三天。 马坤把这两个字在嘴里嚼了三遍，每嚼一遍，心里就往下沉一截。 三天的工夫，够干什么？ 够南京城里的官吏把自己活活折腾一遍。 消息传出去的第一个时辰，南京工部侍郎何绍正把书房里一套宣德年间的铜炉塞进了枯井里。井盖压好，上面搬了两盆兰草挡着。他夫人抱着一只掐丝珐琅的妆奁不肯撒手，被何绍正一把夺过来，连盒子带首饰扔进井底。 “那是我嫁妆——” “嫁妆值几个钱？你男人的命值几个钱？” 夫人还要争，何绍正把袖子一甩，扔下一句话。 “海瑞在京师的时候，先帝还在。他敢写那封骂嘉靖的奏疏。先帝都没杀他。你掂量掂量，这种人来了南京，谁治得了他？” 夫人不说话了。 何绍正回到前厅，看见管家正指挥两个长随往外搬一架紫檀屏风。 “别走正门。后巷出去，直接送到城外庄子上。” 管家点头应了。走了两步，又回来。 “老爷，客厅那副董其昌的字——” “一块儿搬走。” “可董其昌还没死呢，他的字现在不值——” “搬！” 何绍正一拍桌子。管家不敢再问，抱着那幅字小跑出去了。 整条南京城的官巷里，这两天都是这个动静。 白天关门，夜里搬东西。大车套好了，蒙上油布，趁着天黑往城外赶。城门口的守军见多识广，这两天却看傻了眼——后半夜出城的马车比往常多了三倍不止，车辙碾得青石板咯咯响。 没人敢问车上装的什么。 不用问也猜得着。 到了第二天，城里的成衣铺子真的被买空了。旧衣裳不够了，有人开始找裁缝赶制新的。但新衣裳看着太板正，不像穿过的。于是又催裁缝做旧——拿石头磨，用茶水泡，在地上蹭几遍。 一件棉布长袍，做旧的工钱比做新的还贵两倍。 裁缝铺的掌柜发了一笔横财，回家跟老婆说起这事，老婆问他：“那些当官的至于吗？” 掌柜想了想，答了一句：“你不懂。穷人装富，是要面子。富人装穷——那是要命。” 第三天。 南京城的天阴沉沉的，没下雨，但空气里有股潮湿的寒意。 聚宝门外的官道上，远远来了一辆牛车。 不是马车。是牛车。 赶车的是个老把式，五十来岁，脸上全是褶子。牛车上坐着一个人，蓝布直裰，旧棉袍，瘦长脸，颧骨高耸。肩上搭着个蓝布包袱，包袱里头方方正正，一看就是书册之类的硬物。 城门口的守军远远看见牛车过来，拿眼一瞥，没在意。 这副行头，怎么看都不像当官的。倒像是进城投亲的穷酸秀才。 牛车慢悠悠地碾过石板路，进了聚宝门。 赶车的老把式回头看了一眼车上的人。 “客官，到了。您在哪儿下？” “户部衙门。” “哪个户部？” “南京户部。” 老把式嘴里“噢”了一声，甩了下鞭子，赶着牛往北拐。 牛车穿过聚宝门内的长街，海瑞坐在车板上，没说话。 ——不对。 两只眼睛扫过街面。 秦淮河以北的这条街，他在邸报和方志里看过无数遍。“金陵胜地，冠绝东南”——商铺林立，绸缎庄、银楼、茶庄、古玩行，鳞次栉比，比京师的棋盘街还要热闹。 现在呢？ 商铺关了大半。卷帘门落着锁，门板上贴着“歇业”的红纸条。几家还开着门的，门口冷冷清清，伙计缩在柜台后面打瞌睡。 街上行人不多。偶尔走过几个穿官服的，低着头，脚步匆匆，衣裳的颜色一个比一个暗淡。 有个穿青袍的六品官从对面走过来，袖口上露出两块补丁，颜色深浅不一，歪歪扭扭缝在袖口上方。那补丁的形状太规整了——不是磨破的，是裁出来的。 海瑞的视线在那两块补丁上停了一息。 牛车往前又走了半条街。 路边一家酒楼，大门敞着，里头空荡荡的。二楼的栏杆上还挂着彩绸，没来得及摘，在风里飘了两下。一楼的桌椅却撤了一半，剩下的桌子上连茶碗都没摆，光秃秃的红漆面子。 门口一块招牌。“一品鲜”三个鎏金大字。金粉还没褪色。 ——鎏金招牌，空桌子。 海瑞没再往那酒楼看第二眼。 牛车拐过一个路口。对面走过来三个人，一前两后，都穿着打了补丁的旧袍子。打头的那个五十来岁，走路的架势是官场上的老做派，方步端着，下巴微抬。但身上那件灰布袍子太短了，露出里头一截绸裤——月白色的绸料子，在灰布袍子底下一闪一闪的。 三个人看见牛车上坐着个蓝布直裰的瘦子，对视了一眼，赶紧低头走过去了。 老把式回头咂了咂嘴。 “客官，今天这街上也忒冷清了。往常这个时辰，卖糕的、卖糖的、挑担子的，满街都是。今天连个卖烧饼的都没有。” 海瑞没接话。 牛车一路往北，穿过三个路口，到了南京户部衙门门口。 海瑞从车上跳下来。 户部衙门的大门半掩着。门口两个守门的兵丁站得笔直，一反常态。前天还蹲在台阶上啃烧饼的那两位，今天穿戴整齐，甲胄擦得锃亮。 海瑞付了车钱。老把式接过去，数了数——三文钱，不多不少，正好是从聚宝门到这里的脚价。 