夜色沉落，万籁俱寂。 众人早已裹紧衣物沉沉睡去。 唯有陈奕独自靠坐在树下。 篝火驱散周身寒意，将他的影子拉得修长。 晚风穿林而过，枝叶簌簌作响。 陈奕望着摇曳的篝火，心底一片沉静。 见王武已经睡下，陈奕心念一动，手中掐动法诀轻轻一点。 半空之中，一阵灵光凭空乍现。 “啾！啾！” 一声轻鸣。 小玄鸟从虚空中钻了出来，围着陈奕盘旋一圈，随后轻轻落在了他的头顶。 “饿了吧？”陈奕笑着说道，随即从怀中摸出瓷瓶，倒出健体开灵丹托在掌心。 小玄鸟顺势落在他的手上，低头小口啄食起来。 小玄鸟之所以能够凭空现身，是因为灵兽契约书的妙用。 它能够开辟出一方专属的灵兽空间，专门用来安置收纳灵兽。 时间缓缓流逝，等小玄鸟吃饱过后，陈奕便将它重新收回了灵宠空间。 身旁的篝火静静燃烧，木柴不时发出噼啪声响。 幽深的山林之中，四周渐渐响起细碎动静，声响从四面八方传来。 陈奕目光落在远方，却没有丝毫动作。 片刻后，一只松鼠忽然从树干上飞速攀爬而下，径直朝着陈奕奔来。 周遭林间不断传来细碎响动，各式各样的野兽陆续从树丛与密林深处钻了出来。 野兔、野鹿、山狸，还有诸多林间走兽，尽数围拢在陈奕四周。 它们虽距离极近，却没有半分进攻的意图，只是安安静静驻足在不远处。 陈奕心中了然，明白是自身的万兽亲和能力起效。 这份被动法术安抚了百兽，让它们本能对自己生出亲近之感。 他打开身旁的背包，从中取出十罐肉罐头。 这些罐头早被他施展大小如意之术处理过，缩小到了原本的四分之一大小。 因此才能轻易收纳在背囊之中，携带十分便捷。 陈奕将一罐罐肉罐头打开，依次抛向围在四周的野兽，权当给这群山林生灵的夜宵零食。 一众野兽纷纷上前，温顺低头进食。 吃完食物后，它们便自觉伏在四周，默默陪着陈奕一同守夜。 夜风缓缓吹拂山林，篝火依旧摇曳跳动。 一人与群兽，就这般寂静相伴。 时间悄然推移，夜色慢慢褪去，远处的天际线泛起一抹鱼肚白。 朦胧晨光穿透层层枝叶洒落山林，漫长的深夜悄然落幕，清晨已然来临。 守了一夜的群兽见天色大亮，又纷纷看了一眼陈奕，随后转身缓步退回密林深处。 众人之中，最先醒来的是苏教授。 他揉了揉惺忪的睡眼，起身便看到静坐一旁的陈奕，出声打招呼： “陈奕，辛苦你守夜了。” 陈奕转头看向他，淡淡一笑： “苏老，睡得还好吧？” 苏教授笑着点了点头，望着眼前的深山，感慨开口： “我年轻的时候，常年都在野外跑，大大小小的深山密林不知来过多少处。 那时候为了科考，风餐露宿都是家常便饭。” 他停顿一会，继续说道： “一晃这么多年过去，如今再像这样在山里留宿，反倒是有点不习惯。” 陈奕静静听着，偶尔应声附和。 两人就这般聊着苏哲从前野外考察的种种经历，闲谈叙旧。 约莫过了半个小时，其余众人也陆续从睡梦中醒来。 众人简单啃了点干粮填饱肚子，收拾好行装，继续向着大巴山脉深处进发。 一路上几人边走边闲聊，消解赶路的枯燥。 小马环顾着四周茂密的山林，不由得叹气： “我们都往里走这么远了，连一点华南虎的痕迹都没见到，太难找了。” 苏教授喘着粗气，笑骂道： “你们这些半大小子，连我一个老头子都不如，也是时候带你们出来吃吃苦头了。” 王武也点头附和：“深山探险本就是这样，急也没用，只能一步步摸索探查。” 陈奕走在队伍前头，平静开口： “大家也不用操心物资不够的事，我准备的吃食很充足，就算在这里多待一阵子也完全没问题。” 众人说说聊聊，转眼便到了正午。 阳光穿过层层树叶，在林间落下斑驳光影，一行人依旧没有任何收获。 就在这时，前方密林里忽然传来一阵杂乱急促的脚步声。 王武立刻抬手示意众人停下，神情戒备： “前面有动静，都提高警惕。” 所有人瞬间停止闲谈，抬眼望去。 只见两名男性青年，满身泥泞、狼狈不堪地从林中踉跄冲出，正慌忙朝着他们这边跑来。 王文低声戒备： “看着像是进山探险的，咱们先别放松，留心一点。” 那几人看到陈奕一行人后，如同看到救命希望，立刻大声呼喊： “救命！求求你们！~救救我们！” 陈奕示意众人驻足等候。 片刻后，两名青年喘着粗气跑到跟前，脸色惨白， “我们迷路了，行行好，带上我们一起走。” 陈奕皱着眉，上下打量了他们一眼，开口询问： “你们两个人就敢进山？” 两人眼神躲闪，支支吾吾许久，才低声回道： “我们……一共五个人。” 苏教授脸色一沉，连忙追问： “另外三个人去哪了？怎么只有你们两个？” 一说起同伴，二人浑身一颤，声音都带着颤抖： “我们进山没几天，在路上碰见了那只新闻里说的华南虎。我们吓得四散狂奔，慌乱中直接被冲散了。” 话音落下，在场几人全都面露震惊。 小马瞪大双眼，一脸不敢置信： “居然真的遇上老虎了？这么说这片山林里，真的存有华南虎！” 短暂的惊喜过后，苏教授的脸色变得凝重： “但愿那头华南虎，千万不要伤人。” 陈奕立刻明白其中的利害： “这话没错。一旦老虎出现伤人、吃人的情况，一切就都不一样了。” 他顿了顿，继续说道： “在官方部门眼里，人命永远排在第一位。 只要老虎有伤人致死的先例，相关部门赶来之后，第一目标绝对会直接将它击毙。” 小马闻言也不由得心头一紧： “那可就糟了。华南虎本就濒临绝迹，好不容易在这里发现踪迹，要是因为这件事被处理掉，实在太过可惜了。”