正要把黑木匣子收起。 小院门外，不知何时多了一道人影。 来人是个五十上下、穿着青布长衫的男人，双手拢在袖子里，面容看着和气。 这人是肖家内宅的管家。 “陆客卿。”管家迈过门槛，先是冲七叔公恭敬地行了个礼，这才转向陆真，笑容满面。 “恭喜陆客卿。内宅的九小姐，听闻了客卿在演武场上的风采，心里仰慕得紧。 特意备了桌上好的酒席，想请客卿中午去赏个光，喝杯水酒。” 陆真听得微微一愣。 九小姐？ 他纳闷地看了一眼管家。 他初来乍到，跟肖家这些养在深闺的千金小姐半点交集都没有，吃哪门子饭？ 更何况，他刚刚体魄大进，又要去摸东瀛人的底细，哪有那个闲工夫去跟什么世家小姐喝酒应酬。 “替我谢过七小姐的美意。”陆真面上不动声色，淡淡回绝。 “只是陆某新晋暗劲，境界还不稳固，每日里需得闭门打磨气血，着实抽不开身。吃饭，就不必了。” 说完，他将木匣抱在肋下，转身便要往院外走。 “陆客卿留步。” 管家也没有强求，只是脸上的笑容收敛了几分，从袖子里抽出手，叫住了他。 陆真停下脚步。 “陆客卿。既然入了肖家，就算是咱们自己人了。”管家声音平缓，“肖家对待客卿，向来算是宽松。” “咱们的规矩是，每两年，只会强行指派客卿完成一次族内的差事。多半是花上一个月左右的时间，或者护送商队，或者镇守某处险要。” “刚才七小姐的请帖是私交，您自然可以推。” 管家微微侧了侧身，让出半条道。 “但眼下有一桩公事。劳烦客卿这就去一趟政务堂。今天，正巧轮到客卿您担差事了。” 陆真站在原地，听到这话，轻轻笑了一声。 联姻结交不成，直接上公家的规矩来扣人。这肖家的变脸速度，倒也真实。 “行。” 陆真连借口都没多问一句。 应下后，他没再看管家径直朝着政务堂的方向去了。 ...... 内城。肖家家主书房。 管家垂着手，站在紫檀大案前，将小院里的事一字不落地回禀了一遍。 “家主。他去了政务堂。” 肖长渊靠在太师椅上，手里不急不缓地拨弄着佛珠。 听完这番回话，他脸上并没有什么意外之色。 “正常。” 肖长渊轻声喃喃自语。 “他才三十岁，泥腿子出身，一朝破了暗劲，又接连在演武场上挫了几个老人。 如今战力正盛，心气自然极高。一般的肖家女子，他现在当然看不上眼。” 武夫嘛，刚一出头的时候，最是桀骜不驯。 以为天老大他老二，觉得光靠一双拳头就能趟平这乱世。 肖长渊把玩着手里的佛珠。 “无妨。既然不想联姻走近道，那肖家就跟他公事公办。” “这世道的凶险，可不是光靠几膀子力气就能撑住的。 等他在外头风刀霜剑里多跌几个跟头，碰得满头是血，自然就能想明白，依附在咱们肖家这棵大树下、与世家联姻的底气和好处了。” “到时候，褪了这身桀骜，才是他这把刀真正一飞冲天的好日子。” 话虽这么说。 但今日突然安排陆真去领差事，倒也不是纯粹为了敲打他。 肖长渊看了眼案头上压着的一叠急报，眉头微皱。 云山那边的动静越来越大，急需高手压阵。 加上前几日五蛮溪的一处矿场突然出了大意外，好几个客卿受了伤。 家族如今能够流转的战力一下子捉襟见肘，压力剧增。 实在也是没闲人了。 让陆真去顶上空缺，本就是临时为之，算不上完全针对。 ... 内城。 一处极其隐秘的私人茶室，灯光昏暗。 武田弘一盘腿坐在榻榻米上，一语不发，粗壮的手指摩挲着手里的粗陶茶杯。 坐在他对面的，是郑家的年轻一代话事人郑天鹤。 郑天鹤穿一身暗花绸缎长衫，大拇指上戴着一枚苍翠的玉扳指。他半眯着眼，指腹正不紧不慢地摩挲着紫砂茶杯的边缘。 “那个陆真，在肖家客卿比武上露的底，不可小觑。” 武田弘一放下茶杯，声音沉冷，仿佛砂纸打磨。 他目光如鹰隼，盯着郑天鹤。 “能接连压下肖家那几个心高气傲的老客卿，这等战力，至少在暗劲中期里绝对不算弱了。” “你，真的有把握？” 郑天鹤听完，眼皮微微抬了一下，嘴角勾起一丝阴冷的笑。 手里转动的核桃猛地一停。 “武田将军放心。” “为了斩草除根，我郑家这次可是派出了三位暗劲中期的高手。再加上贵方调遣配合的四位暗劲中期。” 郑天鹤稍稍前倾身子，语气透着一股骇人的自信。 “整整七名暗劲中期。” “不仅如此，这七个人，全都全副武装，装配了最顶尖的西洋战械。力量、爆发，都会提升到极限。” “更别说，外围还有我郑家圈养的百余名顶尖明劲死士，封锁所有退路。” 郑天鹤坐回身子。 这等绝杀的阵容，足足调动了郑家百分之三十的战力。 十拿九稳。 在他心里，这种堪称豪华的天罗地网，莫说是一个暗劲中期的战力，就是实打实的暗劲后期被困在里头，今天也得被这钢铁和气血生生绞死。 武田弘一缓缓点头，面色依旧凝重。 “战力上，确实不惧。” “但这是内城，耳目众多，你我都不好直接下手。你怎么能保证，陆真这几日就一定会离开内城，去云山？” “将军，您不够了解肖长渊。”郑天鹤端起紫砂茶盏，轻轻撇了撇茶叶沫子。 “肖长渊这人，极重算计。每一枚棋子都得榨出油来。” “前两日，我们早就派人在五蛮溪的矿场搞了点“大动静”。肖家为了填那个烂摊子，战力已经捉襟见肘，四处都缺人手镇场子。” 郑天鹤冷笑了一声。 “陆真一个新入府的外姓客卿，底细不深，又是个好战的刺头。” “就算肖玉卿有心护着他，这种关口，也压不住族里的公家规矩。肖长渊一定会把他打发去云山填坑。那是铁板钉钉的事。” 郑天鹤放下茶盏，目光变冷。 “陆真是死是活，不过是个顺手解决的麻烦。将军，贵方师团那边调动得如何了？” “这一次，务必要把云山矿脉连根拔起，折了肖家这条重要资源的来路。” 武田弘一眼中闪过一丝厉芒，冷声开口。 “师团的人早就在暗中落位了。” “云山那边，目前坐镇的主力只有一个肖家客卿。叫楚云舒。不过是个普通的暗劲中期罢了。” 他紧紧攥了下拳头。 “我们专门派遣了两个帝国培养的暗劲中期高手，二对一，配合将其袭杀，绝对没有问题。” “只要悄无声息拿下这个暗劲客卿，剩下的那些守矿护卫……” “不过是一群随手可以碾死的乌合之众。” 武田弘一面沉如水。 此时他心里却在不停地翻滚盘算。 那个亲王之死带来的震怒犹如利剑悬颈。 这一次私自调动师团的力量去抢云山矿脉，是一场豪赌。 只要能将这座储量惊人的资源矿山彻底拿下，作为丰厚的供奉献上去。 或许。 他武田弘一，就能借此搏一个将功赎罪的生机。 ......