商队管事带着那五名镖师，快步走了过来。 五人都是练力后期，平日里也是走南闯北的硬手，此刻却是个个满身血污，神态拘谨到了极点。 “多谢差头救命之恩！若不是您老出手，咱们这趟镖，连带这几十条人命，全得撂在这儿。” 管事是个富态中年人，此时连连作揖，满脸的劫后余生。 说着，他向后招手，马上有人捧着个托盘上前，上面盖着红布。 陆真连随手挥退。 “免了。局子里的差事而已。” 他目光越过几人，看向黑沉沉的远山。 “我只问一句。这洋林官道虽偏，但一阶后期的兽群极少结队冲卡。 你们常年走镖，可觉得这群狼出现得有什么异常？” 管事转头看向身边的镖头。 镖头是个脸上带疤的魁梧汉子。 他皱着眉，仔细回想了一下刚才接战的细节，忽然倒吸了一口凉气。 “差头这么一问，还真是不对劲！” “这群畜生刚才冲下山时，根本不像是为了出来狩猎觅食。 它们阵型全散，极其仓皇。 倒像是……倒像是被什么更恐怖的东西，给硬生生撵出来的！” “从哪出来的？”陆真问。 “落霞谷。”镖头伸手指向侧方一座隐没在夜色里的险峰，“那是深山里的一处绝谷，平时这群狼就盘踞在那边。能把它们吓成这样……里头绝对出了狠东西。” 陆真转头看向一旁的顾言之。 两人对视一眼，心照不宣。 “看来，局子里挂红的那头二阶凶兽首领，就在这落霞谷了。”顾言之压低声音道。 “鸠占鹊巢。那东西赶出了狼群，占了地盘。” 目标有了，省得到处乱撞。 天色渐渐彻底暗了下来。 官道前后，隐隐又有马灯的光亮亮起。 没过多久，路上又赶来两支商队。 这世道，敢在天黑后还在荒野上赶路的，都有几分底气。其中一支商队，甚至还雇了一队全副武装的西洋火枪队，清一色的长管洋枪，火力不俗。 但得知了前方有大规模兽群冲卡，加上前路黑灯瞎火，谁也不敢再贸然往前探。 三支商队的主事一合计，索性决定抱团。 官道旁，正好有一片地势较高的开阔空地。 大批的人手被动员起来。 几十辆沉重的拉货马车首尾相连，在这片开阔地上围成了一个巨大的铁桶联合营寨。 篝火一堆堆地升了起来。 三家合为一家，人多势众，足足上百号人围聚在一起。 原本在黑夜中战战兢兢的众人，借着这鼎盛的人气和火器，渐渐安下了心，心头大增了几分安全感。 .. 卡车旁。 老麻叔和猴子几人挽着袖子，正满头大汗地切割着地上的狼尸。 不多时，几十头一阶后期的灰狼便被处理妥当，大块的精肉被沉甸甸地扔进卡车后厢。 陆真等装车完毕开口吩咐。 “今晚歇息。” “明日一早，商队留守。咱们几人进落霞谷，探一探那里的底细。” 见识了白天陆真那劈碎空气的霸道刀法，又实打实地分到了换命的军功肉。 这群老油条此刻眼底再无半分暮气。 “差头放心！您指哪咱们打哪！”猴子拍着胸脯，满脸涨红。 老麻叔等人也用力点头，轰然领命。 …… 营地正中，一堆篝火烧得劈啪作响。 陆真、顾言之，还有严珊珊和颜芷晴，四人围坐在篝火旁。 架子上的狼肉被烤得滋滋冒油，滴进火堆里，腾起阵阵白烟和肉香。 陆真拿着匕首，随手割下一块烤熟的兽肉，配着一口烈酒咽下。 顾言之摇着折扇，正和一旁的严珊珊高谈阔论。 从洋城的风物，聊到商路上的见闻。严珊珊听得津津有味，时不时嘻嘻哈哈地笑着接话。 颜芷晴坐在一旁。 顾言之说话时，她只是礼貌性地扯了扯嘴角，根本没听进去。 她的目光，总是不受控制地往陆真身上飘。 “这肉火候差不多了，再烤就柴了。”陆真忽然开口。 颜芷晴猛地回过神，立刻停下手里拨弄柴火的动作。 “陆大哥说得对。”她赶紧点头，语气轻柔乖巧。 几口酒肉下肚，话题渐渐扯开了。 自然而然地，便聊到了最近报纸上沸沸扬扬的那桩大事。 “三年禁武，泰山论战。”顾言之收起折扇，神色也正经了几分。 火光映在严珊珊脸上，她叹了口气。 “报纸我都看了……爹这几天在武馆里也是唉声叹气。” 她拿起树枝拨弄着火堆，眼神有些黯然。 “西洋人的蒸汽战械太强悍了，那些高级货，暗劲宗师都敌不过。 还有那些异武家族的高阶兽血药剂，只要打进身体里，哪怕是个普通人，也能瞬间拥有比肩武师的怪力。” 颜芷晴在一旁也跟着点头，面露悲观。 “是啊。我听家里长辈说，国府那边其实早有定论。这三年的期限，不过是给天下武馆一个体面的台阶下。” 她看了眼陆真，声音低落下来。 “传统武道苦练十几年，终究是血肉之躯，哪里挡得住那些强横的怪物。 真到了泰山论战那天……恐怕传统武馆的传承，就真的要彻底断绝了。” 顾言之猛地灌了一大口烧刀子。 “什么顺应时局？什么国府定论？” “外头那些敲锣打鼓宣扬的所谓洋务运动，引进西洋战械，推行异武药剂。” “剥开皮看，不过是一帮买办走狗在勾结西洋人罢了！” “他们图的是什么？图的是把咱们老祖宗传下来的东西连根拔起，好拿华夏的利益，去换西洋主子的施舍！” 顾言之凑近了些，眼神在火光下闪烁。 “近期城里出了个暗杀组织，名头极响，叫铁血救国会。” “这帮人才是真正的硬骨头，经常在租界里刺杀那些汉奸和作威作福的洋人。” 顾言之捏紧酒杯。 “我看得很明白。” “禁绝传统武道，就是断华夏的脊梁。这就是实打实的卖国！” 火堆旁，严珊珊皱起眉头，手里拨弄柴火的树枝停了下来。 她看着眼前面色激动的顾大哥，犹豫了下，还是摇了摇头。 “顾大哥，话不能说得这么绝。” “有很多大学生，其中还有不少咱们认识的朋友。” “他们不是汉奸，更不想卖国。” “他们只是觉得……国家衰落得太久了，被人欺负得太惨了。” 她抬起头，隔着跳动的火苗看向顾言之。 “他们只是想找到一个办法，去拯救这个世道。 如果不去改变，不去借用西洋人的东西，那咱们怎么办？ 就这么一直挨打下去吗？” “愚蠢！” 顾言之猛地将酒杯顿在地上。 “与虎谋皮，饮鸩止渴！” “连自己老祖宗的根都守不住，学了别人的皮毛又能怎样？ 那些书呆子懂什么大局，全都是被洋人洗了脑的蠢货！” 严珊珊被他突如其来的厉声斥责吓了一跳，咬着嘴唇，不再争辩。 颜芷晴坐在一旁，更是不敢插话。 陆真缓缓开口。 “当年安史之乱，天崩地裂。” “香积寺一战，两军对垒。双方的唐军武士皆是重甲在身，带甲厮杀。” “双方为了心中的信念，刀枪相向，硬生生杀得尸积如山，血流成河。” 陆真抬起头，目光扫过顾言之和严珊珊。 “朝廷的兵觉得平定叛乱，是在拯救大唐。” “造反的兵觉得诛杀奸佞，也是在拯救大唐。” “底层的军士，或者说如今这些奔走呼号的普通民众、学生。” “他们图存救亡，这颗拳拳的爱国之心，肯定不会有错。” 他将杯里的烧刀子一饮而尽。 “错的，是那些利欲熏心的高层。” “为了满足一己之私，为了守住自家的权势和利益，便能将天下大义抛诸脑后。” “国家残破，错的是高位的蠹虫，不是底下这群想要活命的苦命人。” 颜芷晴忍不住抬起双手，轻轻鼓起掌来。 “陆大哥，说得好！” 严珊珊也是跟着用力拍了拍手。 方才被厉声斥责的委屈一扫而空，由衷地点头。 “陆师兄说的对。” 火堆对面。 顾言之一愣。 他原本因为激动而涨红的脸色，随着这番话，一点点平静下来。 他眉头微蹙，坐在原地，似是在细细咀嚼陆真话里的分量。 半晌。 顾言之随手将酒杯搁在地上，他站直身子，伸手郑重地理了理衣襟。 随即，他坦坦荡荡地朝着陆真双手抱拳，深深行了一个礼。 “陆兄所言不错，是我偏激了。” ...