赵似换好朝服，屏退了侍女。 房门在身后合拢，他没有急着出门，而是立在原地，目光缓缓扫过整间书房。 炭盆里的火已熄了大半，只剩几星暗红在灰烬中明灭。 桌案上摊着未写完的诗帖，笔墨纸砚一一摆列整齐，灯烛将他的影子拉得又长又淡。 他看了一会儿，忽然上前两步，伸手将桌案旁那盏烛台推倒。 烛火倾落，正正压在摊开的纸页上。 火舌“嗤”地舔上书页，边缘迅速焦黑卷曲，随即蔓延开来，顺着纸张攀上桌案。 赵似后退几步，站在阴影里，安静地看着火势一点点变大。 火焰吞了诗帖，又噬了书卷，橘红色的光在书房里跳动，映得四壁忽明忽暗。 空气里弥漫开焦糊的气味，热度扑面而来，他脸上的表情却纹丝不动。 半晌后，随着火势愈大，他才转身。 这火势，够了。 他推门踏出，扬声高呼—— “走水了！快来人！” 声音刚落，廊下便响起急促的脚步声。 几名内侍最先赶到，一见书房内已是大火熊熊，登时脸色煞白，扯着嗓子喊起来。 “走水了！快灭火！” 很快。 护卫们提着水桶、拿着叉竿蜂拥而至，有人往火里泼水，有人用叉竿挑开燃烧的梁木，一时人声鼎沸，水汽与浓烟交混蒸腾。 赵似站在门前台阶上，火光映在他脸上，明明灭灭。 他望着众人忙碌，语气沉稳地吩咐道。 “仔细些，先顾人，莫要伤着了自己。房子烧了便烧了，人要紧。” 几名内侍闻言一怔，抬眼看他，自家殿下何时这般沉得住气了？ 赵似没有理会那些目光，只是轻轻叹了口气，语气里带着几分倦意：“看来今夜是睡不安稳了。” 他顿了顿，转头看向身旁一名管事内侍。 “备马。本王去待漏院候着，省得在这里添乱。你们好生善后。” 那内侍连忙躬身应是，匆匆去备马。 赵似这才抬步往府门外走去，步伐不急不缓，背影在夜色与火光之间渐渐远去。 他放这把火，自然不是吃饱了撑的。 按制，亲王上朝，五更动身也不算迟。 可他今夜必须提前到待漏院，在那些宰执面前刷脸。 可一个素来不甚出众的亲王，偏偏在皇帝驾崩当夜比平日早到待漏院，事后回想，难免惹人起疑。 所以他需要一个由头，一个任谁听了都觉得合情合理的由头。 而王府失火，彻夜不安，与其枯坐等天亮，不如索性提前去待漏院候着。 这个理由，合情合理，无懈可击。 至于火是从哪儿烧起来的……书房烛台翻倒，夜深人静无人察觉，本就是最寻常的失火缘由。 赵似踏出府门，夜风扑面而来，带着正月里特有的凛冽寒意。 他翻身上马，最后回头望了一眼王府方向，那里火光愈盛，只剩一缕浓烟在夜色中缓缓升腾。 他收回目光，拉紧缰绳，策马向皇城方向行去。 而此刻，冯成刚在府库中点清财货，正匆匆往外走。 他怀里揣着厚厚一叠交子，袖中还藏着几锭金饼，脚步却越来越慢，最终在廊下停住。 夜风裹着焦糊气息从书房方向飘来，远处救火的喧嚣声此起彼伏，他却充耳不闻，只是眯起双眼，盯着前方那个亦步亦趋跟着自己的小内侍。 那内侍名叫张福，年约二十，生得一副老实相，平日里只负责库房洒扫，并不得近身伺候。 今夜冯成去府库取财货时，恰是他在值守。 冯成站在原地，脑中飞速转着。 殿下交代的事，他是绝对要办的。 但怎么办，却大有讲究。 最好的法子，是找个不知内情的人去办。 办完了，这人最好…… 冯成垂下眼，目光落在张福的鞋尖上。 “张福。” 冯成唤了一声。 张福连忙躬身：“冯哥哥有何吩咐？” 冯成没有立刻答话，而是从袖中摸出一锭金饼，在指尖掂了掂，金子在月色下泛着沉沉的黄光。 张福的目光不由自主地被那锭金子勾了过去，喉结微微滚动。 “你替我去办一件事。” 冯成将金饼收入袖中，语气平淡。 “办成了，这锭金子就是你的。” 张福眼睛一亮，连忙道：“冯哥哥尽管吩咐，奴婢赴汤蹈火——” “那倒也不用赴汤蹈火。” “你附耳过来。” .... 亥时初，皇城。 待漏院外，灯火如昼。 虽是深夜，院前却往来不断，偶有官员三五成群地低声交谈，又匆匆散去。 夜风卷起衣袂，灯火将人影拉得忽长忽短。 马蹄声由远及近。 赵似勒住缰绳，翻身下马，将缰绳随手扔给迎上来的侍从。 他整了整衣冠，抬步往待漏院正门走去。 他一身亲王朝服，在灯火下格外醒目。几名候在门外的官员远远望见，纷纷停下交谈，侧身让路，拱手行礼。 “简王殿下。” 赵似脚下不停，面上却带着恰到好处的温和，拱手回礼。 既不显得倨傲，也不过分热络，恰如一位贤王该有的做派。 有人低声议论：“简王殿下怎的这般早就来了？” 赵似充耳不闻，脚步沉稳地迈入待漏院大门。 院内值房宽阔，以十几扇屏风隔出十余个小隔间，泾渭分明。 地上铺着毡褥，不少官员和衣卧在其中，有的已沉沉睡去，有的辗转反侧，偶有低低的鼾声从屏风后传出。 赵似一路行来，脚步放轻。 几名尚未入睡的官员闻声抬头，正要起身行礼，赵似已摆了摆手，示意不必多礼，脚下不停，径直往院内深处走去。 那里有几间偏房，是专门留给政事堂几位相公歇息的地方。 赵似走到那间最靠里的房门前，放缓脚步。 门缝里透出昏黄的灯光，隐约有人声传出。 他心中微定。还好，没睡就好。 他最怕的便是章惇等人已然歇下，届时想叫醒他们，少不得费一番功夫。 他深吸一口气，整了整衣襟，抬手轻轻叩了三下门扉。 门内谈话声戛然而止。 片刻后，一道浑厚低沉的声音传出来：“进。” 赵似推门而入。 房内陈设简朴，一榻一桌数椅，墙角立着个铜火盆，炭火烧得正旺。 桌案上摊着几份文书，笔墨未收。 房内只有两人。 一人身形魁梧，面容刚毅，须发微斑，正坐在桌案旁，手里捏着一份文书，正是尚书左仆射章惇。 另一人坐在对面，身形清瘦，面白微须，神色温和，乃是中书侍郎曾布。 赵似目光一扫，便知蔡卞与许将不在此处。 他快步行至屋中，拱手行礼：“见过两位相公。” 章惇与曾布连忙起身，还礼道：“见过简王殿下。” 三人落座。章惇率先开口，语气中带着几分疑惑：“殿下怎的这般时候来了？离早朝还早着呢。” 赵似苦笑一声，语气中带着几分无奈：“实不相瞒，今夜王府走了水，书房烧了个干净。” “府里乱成一团，孤也歇不安稳，索性早些来此候着，省得在府里添乱。” “走水了？”章惇眉头一皱，“可曾伤人？” “所幸发现得早，并无人员伤亡。” 赵似摇了摇头，“不过是烧了几间屋子，算不得大事。” 曾布点头道：“人没事便好。殿下来得早，这待漏院虽简陋些，倒也清净，正好歇一歇。” 赵似应了一声，目光在屋内扫了一圈，疑惑道：“怎的不见蔡相公与许相公？” 曾布道：“许冲元家中有些事，回去处置了，估摸着过些时候便来。蔡元度……” 他顿了顿，“他家离皇城近，不必来得太早。” 话音未落，章惇便冷哼一声：“子宣，何必替他遮掩？蔡元度分明是去樊楼吃酒去了，哪是什么家离得近？” 曾布闻言，端起茶盏抿了一口，没有接话。 赵似心中暗暗摇头。 这章惇果然如史书所载，性如烈火，口无遮拦。 这话往轻了说，是私下里发牢骚；往重了说，便是当面指责宰执同僚失仪。 再过几个时辰便是常朝，身在中书居然跑去饮酒，虽说不违律法，传出去到底不好听。 