炎牙号破开蔚蓝的波浪，航向记录指针所指引的岛屿之一。 甲板上，萨米仰面躺着，任由暖洋洋的阳光洒满全身，海风轻柔地拂过。 他闭着眼，看上去在休息，但却眉头微锁。 凯多那天的疑问，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪在他的心里反复回荡。 真的可能吗？ 你凭什么这么肯定？ 话是说得豪气干云，败了就认，场子以后找回来、目标是世界之王。 但每当夜深人静时，洛克斯，那令人绝望的实力差距便会化为沉重的阴云，笼罩在萨米心头。 继续前进吗？ 按照现有航线，穿过前方的岛屿后，只要再越过一个中转岛，应该就到蜂巢岛了。 那里是洛克斯海贼团的大本营，是新世界如今最危险的漩涡中心。 以水母海贼团现在的实力，闯入那片海域与自投罗网无异。 侥幸逃脱一次，已经是奇迹了，不可能次次都有这样的运气。 实力……时间，需要时间，需要一场全力以赴的发育时间。 几天后，当冒着袅袅白烟的火山锥轮廓出现在海平面时，萨米将全体干部召集到了船长室。 海图在桌面上铺开，萨米的手指缓慢地划过航线，最终停在蜂巢岛所在的区域。 “诸位，我们必须面对现实。这里，蜂巢岛。洛克斯的巢穴。而我们预定的航路前方，与蜂巢岛之间只剩下一个脆弱的缓冲地带。” 他的指尖在两者之间的空白海域点了点。 “继续往前，风险不再是线性增加，而是成倍的暴涨。以我们现在的实力，如果再次被洛克斯盯上……” 萨米顿了顿，目光扫过每一张凝重的脸。 “结局，不会比在卡莱·巴厘岛时更好。我们需要更多的时间，来积蓄足够挑战洛克斯的力量。” 舱室内一片寂静，只有海浪轻拍船体的声音。 没有人反驳，每个人都亲身感受过那份恐怖，都知道老大所言非虚。 费奇率先开口，“老大说得对。硬闯不明智。或许……我们应该在新世界前半段再徘徊一段时间。” 众人点点头，这确实是一个稳妥的选择。 这时，情报参谋卡海洛扶了扶眼镜，提出了另一个更大胆的想法。 “或者……我们返回那里呢？” 他的手指指向海图上的刚刚标记上的岛屿，“那个拉夫德鲁。没有磁力，与世隔绝，对我们而言，那里或许是最理想的闭关之地。” 萨米眼中精光一闪，这个想法与他不谋而合。 “不错。那里远离常规航道，没有磁力记录，海军和洛克斯都很难定位。更重要的是，绝对的安静。我们需要的就是一段不被任何人打扰，能让我们磨砺爪牙的时间。” 萨米环视众人：“待会儿上岛，最大规模的进行补给，尤其是长期生活所需的物资和训练器材。然后，我们折返，前往拉夫德鲁。淡出所有人的视野，直到我们认为……时机成熟为止。” “同意！” “是个好主意！” 方案一致通过，那么接下来的航行，也因此带上了一种为长期蛰伏做准备的紧迫气氛。 几小时后，炎牙号缓缓驶入港湾。 这里是赛肯岛，也是世界政府加盟国赛肯王国的所在地，以其地热资源闻名。 整座岛屿坐落于一座半休眠的活火山之上，终年气候温润，富含矿物质的天然温泉遍布全岛，吸引着新世界各地的旅人、商贾乃至前来休憩放松的海军官兵。 港口小镇直接以温泉镇为名，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和食物的香气。 虽然作为热门旅游地，物价略高于普通岛屿，但物资的丰富程度和品质也确实对得起它的名声。 一靠岸，除了必要的采购小组立刻投入工作，大多数船员都得到了短暂的休整许可。 经历连番恶战、高空坠海、紧张航行，此刻面对这闻名遐迩的温泉之乡很难不心动。 “喂！机会难得啊！” “走！泡温泉去！谁知道下次来是什么时候！” “听说这里的温泉对恢复疲劳有奇效！” 船员们三五成群，兴高采烈地朝着镇上各处温泉浴场涌去。 就连许多干部也换了便装融入其中，享受这难得的放松时刻。 萨米也带着几位干部，选了一处环境清幽的露天混浴温泉。 氤氲的热气从乳白色的池水中升起，浸润着池边的火山石。 将身体浸入恰到好处的热水中，连日的疲惫似乎真的随着蒸汽丝丝缕缕地蒸发出去。 然而，温泉池里并不是只有他们，还有不少其他客人。 几个同样在泡汤的年轻男子目光惊疑不定地在他、阿尔多、马库斯等人脸上偷偷扫过，随即又迅速低下头，装作若无其事地小声交谈。 萨米早就注意到他们，虽然萨米不认识他们，但他们显然认出了萨米一行。 七亿贝利的悬赏，早就让萨米及干部们的面孔传遍大海。 而此刻与悬赏高达七亿的大海贼同处一池的他们，惊骇程度可想而知。 萨米甚至能隐约听到他们带着颤音的议论。 “那…那是…水母海贼团？！” “掠食者萨米本人？！还有碎骨者·阿尔多，乱樱·马库斯……他们怎么会在这里？！” “嘘——！别对视！自然点…我们只是来泡温泉的…什么都没看见…找机会慢慢离开…” 其实类似的惊惧目光，从他们踏入小镇起就偶尔能捕捉到。 萨米对这种事情早就已经习惯了，只要对方不主动挑衅，他也乐得清静。 他靠在池边，闭上眼睛，全心感受着泉水驱散疲惫的舒适。 耳边传来窸窸窣窣的水声和脚步声，大概是那些被吓到的客人正小心翼翼地爬出池子，准备悄悄溜走。 萨米懒得理会，连眼皮都没抬一下。 其中几名刚刚还在池中噤若寒蝉的客人，在离开氤氲的蒸汽范围后，连身体都没擦，直接披上浴袍，脚步匆匆地走向更衣室。 “真是倒霉，出来休假居然碰到了这种事。” “别说了，快点走吧。先把水母海贼团在塞肯岛的事情报告给格鲁夫少将。”