“传令前锋营，即刻登车。装甲列车沿北线铁路开拔，切断他们退往冰原的通道。左右两翼骑兵与步卒协同，清剿南线负隅顽抗的残敌。” 陈定远站在巨大的沙盘前，手中的指挥棒接连点下，杀伐果断。 顾长安站在大厅的角落里。 静静地看着这位华夏将领调兵遣将。 厅外，战马嘶鸣，军号阵阵。 华夏的战争机器再一次全速运转起来。 准备将战火烧遍这片大陆的每一个角落。 顾长安转身，缓步走出元帅府。 他漫无目的地穿行在晨曦之都的街道上。 城中的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的火药味。 他走过曾经的圣十字广场，看着那座被炮弹削去了一半钟楼的大教堂废墟。 这里，曾是他亲手点燃神权之火的地方。 也是他看着人文启蒙之火烧毁神权的地方。 他在此地度过了漫长的五百年光阴。 看着这些人从愚昧走向开化，从农耕走向轰鸣的蒸汽时代。 而如今，这一切都被来自故土的钢铁巨炮砸了个粉碎。 一种深深的索然无味涌上心头。 接下来的战事，无非是碾压与漫长的清剿。 西方大陆的命数已定，悬念尽失。 那些为了抢夺地盘而流血的厮杀，在他眼中，已经不再是一盘引人入胜的棋局。。 而是一场乏味的重复。 他的目光投向遥远的东方。 那个能够锻造出如此不可思议之大军的故国。 那个在短短几百年间便跨越了王朝兴衰，迎来惊天巨变的华夏上朝。 此刻正散发着一种致命的吸引力。 他想回去看看。 想去看看那些能在绝境中重塑河山的后世儿郎。 想去看看那片土地上如今究竟是何等壮阔的风景。 顾长安停下脚步，转过身，重新走回元帅府的大厅。 陈定远刚刚部署完最后一支偏师的进军路线，正端起茶盏润喉。 见顾长安走来，他放下茶盏，脸上露出一丝温和的笑意。 “顾先生，此番能够如此顺利地拿下晨曦之都，先生提供的铁路图录与沿途风物情报，当居首功。” “待本将扫平这片大陆，定要上报朝廷，为先生请一份厚赏。” 顾长安拱手长揖，神色从容淡然。 “将军言重了。草民不过是尽了一份故国遗民的本分。如今王师已据此地中枢，敌军群龙无首，败亡只在旦夕之间。” “将军雄才大略，这扫尾之战，想必已是成竹在胸。” 陈定远微微颔首，眉宇间透着强大的自信。 顾长安话锋一转，语气中带上了一丝恰到好处的怅惘。 “草民祖上飘零海外，历经数代，虽身在异域，然族谱不敢废，乡音不敢忘。日日夜夜，皆盼着能重返神州，祭扫先人故土。” “如今王师天降，四海震慑，草民斗胆，想向将军求个恩典。” 陈定远闻言，神色一正：“先生但说无妨。” “草民听闻，后方黑水港中，正有几艘运送伤员与缴获物资的商船编队，即将拔锚启航，返回本土。” 顾长安抬起眼眸。 “草民无心贪恋此地的战火与赏赐，只愿能获准随船队提前东归，去亲眼看一看我华夏如今的盛世山河，” “便是死，也瞑目了。” 陈定远静静地看着顾长安。 对于这位突然出现，又对敌国底细了如指掌的“大平遗民”，他心中并非全无防备。 但顾长安在登陆战与突袭晨曦之都的过程中，确实立下了汗马功劳。 且言谈举止间那份纯正的东方士人风骨，做不得假。 如今大局已定，向导的作用已微乎其微。 对方既然主动提出不贪功，不求赏。 只求落叶归根。 这份情怀，倒让陈定远生出几分敬重。 “先生高义，一片赤子之心，本将岂有不允之理。” 陈定远沉吟片刻，慨然应允。 “这片蛮荒之地，确实没什么好留恋的。先生既已归附，便是我华夏子民。本将这就签发手令，派一队亲兵护送先生前往黑水港，乘远济号补给舰归国。” “多谢将军成全。” 顾长安深深地弯下腰去。 两人在元帅府中简短地拜别。 第二日清晨，一辆由两匹健马拉拽的马车停在元帅府门外。 顾长安提着那只半旧的牛皮手提箱，在十几名华夏骑兵的护卫下，驶出了晨曦之都那扇残破的城门。 他掀开车窗的帘布。 最后看了一眼这座被浓烟和战火笼罩的城市。 五百年的岁月，如同大梦一场。 他亲手拨动了这里的指针。 如今又挥一挥衣袖，将这个满目疮痍的舞台留给了那些耀武扬威的东方后生。 马车在平坦的官道上疾驰。 几日后，伴随着海潮的轰鸣声，黑水港的轮廓映入眼帘。 原本属于西方列强的军港，如今已彻底变了模样。 海面上停泊着数艘体型庞大的华夏运输舰。 这些专司后勤的商船舰队，虽不及战列舰那般狰狞可怖。 但也包裹着厚重的钢甲，船体宽阔如同一座移动的岛屿。 顾长安凭借陈定远的手令，顺利登上了其中最大的一艘远济号。 伴随着悠长而沉闷的汽笛声，粗大的烟囱喷吐出滚滚黑烟。 庞大的钢铁舰身破开碧波，缓缓驶离了奥利亚大陆的海岸线。 向着太阳升起的方向破浪前行。 海上的航程漫长而单调。 起初的几日，海面上风平浪静。 顾长安大多时候都会站在高高的甲板上，任由海风吹拂着他的长衫。 这艘远济号上，除了轮换的船员和部分轻伤的兵卒，底舱里装满了从奥利亚大陆搜刮来的战利品。 成箱的金银珠宝，西方最新的机床图纸，各种珍奇的矿石标本。 甚至还有几名被严加看管的西方学者和机械师。 华夏上朝的胃口极大。 他们不仅要摧毁敌人的反抗能力，更要榨干这片大陆上一切有价值的养分。 用来反哺自身的工业帝国。 顾长安对此颇为赞赏。 一个成熟且强盛的国家，就该有这般鲸吞天下的气魄。