次日，天刚蒙蒙亮。 江面上雾气还没散，寒风裹着湿气，直往人领口里钻。 陆真拉着车，早早守在了十六铺码头。 这里是洋城的水路咽喉，南来北往的客商，西洋的轮船，都在这儿停靠。 “呜——呜——！” 沉闷汽笛声穿透浓雾，江面上，一艘挂着星条旗的钢铁巨轮，破开浪花，缓缓靠岸。 “来了！是大船！” “看这吃水，恐怕有不少洋人！” 人群瞬间炸了锅。 能坐这种洋轮的，非富即贵，出手最是阔绰。 随便赏个角子，都够平常人吃喝两天。 若是运气好，拉个洋人去租界，那就是一两块大洋的买卖。 “抢啊！” 不知谁喊了一嗓子。 原本蹲在地上的车夫们瞬间弹起，拉起车把就往栈桥口冲。 以前这时候，陆真因为腿脚不便，从来都是被挤在最外圈，捡些没人拉的短途客，或是那些拿着大包小包却不舍得给钱的穷酸商贩。 可今天。 陆真深吸一口气，双手攥紧了车把。 前面是个壮汉，仗着身宽体胖，硬生生挤开了两个人。 陆真没躲。 他腰马合一，右腿猛地蹬地。 一股热流从脚底板直冲腰际。 那条曾经拖后腿的右腿，此刻却像是一根钢柱，稳稳地撑住了全身的劲力。 “借过！” 陆真低喝一声，车轮飞转。 他身形一晃，竟像条泥鳅一样，从那壮汉和旁人的缝隙里钻了过去。 那壮汉只觉得眼前一花，一阵风刮过，面前的位置就没了。 “这陆瘸子……怎么这么快？” 壮汉愣神的功夫，陆真已经冲到了最前头。 栈桥才刚刚搭好。 第一批客人正往下走。 陆真把车往正中间一横，车把放低。 栈桥搭稳，头等舱的铁闸门“哐当”一声拉开。 在一群西装革履的洋人和买办中间，一道身影显得格外扎眼。 一位女子穿了一身剪裁得体的淡紫色洋装，头戴一顶宽边的法式遮阳帽，帽檐压得很低，只露出一截雪白修长的脖颈。 手里提着一只精致的棕色皮箱，手腕上戴着蕾丝白手套，正扶着舷梯向下走来。 江风吹过，宽大的帽檐微微扬起。 露出了下面那张清冷而精致的侧脸。 陆真目光触及那张脸，身子却猛地一僵。 肖玉卿。 当年“精诚国中”，的校花，武道天才。 而且他父亲还是洋城教育局的总长。 那时候，陆真也算是武道班里的尖子生，和她也曾有过一些交集。 算算日子，十二年没见了。 看这身从头到脚的西洋做派，想必是刚留洋归来。 陆真下意识地低头看了一眼自己。 脚上是一双磨得露脚趾的黑布鞋，裤腿卷到膝盖，沾满了还没干透的江泥。 身上这件坎肩，早就洗得发白，领口还挂着那条擦汗用的脏手巾。 一股难以言喻的燥热感涌上脸颊，陆真甚至想拉起车掉头就走。 可下一秒，他自嘲地扯了扯嘴角，跑什么？ 自己现在这一幅脸膛黝黑、满手老茧、粗糙汉子的摸样。 她怎么可能还认得自己。 陆真摇了摇头。 ...... “去法租界，花旗饭店。” 记忆之中的声音响起。 肖玉卿好像没认出自己。 陆真心里松了口气。 他把头垂得更低，闷闷地应了一声：“是，小姐，您坐稳。” 约莫半个钟头，前面出现了一道铁丝网和拒马，那是法租界的关卡。 关卡外头，等着进租界送货、做工的苦力排成了长龙，一个个缩头缩脑，等着巡捕搜身盘查。 陆真习惯性地就要放慢脚步去排队。 “不用排那边。” 身后传来肖玉卿淡淡的声音，“走右边，武者通道。” 陆真一愣。 右边那条道宽敞平整，没设拒马，只站着两个背着长枪、牵着狼狗的巡捕。 那是专门给有身份的洋人，或者入了品的武师老爷们走的。 寻常车夫要是敢往那儿凑，少不了一顿好打。 “小姐，我是拉车的，没资格走那道……”陆真低声解释。 “按我说的走。”肖玉卿语气平静，却不容置疑。 陆真只得硬着头皮，把车头一拐，径直冲向右边的空道。 刚靠近关卡，那两个原本在抽烟闲聊的巡捕脸色立刻变了。 其中一个满脸麻子的巡捕上前一步，枪托重重往地上一顿，指着陆真骂道： “哪里来的瞎眼狗才！这也是你能走的道？也不撒泡尿照照自个儿那穷酸样！滚回去排队！” 旁边的狼狗也跟着狂吠，呲出白森森的牙。 陆真刚要停步赔罪，身后一只戴着蕾丝白手套的手缓缓伸到了车前。 两根修长的手指间，夹着一块巴掌大小的黑铁牌子。 