第二天一早，大力在院子里劈了半垛柴。 斧头一下一下剁在松木墩子上，木屑飞溅，汗顺着脖子往下淌。他故意把褂子脱了，光着膀子干活，小臂上的腱子肉随着每一斧绷得跟铁条似的。 晓菊端着搪瓷盆从灶房出来倒泔水，经过柴垛旁看了一眼就红了脸，“噗嗤”笑了一声，端着盆小跑进了灶房。隔着窗户还能听见她跟晓梅嘀咕：“大姐，大力哥那个腰，跟铁板似的……” 大力把斧头插在木墩上，擦了把汗，扯着嗓子喊：“娘，俺今天想去公社问问，县里的车咋坐。” 孙桂芝的声音从西屋飘出来：“去公社干啥？” “问问路。”大力挠挠头，“哈尔滨那边的房子被人盯了，俺寻思先去县城打听打听，看看咋回事。” 孙桂芝掀开门帘走出来，手里还攥着一双纳了一半底的布鞋。她上下打量了一下光膀子的大力，目光在他胸口停了一瞬，赶紧移开。 “去县城？你一个傻子去县城能干啥？” “问问车呗。”大力把斧头上的木屑拍掉，“顺道看看有没有供销社的活能接。” “就你这脑子。”孙桂芝哼了一声，但没拦。她太清楚了，这个傻女婿嘴上说问路，心里指不定盘算啥呢。 中午吃饭的时候，晓梅从灶房端出一盆炖豆角，听见大力要出门，手里的盆差点没端稳。 “出远门？”她的声音轻轻的，“去多久？” “不一定。”大力扒着碗里的高粱米饭，“可能一两天，可能三四天。” 晓梅没再说话，低头扒饭。但筷子夹菜的时候明显心不在焉，豆角夹起来又掉回盆里两次。 孙桂芝瞄了大女儿一眼，嘴角撇了撇。 “出门的事我来操心。”她把筷子往桌上一放，“你们几个谁也别跟着瞎添乱。” 晓梅低着头“嗯”了一声，但吃完饭第一个去灶房刷碗了，刷完碗又去翻了柜子。 吃完午饭，晓竹把大力叫到东厢房，翻开蓝皮本子。 “出门要见的人，我给你列个单子。” 她坐在炕桌前，铅笔在纸上飞快地写。 “县城线：宋雅婷，外贸局，能出批条。马德山，公社主任，山货登记的事得问他。” “哈尔滨线：沈静姝，管账，老洋房的事她最清楚。刘建设，盯人。小六子，本地线人。” “公社线：邮电所，查送信人。客运站，问去县城的顺车。” 她写完抬头，看着大力。 “大力，叶文洁那封信是省城高干家的底牌。你出门在外，这张牌不到万不得已不能亮。亮早了，人家知道你背后有人，反而会提前动手。” 大力连忙摆手。“三姐你想多了。俺就是去问问路。” 晓竹看了他一眼，没戳破。她把本子合上，从里面抽出一张单独的纸递给他。 “这是出行页。你到了县城，见了谁、花了啥钱、办了啥事，回来都跟我说。我好记账。” “成。”大力接过纸叠好揣进兜里。 晓竹站起来要走，到门口又停了一步。 “大姐在灶房翻箱倒柜找你的旧褂子呢。你那件蓝布褂子肘上破了个洞，她要给你补。” 说完就出去了。 天黑下来以后，东厢房的油灯又亮了。 晓梅坐在炕桌边，面前摊着大力那件蓝布褂子。褂子洗得发白，肘上破了个口子，她用针线细细地缝。针脚又密又匀，像她这个人一样，做啥都不出声，但样样妥帖。 大力从外面进来，身上还带着院子里的凉风。晓梅抬头看他一眼，又低下去。 “坐那边等着，我还差几针。” 大力乖乖坐在炕沿上，看着晓梅在灯下缝针。油灯把她侧脸照得暖融融的，鬓角有几根碎发垂下来，贴在脖颈上。 缝完最后一针，晓梅咬断线头，站起来。 “你站这儿别动。”她拿着褂子在大力身上比了比，“肩膀宽了不少，这件褂子怕是紧了。” 她的手指隔着布料按在大力肩头，往下量了量。大力站着没动，连肩膀都绷住了。 “大姐，俺穿啥都行。” “别动。”晓梅的声音轻但有力。她把褂子翻过来，在后背比划了一下，手指顺着脊背的弧线滑下来，碰到腰上硬邦邦的肌肉，手一缩。 她低下头，耳根泛红，假装在看针脚。 “你……壮了不少。” “劈柴劈的。”大力把袖口往下拽了拽。 晓梅不说话了，坐回去收拾针线。她把袖口挽到小臂，手腕白净，细细的血管隐约可见。把多余的线头拽断，把针别回针线包里，动作利落。偶尔抬头看大力一眼，又赶紧低下去。 灯花跳了一下，影子在墙上晃。屋里安静得只听见窗外蛐蛐叫。 “出门在外别喝凉水。”晓梅忽然开口，声音轻得像自言自语，“你肠胃不好，前年闹肚子差点没缓过来。” “俺记着呢。”大力老老实实应下。 晓梅的嘴角动了动，像是想笑又忍住了。 