他知此事不宜接话，便岔开话题道：“两位相公，孤近日读了些杂书，有几处不解，正巧二位相公乃博学之士，不知是否可指教一二？” 曾布闻言，眼中闪过一丝赞赏。 这简王年纪虽轻，却知什么话该接，什么话不该接，倒是个知分寸的。 章惇方才那话出口，也觉着有些过了，正有些懊恼，听赵似要请教，便顺坡下驴，捋须道：“殿下但问无妨，知无不言。” 赵似正色道：“孤近日读了陶谷公所著《清异录》，上面记载韩昌黎晚年好色成性，且服用壮阳药。此事……可是真的？” 章惇与曾布同时一怔。 他们本以为赵似要问的是经史大义、治国方略，谁料竟是这等风月闲话。 不过两人皆是饱学之士，《清异录》自然读过。 略一沉吟，曾布先开口道：“陶谷公此书记载多为五代至宋初的逸闻趣事，虽未必字字确凿，但韩昌黎晚年确有好色之名，此事……大抵八九不离十。” 章惇也点了点头，补充了几句，引了韩愈诗文中的几处佐证，说得头头是道。 赵似听得认真，时不时颔首，一副虚心受教的模样。 待两人说完，赵似才叹道：“看来这色欲果真害人不浅。连韩昌黎这等大儒，竟也不能免俗。” 曾布笑道：“食色，性也。圣人亦不讳言。关键在于节制二字。” “过则伤身，过则败德，如此而已。” 章惇却摇头，语气严肃：“不然。身为名臣，当以身作则。” “若韩昌黎之事属实，便是不良之尤。后来者效仿之，便是坏了士林风气。” 赵似起身，恭恭敬敬对两人拱手一揖：“孤受教了。” 两人连忙起身还礼：“殿下言重了。” 赵似心中暗喜。 “对咯对咯，就是这样，等会赵佶嫖遍汴京名妓的事传来，你们可得坚持你们的道德立场啊。” 眼见目的达到，他也不再多说。 毕竟有些事，说多了，就过了。 随即抬起袖子掩口打了个哈欠，面露倦色。 “两位相公，孤有些困乏了，想在此处歇一歇，不知可否？” 章惇道：“殿下若不嫌弃，自然可以。” 他指了指墙角那张罗汉床，“那张床原是老夫歇息的，恰好老夫还有些公务要处置，殿下便先用着。” 赵似摇头：“那怎么行？相公忙完了也要歇息。孤睡地上便好。” 他低头看了看地面，续道：“待漏院铺了地龙，地上也暖和，睡一夜不成问题。” 章惇大惊：“这如何使得！殿下贵胄，怎能——” 曾布也连忙道：“殿下不必客气。蔡元度没那么快来，殿下便先用他那张床便是。” 赵似仍是摇头：“蔡相公万一来了，见床被占了，碍于孤的身份又不便叫醒，岂不是让他为难？孤不能做这等事。” 他说着，已转身推门，唤来院中小吏：“去取两床干净被褥来。” 小吏领命而去，不多时便抱着两床厚褥回来。 赵似接过，也不用旁人帮忙，自己寻了个靠墙的角落，将褥子铺开，动作利落，全然没有半分亲王架子。 章惇与曾布在旁边劝了几句，见劝不动，想要上前帮忙，也被赵似笑着摆手制止了。 片刻之后，被褥铺好。 赵似和衣躺下，拉过被子盖好，对两人拱了拱手：“两位相公，孤先歇了。” 说罢便闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。 章惇站在原地看了片刻，转头望向曾布，压低声音，语气中带着几分真切的感慨： “简王贤甚。” 曾布与章惇虽在朝中貌合神离，此时闻言，也不由得微微点头。 灯火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，忽长忽短。 窗外夜色沉沉，离五更天，还有不到三个时辰。