洋城内城，周家名下的汇丰楼。 楼高五层，飞檐画栋，此时热闹非凡。 脂粉气、雪茄的烟草味，还有高档洋酒的醇香混杂在一起，直往人鼻子里钻。 大厅里，衣香鬓影。 穿着考究西装的买办，套着绸缎马褂的富商，端着红酒杯，三三两两聚在一起谈笑风生。 外城逃难的百姓挤破了头，他们却半点不慌。 在这些达官贵人眼里，这洋城就像个大戏台。 不管是东瀛人打进来，还是肖家守得住，这城里的生意总得有人做，地盘总得有人管。 铁打的权贵，流水的兵。 谁赢，都碍不着他们继续听曲儿跳舞，马照跑，舞照跳。 大厅正中央，硬木雕花的大桌上，堆满了金条、大洋和花花绿绿的银票。 周家的几个心腹管事，正满脸堆笑地招呼着。 这是周家攒的局。 眼下最火的，是赌肖家和东瀛的战局。 “东城、西城，能守几天？” 一块巨大的黑板竖在后头，上面用白粉笔写着密密麻麻的赔率。 守一天，一赔一。 守三天，一赔五。 守住不破，一赔五十。 赔率悬殊，摆明了没人看好肖家能扛住东瀛人的坚船利炮和化劲宗师。 ... 汇丰楼五层，最里头的一处半敞开式雅座。 这里地势最高，能俯瞰整个大厅的喧嚣。 紫檀木的圆桌旁，坐着三个人。 周嘉豪靠在软皮沙发里，手里夹着那根没点燃的高斯巴雪茄，他推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光扫过下方疯狂下注的人群。 “这帮蠢货，真以为肖家能扛得住东瀛人的坚船利炮？” 坐在他对面的，是霍天霆。 霍天霆一身暗纹长衫，他眼神阴鸷，冷笑了一声。 “肖家那老骨头硬是硬，可这次对面是三位化劲。更别说，东城那边，派去的居然是陆真那个泥腿子。” “一个三十岁才勉强破了暗劲的废物，也配守东城？” 旁边，一个穿着花呢西装、头发抹得油光水滑的青年，正搂着个娇滴滴的交际花，上下其手。 这是省城言家来的言少宝。 虽说是言家嫡系，但天赋一般，靠着家里无数大药硬生生堆到了三十五岁，才勉强摸到暗劲初期的门槛。 是个彻头彻尾的纨绔。 言少宝吐出一口烟圈，笑得轻浮，“肖家真是没什么人了。我看啊，东城连半天都撑不住。” 周嘉豪将雪茄扔在桌上，打了个响指。 旁边候着的管事立刻躬身上前。 “东城盘口，我压一百万大洋。” “赌陆真，守不过一天。” 管事，赶紧记下。 霍天霆盘着玉胆的手微微一顿。 “一天太短了。肖家毕竟百年底蕴，总得有点压箱底的手段。” “我压一百万大洋。赌东城，三天必破。” 言少宝一听，眼睛亮了。 “两位都下注了，我也压五十万！就赌一天！” 他随手将一张花旗银行的本票拍在桌上。 这三位，可不是寻常富商。 周家嫡系掌门人，霍家嫡系掌门人，再加上省城言家的少爷。 两位实打实的暗劲宗师，眼光毒辣，消息更是灵通到了极点。 他们这一出手。 大厅里原本还在观望的富商巨贾、买办头目，瞬间像闻到了血腥味的鲨鱼。 “周大少和霍大爷都下注了！” “跟着压！绝对错不了！” “我压十万，赌东城一天破！” “我压五万！” 人群彻底沸腾了。 无数的银票、金条，如同流水般砸向了“一天”和“三天”的盘口。 黑板前，负责写赔率的伙计满头大汗，手里的粉笔擦了又写，写了又擦。 短短半柱香的功夫。 东城守住不破的赔率，就像脱缰的野马，一路狂飙。 一赔五十。 一赔八十。 一赔一百！ 整个汇丰楼，彻底陷入了一场疯狂的豪赌。 ... 与汇丰楼隔着两条街。 一栋灰白色的洋楼顶层。 透过巨大的落地窗，皮埃尔能清晰地看到远处汇丰楼外，那些因为疯狂下注而挤得面红耳赤的人群。 皮埃尔放下酒杯，从面前的红木桌上，随手摸起一副崭新的扑克牌。 修长的手指轻轻一捻。 唰。 一张纸牌被抽了出来，翻开，静静躺在桌面上。 黑桃A。 皮埃尔看着那张牌，嘴角慢慢勾起一抹笑。 “去。” “帮我下注。” “买东城，守住。” “十万大洋。” 管事猛地抬起头，满脸震惊。 十万大洋？！买守住？！ 现在外面的盘口，守住的赔率已经飙到了一赔一百！这摆明了是把钱往水里扔。 “先生，这……”管事咽了口唾沫，想要劝阻。 “去办。” “是！”管事浑身一凛，不敢再多说半个字，匆匆退了出去。 ... 内城，另一处幽静的宅院。 这是顾家刚花重金盘下来的新宅子。 外城乱成一锅粥，顾家这种大商会，自然早早便举家搬进了内城避风头。 书房里。 顾万山坐在椅上，一个心腹伙计正站在书案前，低声汇报着汇丰楼那边的疯狂盘口。 “老爷，现在外头都疯了。周家、霍家带头，全压了东城一天破。那守住的赔率，已经涨到一赔一百了。” 