一文多的没有。 老把式揣好铜钱，赶着牛走了。走出十几步，忍不住回头看了一眼。那个瘦长个子的人正站在户部衙门门口，蓝布包袱搁在脚边，仰头看着衙门口的匾额。 匾额上三个字——“户部司”。 海瑞没进门。 他转过身来，面朝长街。 街面上疏疏落落走着几个人。有穿官服的，有穿便装的，远远近近都在往这边瞥。消息传得快——“那个人到了”。几个正走路的官员步子慢了下来，有的站住了，有的装作不经意地靠近。 户部衙门斜对面的茶馆里，五六双眼睛透过窗格子往外看。 海瑞站在衙门台阶下面，环顾了一圈。 他开口了。嗓门不大，但那条街安静得连风声都找不出来，每个字顺着街面滚出去，清清楚楚。 “本官自北而来，赴任南京户部主事。素闻金陵自古富庶，留都风华冠绝天下。怎么今日一见——” 他顿了一下。 视线扫过街边那几家落锁的商铺，扫过对面茶馆窗格子后面那几张躲闪的脸，最后落在不远处那三个穿着补丁旧袍的官员身上。 其中一个的绸裤还露着半截。 “——满目寒酸。满城皆似清贫寒士。” 街面上没一个人敢接话。 两个守门的兵丁直挺挺站着，连气都不敢出。斜对面茶馆里有人把茶碗磕在桌上，磕出一声闷响，再没了动静。 海瑞没停。 “诸位大人不必如此遮掩。” 他的声调平平的，不高不低，一个字一个字地往外蹦，不像训话，倒像是在衙门里念公文。 “我海瑞来南京，只做三件事。整肃户部钱粮，清查地方贪腐，理顺留都财赋。并非要强搜各家私产，为难奉公守礼之人。” 街面上有个穿绿袍的八品小官，腿开始发软，往后退了半步。身后的墙挡住了他，退不动了。 “清廉在于本心，不在于衣衫补丁。” 海瑞低头看了一眼自己身上那件旧棉袍。 这件袍子他穿了四年。领口磨毛了，袖口开了线，肘弯上有一块补丁——是他妻子在世的时候缝的，针脚粗，线头没藏好，露着一截。 不是裁出来的补丁。是真磨破了，真缝上去的。 他抬起头。 “奉公在于行事，不在于闭门藏富。家中有余财，皆是正道所得，大可坦然安享。” 话锋一转。 “若是克扣公银、侵吞粮饷、盘剥百姓而来——” 声音没抬高，但街面上所有人都听见了一个字咬下去的力道。 “——纵使日日皮着破衣，藏尽家财，天理国法亦难容。” 茶馆的窗格子后面，有人把脸缩了回去。 那三个穿补丁旧袍的官员，打头那个的手抖了一下。绸裤的下摆被风掀起来，月白色的绸料在灰布袍底下一晃。 他飞快地用手把袍子下摆按住了。 海瑞看见了。 海瑞什么都没说。 他弯腰拎起脚边的蓝布包袱，转身走上台阶，迈过户部衙门的门槛。 背影消失在大门里头。 街面上的人又站了好一阵子。没人说话。没人走动。连风都停了一瞬。 斜对面茶馆二楼的窗子“吱呀”一声推开了。一个穿便服的中年人探出半个身子，往户部衙门的方向望了一眼。 是南京户部的一个郎中，姓周，今天告了病假没去衙门。 他身后站着另一个人，扯了他一把。 “看什么？进去了？” 周郎中缩回来，靠在窗框上。两条腿绷得笔直——站不住，又不敢坐。 “进去了。” “说了什么？” 周郎中舔了一下嘴唇。 “他说——查出来的东西，不看你穿什么衣裳。” 身后那人倒吸了一口凉气。 周郎中低头看了看自己身上这件旧袍子。昨天晚上花了八十文钱从成衣铺子买的，带两个补丁，做旧做得很用心。 ——此刻穿在身上，烫得慌。 户部大门里，海瑞穿过前院，走进分给他的那间值房。 一张桌，一把椅，墙角一床薄被。 跟京师那间值房一模一样。 他把蓝布包袱搁在桌上，解开包袱皮，把那几本账册取出来，一本一本摞好。 最上面那一本，还是翻开的。 第二十三页。南直隶凤阳府。 旁边批着一个“查”字。 海瑞坐下来，翻到下一页。 松江府，漕粮折银，报一万二千两，实收—— 门外传来急促的脚步。 有人在走廊里跑，跑到门口停住。喘了两口气，敲门。 “海……海大人。马尚书请您去正堂一趟。” 海瑞头也没抬。 “账册我带了。让他等我半柱香。” 脚步声愣了一息，然后飞快地往回跑了。 走廊里安静下来。 海瑞把手指按在松江府那行数字上面。 ——实收四千二百两。 差额七千八百两。 他拿起笔，蘸了墨，在旁边又批了一个字。 “查。” —— 三章加更奉上，两章催更达标的，一章礼物加更的。 连着三天六更了，累死我了。 明天应该没有礼物加更了，可以歇一歇。 老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。 拜谢各位大大支持！ 有免费的为爱发电，求一求！ 感恩！