牌子不大，上面却用金粉勾勒着一直咆哮的狮头，底下刻着四个苍劲的汉字——“天下武盟”。 而在背面，赫然是四个烫金小字。 【暗劲武宗】 那麻子巡捕原本还在叫嚣，目光一触到这牌子，眼珠子差点瞪出来，嘴里的烟卷“啪嗒”掉在地上。 “暗……暗劲宗师？！” 他浑身一哆嗦，腰板瞬间塌了下去，脸上堆满了谄媚的笑。 “哎哟，小的有眼不识泰山，不知道是宗师当面！该死！真该死！” 他一边自扇嘴巴，一边手忙脚乱地从岗亭里掏出一张红色的通行证。 “您请！您快请！” 巡捕弯着腰把通行证，端端正正贴在了陆真这辆破黄包车的挡泥板上。 末了，还冲陆真点头哈腰：“小兄弟，受累，这车您拉稳当喽。” ..... 陆真拉起车，穿过关卡，驶入平整洁净的柏油马路。 但他此刻的心里，却翻起了惊涛骇浪。 暗劲武宗。 陆真当年也是科班出身，对武道境界再清楚不过。 他现在刚刚恢复，算是“练力境”初期。 之后还有练力中期，连力后期两道大槛。 若是再进一步，将全身气血练得混元一体，劲力能透出皮膜，打人如挂画，那便是“明劲武师”。 到了明劲，才算是真正登堂入室。 这种人物，开馆收徒，那是受人敬仰的师父；若是投军，起步便是连排长的官身；哪怕是在这洋人横行的租界里，也能挺直腰杆做人，洋人见了也得客气三分。 可明劲之上，才是暗劲。 那是将刚猛的劲力练“化”了，收敛入骨髓，心意一动，毛孔闭合，能锁住一身精气神不漏。 出手时无声无息，看着软绵绵的一掌，实则劲力如针，能隔着厚棉被震碎人的内脏，杀人不见血。 这种人，体力悠长如马，感官敏锐如神，十几个持枪的大汉近身都未必能伤其分毫。 到了这一步，便被尊称为“宗师”。 在这乱世，一位暗劲宗师，无论是给军阀做座上宾，还是被洋行聘为供奉，那都是威震一方的大人物，地位堪比一地督军。 陆真握着车把的手紧了紧。 十二年，肖玉卿她竟然已经是暗劲宗师了？ 想当年在学校，两人还是同窗，虽说家世有别，但在武道课上好歹还能过上几招。 如今十二年过去，人家已经是开宗立派的人物，自己却还在为了一日三餐，在这十里洋场卖苦力。 陆真心中感叹，脚下发力，车轮滚得飞快，只求早点把这尊大佛送到，拿钱走人。 不多时，车子拐进了一条宽阔的梧桐大道。 一座气派的白色洋房映入眼帘。 雕花的黑铁大门紧闭，院子里停着黑色的小汽车，门口还站着穿号衣的门房。 “到了。” 陆真稳稳收住脚，将车把轻轻放下，身子顺势压得极低。 铁门“吱呀”一声开了。 一个穿着粉色短袄、梳着双丫髻的小丫鬟快步跑了出来。 见着肖玉卿，那丫鬟脸上顿时笑开了花，脆生生地喊道： “小姐！您可算回来了！老爷和太太在厅里都等急了！” 说话间，她那双灵便的眼睛往旁边一扫，瞧见了那辆半旧的黄包车，还有那个满身汗味的车夫。 小丫鬟那张俏脸瞬间垮了下来，她快步上前，一边伸手去扶肖玉卿，一边捏着鼻子抱怨： “小姐，您怎么坐这种车回来呀？” “老爷明明派了那辆福特汽车去码头接您的，要是让旁人看见肖家大小姐坐这种脏兮兮的黄包车，多丢份儿啊。” 说着，她还嫌弃地瞪了陆真一眼，眼神像是在看什么不干净的东西。 肖玉卿神色淡淡，没接这话茬。 她理了理裙摆，轻声说道：“好了小冉，别多嘴。给车钱。” 名叫小冉的丫鬟撇了撇嘴，一脸的不情愿。 她从袖口的荷包里摸出两块大洋，随手往陆真怀里一丢。 “拿着！” 小冉扬着下巴：“两块大洋，不用找了。剩下的赏你喝茶，以后眼招子放亮点，别什么人都敢拉，这地界也是你能随便进的？” 陆真双手接住那两块银元。 他没吭声，只是闷闷地回了一句： “谢了。” 说完，陆真弯腰拉起车把，调转车头，心中松了口气。 洋房门口。 小冉正准备帮自家小姐提皮箱，一抬头，却见肖玉卿并没有进门。 这位平日里清冷高傲的大小姐，此刻目光望着那个车夫消失的方向，若有所思。 “小姐？” 小冉顺着她的目光看去，有些疑惑地问道：“您看什么呢？” 肖玉卿摇了摇头，恢复了往日的清冷。 “没什么，进去吧。” ......