顾万山没说话。 脑海里，不由得浮现出儿子顾言之那张倔强的脸。 “言之那小子……” 顾万山低声念叨着。 “成天在我耳边念叨，说他那位陆真兄弟如何如何了得。” 他顾万山在商海里沉浮了大半辈子，什么大风大浪没见过？ 这次东瀛人压境，所有人都觉得肖家必死，东城必破。 可他偏偏想看看，自己那个一向眼高于顶的儿子，拼了命也要结交的兄弟，到底是个什么成色。 “去。” 顾万山猛地一拍桌子，眼神变得极其锐利。 “账房支十万大洋。” “去汇丰楼，给我压东城，守住！” 伙计愣住了，以为自己听错了。 “老爷，这……这可是十万现大洋啊！压守住？” “少废话！”顾万山冷哼一声，“我顾万山做了一辈子买卖，今天，就拿这十万大洋，赌一把！” ...... 洋城，东城门。战云压顶。 距离东瀛大军下达的最后通牒，仅剩一刻钟。 令人意外的是，除了肖家部署的护卫与客卿，城楼下的长街上，竟陆陆续续汇聚了数千道人影。黑压压一片，将街道挤得水泄不通。 人群衣着各异，长衫、短打、破旧的练功服混杂其间；手中的兵刃更是五花八门，大刀、长枪，甚至不乏铁棍与锄头。 陆真目光扫过。 他看到了城东小武馆的师徒，沉默地伫立在风中；看到了街头卖艺的闲散武师，以及一些没落家族与民间帮派的子弟。 甚至，在人群深处，他还看到了一群身着整齐中山装的身影。 铁血救国会。 他们也来了。 远处内城方向，伴随着低沉的轰鸣，几艘巨大的浮空飞艇缓缓升空。 那是内城的权贵，亦或是其他城池赶来观战的大人物，正居高临下地俯瞰着这一切。 时间滴答流逝。 终于—— “当！” 城楼上的铜钟，敲响了最后一声。 城外，东瀛军阵中缓缓驶出一辆装甲车。 车顶傲立着一名腰挎太刀的东瀛军官他举起铁皮喇叭，声音在气血加持下，如闷雷般在东城上空炸响： “最后期限已到！” “城内的人听着，立刻放下武器，开城投降！否则，东瀛帝国皇军将踏平洋城，鸡犬不留！” 回音激荡。城墙上，肖家护卫们死死握紧手中的枪，掌心早已被冷汗浸透。 就在此时。 城楼下那数千名自发汇聚的武者中，一名身穿灰布长衫、头发花白的老者上前一步。 他倒提一杆红缨枪，枪尖在青石板上拖拽出一道刺眼的火星。 “城东李家，武者十七人。” 紧接着，一名满脸横肉的屠户，将杀猪刀举起。 “朱家，全族武者三十六人。” “城西洪门武馆，武者四十人。” “漕帮洋城分舵，武者六十五人。” ...... 顾言之站在人群最前方，双目赤红，用尽全身力气嘶吼出声： “铁血救国会，武者一百一十三人——” “誓与洋城共存亡！” 数千名武者齐齐高举兵刃，怒吼声如海啸般爆发： “誓与洋城共存亡！” “誓与洋城共存亡！” 悲壮的情绪瞬间点燃了全场，连城墙上的肖家众人也红着眼眶跟着嘶吼。 万众一心的声浪汇聚成洪流，直冲云霄。 面对这排山倒海的决死之志，东瀛军阵前排的士兵竟不由自主地退了半步，不少人握枪的手在微微发抖。 还有什么，比面对一群视死如归的武者更令人胆寒？ 装甲车顶上，那名东瀛宗师面色阴沉如水。 他缓缓拔出半截太刀冷酷地吐出几个字。 “传令，按原定计划。宗师先上，击溃他们。然后，全军收割。” 军令如山。 一道道身穿黑色武士服或土黄色军官服的身影，面无表情地从军阵中走出。 一个，十个，二十个……足足五十余人。 他们没有刻意列阵，只是随意地在阵前散开，缓步向前。 他们仅仅才五十个人，但是气势却完全压制视死如归城东数千武者。 城门前，数千人呼吸凝滞，胸口发闷，连握着兵器的手都在不自觉地轻颤。 空气变得粘稠而沉重。 这，就是宗师。 令人深感绝望的宗师之威。 但就在这一瞬间。 呼—— 数千人胸口一轻，大口大口地喘着粗气，那种几欲吐血的难受感一下子缓解了。 城楼下，上万人下意识地抬起头，望向高处。 一道高大雄壮的身影，正从十几丈高的城楼边缘，一步迈出。 就这么直挺挺地，一跃而下。 轰！！ 城门前的石板地面，猛地往下一沉。 大片大片的碎石混着黄土，如同海浪般朝着四周疯狂掀起。 烟尘弥漫。 无论是城墙上的肖家护卫，还是城下的数千武者，亦或是对面那五十余名东瀛宗师。 全都死死盯着那片翻滚的尘烟。 锵。 一声清脆的刀鸣，从尘烟深处传出。 紧接着。 嗤啦！ 一道刺目的半月形刀芒，毫无征兆地撕裂了浓厚的尘土。 刀芒吞吐，足足延伸出十丈有余。 像是一道横亘在天地间的匹练，将那片翻滚的黄灰一分为二。 尘烟缓缓散去。 陆真横刀而立。 他目光冷冷地看着前方那五十余名东瀛宗师。 “此地华夏。夷鬼禁行！” ...