次日拂晓，天边刚泛出一线极淡的鱼肚白，铅灰色的云层依旧沉沉地压在天都山的山脊上。 雨势已比昨夜小了许多。 刘法勒马立在一处山坳的入口处。 他身后，三千精骑隐伏在密林深处。 战马的响鼻声被雨声压了下去。 苗履靠在一棵老松树下，铁锏横在膝头。 他脸上那道被刀锋划开的伤口已结了痂，被雨水一泡，边缘泛着惨白。 他从怀中摸出半张干硬的麦饼，咬了一口，嚼得咯吱作响。 “娘的。”他将饼咽下去，灌了一口水囊里的水，用袖子胡乱抹了抹嘴，“总算是到了。” 刘法没有接话。 他翻身下马，蹲下身来，顺手捡起一根枯枝，在脚下的泥地上画了几道。 苗履也凑了过来。 “此处距卓啰城约四十里。” 刘法的声音很低，枯枝在泥地上戳了几个点。 “距仁多保忠的大营，约三十里。” 他抬起眼，望向密林外那片灰蒙蒙的天穹：“穿插是完成了。” 苗履点了点头，却没有接话。 穿插是完成了，可这三千人马，也已是强弩之末。 连日暴雨，山路泥泞，绕道耽搁的那一天半，再加上两场血战，换了寻常的部队，怕是早就垮了。 也幸亏之前在零波山外围伏杀了嵬名阿难那三千轻骑，缴获了千余匹西夏战马。 人马轮换，人歇马不歇，这才硬撑着赶到了此处。 可饶是如此，士卒们也已疲惫到了极点。 有人靠在树干上便睡着了，鼾声被雨声盖住，脸上的泥浆还没干。 有人蹲在地上，用发抖的手往嘴里塞着干粮，嚼着嚼着眼皮便耷拉下来。 那些染了伤寒还在硬撑的，此刻正缩在油布搭起的简陋帐篷下，裹着从西夏人身上剥下来的皮袍，发着抖，却一声不吭。 “歇着。”刘法将枯枝扔在地上，站起身来，“等斥候回来再说。” 到了这一步，反而不急了。 位置已卡住，西夏人的退路已被截断，眼下最要紧的不是往前冲，是让弟兄们缓过这口气来。 苗履将最后一块饼塞进嘴里，含含糊糊地说道：“歇就歇。老子腿都快跑断了。” 他靠在老松树上，闭上眼睛，不过几个呼吸的工夫，鼾声便响了起来。 刘法却没有睡。 他目光透过雨幕，望着西北方向那片被铅云压得低低的天穹，一言不发。 ... 与此同时，仁多保忠大营右侧约二十里处，姚古正蹲在一道黄土坎下，手里捏着一块干粮，脸色阴沉得能滴出水来。 昨日西夏人派了三千精骑出来，领兵的叫李延信，是个不要命的莽夫。 那三千骑兵不干别的，专门盯着他姚古。 他往东，李延信便往东追。 他往西，李延信便往西堵。 跟狗皮膏药似的，撕不掉又甩不脱。 若是平日，姚古早就回过头去跟李延信硬碰硬了。 论骑兵，他麾下这三千精骑不怵任何人。 可他接的军令不是跟西夏人硬拼。 是袭扰，是拖慢西夏大营的行军速度，是让仁多保忠走不快、走不安。 所以他不能打。 姚古咬了一口干粮，嚼了两下便咽下去，站起身来，拍了拍手上的饼屑。 “传令下去。” 他的声音很不耐烦。 “让弟兄们分作十队，绕着西夏大营轮番转悠。” “见了落单的斥候就砍，见了运粮的驮队就烧。” “西夏人来追，便撤。” “他不追了，再靠上去。总之——不能让这群西夏狗安安稳稳地待着。” 身后亲兵抱拳领命，转身便去传令。 不过片刻工夫，数百轻骑从各处隐蔽处翻身上马，分成十余队，如一群嗅到了血腥气的狼，悄无声息地往西夏大营的方向散了出去。 ... 午时初。 西夏大营，帅帐之内。 仁多保忠站在舆图前，双手撑在案沿上，指节捏得发白。 还是没有消息。 不必再等了。 零波山，十有八九已经没了。 就在这时，帐帘被猛地掀开。 一名浑身湿透的斥候跌跌撞撞地冲了进来，单膝跪地，抱拳急声道。 “禀统军！营右宋军骑兵仍在频繁活动！” “李延信将军率部追截，然彼辈不与接战，一见我军便撤，我军一退，彼辈复又靠前！” “另——宋军主力已在半日之内向前推进了四十里，距我大营已不足六十里！” 仁多保忠的瞳孔骤然收缩。 半日，四十里。 这是什么概念？ 这是轻装疾行的速度，是把辎重全数抛在身后的打法。 宋军是铁了心要把他钉在这里，然后一口吞掉。 他缓缓闭上眼睛。 宋军主力从正面压上，骑兵从右侧袭扰。 零波山已失，粮道断绝，几万大军无粮可守、无路可退。 这不是打仗，这是在收网。 他睁开眼睛，眼中已满是血丝。 再不走，便一个也走不了了。 他闭了闭眼，然后开口了。 “传令野利怀荣——天都山南麓各处隘口，务必死守。” 他的声音沙哑，却异常平静。 “告诉他，本统军正在调运粮草与器械，不日即到。” “让他务必坚持住，绝不可弃守。” “另外传令——全军拔营。” “即刻开拔，全速撤往卓啰城。” 亲兵侍卫头领闻言，猛地抬起头来。 帐中安静了一瞬。 只这一瞬的沉默，一切便都了然了。 哪还有什么粮草，哪还有什么器械。 天都山南麓那几千守军，从这一刻起，已是一颗弃子。 亲兵侍卫头领咬了咬牙，沉声抱拳道：“末将遵命。” 随后起身离开大帐。 帅帐里重新安静下来，只剩下仁多保忠粗重的喘息声。 他低下头，看着舆图上那片被朱笔圈出的天都山，沉默了很久。 他现在都没想明白，为什么，宋军行动能快到这种程度？ ... 一个时辰后。 密林之中，刘法正靠在一棵老松树下闭目养神。 忽然，一阵急促的马蹄声穿透了雨幕。 两人同时睁开眼。 一骑斥候从林间小道上疾驰而出，翻身下马，单膝跪在泥泞的松针地里，抱拳朗声道。 “禀二位将军！西夏大营有动静了！” “营中正在拔寨，旌旗在往北收拢，后队已开始移动！” “看样子——是要撤！” 苗履霍然站起身来。 刘法也站了起来。 两人对视了一眼，谁也没有说话。 苗履将磨到一半的铁锏往肩上一扛，咧嘴笑了起来。 那笑容里满是压抑不住的杀意。 刘法则转过身，面对着密林中那些三三两两靠在一起歇息的士卒们。 “诸位同袍。” 他的声音在密林中清晰地回荡开来。 “这几日，我们走了多少路，淋了多少雨，折了多少弟兄——不必多说了。” 士卒们一个一个站起身来。 有人还抱着刀在打盹，被身旁的同袍推醒，揉了揉眼睛便握紧了刀柄。 有人身上的伤口还在往外渗血，却咬着一根布条将伤口狠狠一勒，站起身来便往战马旁走。 “此刻，就在此刻——那群西夏狗正要往卓啰城逃窜。” 苗履拄着铁锏，大步走到刘法身侧，虎目中燃烧着两团烈火，扯着嗓子吼道。 “旁的都他娘不说了！” “老子只想让这群西夏狗知道。” “我大宋飞骑军的马，比他们的快！我大宋飞骑军的刀，比他们的快！” 刘法拔出腰间佩刀。 刀身在铅灰色的天光下划过一道寒芒。 他没有再多说一个字，只是将刀尖指向西北，指向那片西夏大营正在拔寨的方向。 三千精骑齐齐翻身上马。 铁甲铿锵之声汇成一股沉闷的洪流，震得密林里的老松都在微微发颤。 那些裹在铁甲上的破布被一把扯下，马蹄上的草垫被一刀削断，战马昂首长嘶，前蹄猛地刨着泥泞的松针地。 刘法一夹马腹，战马如一道离弦之箭般窜了出去。 他身后，三千道铁流同时涌出密林。 马蹄踏碎了林间小道上残存的松针和泥浆，溅起的黑黄色泥水被斜织的雨丝一卷，便散作满天昏黄的水雾。 赤色的宋军军旗在雨幕中猎猎展开，旗上那个被雨水浸透的“宋”字，在铅灰色的天光下格外刺目。