟灰，目光扫过海图另一端那头庞大的陆地猛兽，“那么，瓦雷利亚的那群战争疯子，有趁机出兵的动作吗？” 会议室内陷入了短暂的死寂。 良久，才有人艰难地咽了口唾沫，小声回答：“……没有。” 奥伯伦面无表情地看着他们。 “既然牌桌上的巨头都没死，庄家也没掀桌子，那你们这群连底牌都凑不齐的人，跟着激动什么？” 这位唯利是图的政治家露出了狐狸般的冷笑，骨子里的那份精明在此刻展现得淋漓尽致， “我们要做的，可不是第一个冲上去当替死鬼！” 他站起身，将燃烧的雪茄按灭在海图上阿斯特利亚的边境线上。 “通知阿尔贝里希大团长，让深潮骑士团调查一下死亡三角海域，至于其他的……继续观察。” …… 第七天。 圣地阿瓦隆大广场。 历史往往不会在轰鸣中翻阅篇章，而是常常沉淀于令人窒息的静谧里。 数十万信徒从清晨开始汇聚，宛如一片沉默的白色海洋。 广场四周，白色尖塔挂满黑金色挽旗，所有圣职者皆着素白祭袍。 广场中央的高台上，教皇格列高利七世缓缓走出，背脊的弧度仿佛承载着一整个时代的重量。 瑟薇娅站在高台侧后方，一同融入了这哀悼的底色，洛加里斯站在她身旁，双手拢在袖中。 奥萝拉站在教皇身后半步，低垂眼帘，璀璨的金发被纯黑的发带束起，宛如一位送葬的肃穆天使。 全场的目光如同实质般的山峦，重重压在老教皇的身上。 格列高利七世走到台前，他没有立刻说话。 沉默持续了很久，久到前排的信徒因恐惧和未知的重压而开始啜泣。 终于，老人开口。 “主的信徒们啊。” 教皇浑厚的声音，通过扩音术式，如同雷鸣般抚过整座圣山：“过去百年，神谕断绝。” “有人说，神明抛弃了我们。” “有人说，圣光已经远离人间，也有人因此迷惘，痛苦，在深夜里怀疑自己一生所信，是否只是一场宏大的虚妄。” 他停顿了一下，枯瘦的手掌按在胸前冰冷的圣徽上。 “今日，我以圣教廷现任教皇之名，向世人宣告这百年长夜的真相。” 广场上，连微风都识趣地停滞了。 “伟大的圣光之神，从未抛弃世人。百年来，祂并非沉默，而是在战斗。” “诸位，你们近来想必已听闻了那些令人不安的传言，甚至亲眼目睹了那些撕裂苍穹的异象。” 教皇缓缓举起手中的权杖，直指苍穹， “在遥远的精灵王庭，紫与黑的巨龙曾掀起天崩地裂的厮杀；七日之前，就在这阿瓦隆的圣山之上，更有金色的庞大龙影撕裂云层发出咆哮；而在世界各地的深海、冰原与云端，那些频频显露踪迹的庞然大物，正在冷酷地昭示着一个事实——” 老人深吸了一口气，苍老的声音里透出不容置疑的绝决：“它们不是吟游诗人口中荒诞的传说。它们是旧日的暴君，是那些企图毁灭我们世界的远古龙王！它们，正在复苏！” 人群中爆发出难以抑制的骚动。 “龙王”。这个古老而禁忌的词汇，第一次进入大众的耳中。 如果教皇只是空口白话地抛出这个神话名词，对如今已受魔导工业洗礼的民众而言，这难免像是一套为了掩盖教廷无能而临时编造的蹩脚说辞。 但当他将近期全大陆传得沸沸扬扬的“异象”全部串联在一起时，他们却觉得如此合理。 就在民众的惊疑与恐慌即将沸腾之际，高台侧后方，一道修长挺拔的黑色身影缓步走上前台。 金线镶边的黑色礼服在风中微猎，洛加里斯·维斯特站在了教皇的身侧。 他面容冷峻，异色的双瞳中透着某种令人下意识屏息的绝对威严。 适当向大众透露关于龙王的情报，并在此时下场定性，正是洛加里斯与瑟薇娅反复推敲后的决定。 比起日后龙王真正大举降时所有人都面临惶恐，不如现在就借着这个机会，适当透露部分秘辛。 “我，洛加里斯·维斯特，以阿斯特利亚王国亲王之名，证实教皇冕下所言非虚。” 阿斯特利亚官方的定性使得广场上的死寂变得愈发沉重。 教皇感激地看了一眼身侧的洛加里斯，随后他抬起头，看向苍白的天幕，声音带上了壮烈的悲腔。 “百年来，在凡人肉眼无法窥探的虚空战场，吾主始终在独自抵挡着这些旧日暴君的侵蚀。” “七日前，诸位亲眼看见那颗坠入东海的金色星辰……那，便是吾主最后的归途。” “那一夜，伟大的圣光之神为了祂的子民，向着旧日的暴君发起了最后的冲锋！祂耗尽了所有神力，以身躯为锁链，以神格为祭品，将暴君再度镇压。” “然后——”教皇闭上双眼，老泪纵横。 “神明，灵散于天地。” 广场死寂。 短暂的真空期后，凄厉的哭喊声从最前排排山倒海般爆发。 一名白发苍苍的老修女捂住脸，跪在地上几乎喘不过气；几名高大魁梧的圣骑士红着眼眶摘下头盔，重重地单膝砸在石板上。 “圣光之主！” “请不要丢下您的信徒！” 而在高台左侧，传统派的主教们聚在一起，一张张脸像被瞬间抽干了鲜血。一名位高权重的红衣主教身体剧烈摇晃，整个人直挺挺地向后倒去。 悲痛在发酵，在蔓延。 教皇静静地立在台上，沉默了许久。 然后，他猛地将圣杖顿在石板上。 “铛——！” “但是！” “神明虽去，圣光未灭！” 格列高利七世展开双臂，仿佛要拥抱整个时代：“在奔向终点之前，仁慈的吾主为世人留下了最后的劝告，与一份不可思议的礼物。”