大力坐在对面看她缝，前世的记忆翻上来。前世有钱的时候，衣服都是牌子货，哪穿过补丁衣裳。但那时候没人给他缝过一针一线。 这辈子，倒是有人惦记他一件旧褂子。 她把褂子叠好，放进一个军绿色帆布包里。这个包是她从柜子底下翻出来的，洗得干干净净，带子都用针线重新加固过了。包里已经塞了换洗的秋裤、一条毛巾、一把木梳、一小块胰子。 “搪瓷缸在包侧面。”她指了指，“装水喝。干粮我明早给你烙两张饼，路上饿了吃。” “大姐……” “别说了。”晓梅打断他，手指在帆布包的扣子上拨弄了一下，“早点回来就行。别让家里人操心。” 她收拾好东西，站起来要走。经过大力身边的时候，他闻到一股皂角和灶台烟火混在一起的味道。晓梅的脚步很轻，走到门口时手指在门帘上停了一下，像是想回头又没回，门帘一荡就出去了。 晓梅走了之后没多久，孙桂芝就来了。 她进东厢房连招呼都没打，直奔炕上那个帆布包。 “让我看看。” 她把包翻开，一样一样往外掏。褂子、秋裤、毛巾、木梳、搪瓷缸。 “就这些？”她皱着眉，“粮票呢？介绍信呢？出门在外没这些你咋住店？” “俺……还没准备。”大力挠头。 “就知道你这傻子啥都不想。”孙桂芝从褂子口袋里掏出一个布包，打开来，里面是五张粮票和两块钱零钱。她把这些塞进帆布包最里层的暗兜。 然后她又从怀里摸出一个小纸包，打开是几块压碎的杂粮饼干。 “这是应急的。路上要是饿了先对付一口。” “娘……” “别娘娘的。”孙桂芝把纸包塞进去，动作利索。最后她从口袋里掏出一张叠得整齐的小纸条，犹豫了一下，塞进帆布包褂子的口袋里。 大力眼尖，看见纸条上写了三个字。但他装没看见。 孙桂芝把帆布包重新扣好，拍了拍。 “出门在外，少惹事。”她的声音硬邦邦的，但眼神里有一丝不易察觉的柔。“别跟那些乱七八糟的人搅和。该办的事办完就回来。听见没？” “听见了，娘。” “还有。”孙桂芝的手指点了点帆布包，“叶文洁那封信的副页我夹在褂子内兜里了。万一有人查你身份，你就说你是省城药材样品的跑腿。那张纸上有盖章。” 大力愣了一下。他没想到孙桂芝会主动把这个底牌塞给他。 “娘，这个……” “拿着。”孙桂芝的语气不容商量，“我不是心疼你。我是怕你出了事，家里一摊子没人管。” 她说完转身就走，走到门口时脚步顿了一下，没回头。 “那张纸条别当着人看。” 门帘落下，孙桂芝的脚步声消失在廊下。 大力等她走远了，才从褂子口袋里捏出那张纸条。 三个字。 “别逞能。” 他把纸条重新叠好塞回去，动作比刚才更轻。 丈母娘嘴上骂他傻，心里比谁都担心。 他正要吹灯，院门口传来噼里啪啦的脚步声。是晓菊跑回来了，气喘吁吁的，辫子散了半边。 “娘！大力哥！” 孙桂芝从西屋探出头：“嚎啥？” 晓菊扶着膝盖喘了两口气，眼睛瞪得溜圆。 “我去公社打听了，明早六点有一趟去县城的顺车，赶马车的是张老四，给一毛钱就能搭。” “这不挺好。”大力把衣襟拉平。 “但是！”晓菊的声音一下子拔高了，“我在公社门口碰见李会计了，他说今天下午有两个穿中山装的从县里来，在公社问马德山叔！还问咱们屯那个山货登记册是谁让弄的！” 院子里的说话声一下子断了，黄狗从柴垛旁抬起头，呜了一声。 孙桂芝的脸色沉下来。她看了大力一眼，大力脸上的傻笑还挂着。 “马德山叔咋说的？”大力问。 “李会计说马叔啥也没说，就说登记册是生产队社员自己弄的，跟公社没关系。”晓菊揉了揉鼻子，“但那两个人走的时候说明天还来。” 大力拍了拍晓菊的脑袋。“辛苦了，四妹。回屋歇着吧。” 晓菊哼了一声，“你明天出门小心点。” 她踢踢踏踏回了屋。 院子重新安静下来。孙桂芝站在廊下没动，看着大力。 “还去不去县城？” “去。”大力的傻笑没掉，但声音很稳，“正好，俺去问问宋姐那边有没有啥说法。” 孙桂芝盯了他半晌，转身回了西屋。门帘落下前丢了一句： “别逞能。” 大力站在院子里，抬头看了看西屋的灯影。 县卫生局的人来了，哈尔滨的探子也在转。两条线，正往他这边拧。 不急。明天去县城，先把宋雅婷那条路蹚开。 他吹灭了油灯，躺在炕上闭眼。帆布包就搁在枕头边，里面装着晓梅的针线、孙桂芝的粮票、晓竹的出行页，还有那三个字的纸条。 一家子女人的心思，全搁在这个包里了。