箭鱼号缓缓靠回法里斯谷镇的码头，夕阳已经几乎完全沉入海平面，天边只剩下一抹暗红色的余晖。 “卡海洛大哥！船长他们回来了！” 码头上，卡海洛和完成采购的队员们早就等候多时，看到船只归航，众人明显松了口气。 卡海洛从堆叠的货物箱上站起身，扶了扶礼帽，快步迎到跳板前。 “老大，怎么样？”卡海洛关切地问道，“那小子……” 萨米最后一个走下跳板，拍了拍身上并不存在的沙尘。 “那家伙实力不弱，不过还是被我放倒了。别站着了，先把采购的物资搬上船吧，详细情况上来再说。” “明白。”卡海洛点头，立刻转身指挥，“动作快点，把东西都搬上去！” 很快，箭鱼号完成了补给收纳，恢复了港区停泊的静谧。 然而船舱内却热闹非凡，跟着去观战的船员和留守采购的两拨船员汇合，立刻爆发了热烈的讨论。 “喂喂，你们怎么一个个都挂彩了？那家伙真那么猛？一个人挑你们一群？” 一个刚回来的厨师看着同伴脸上的淤青和绷带，不由得瞪大了眼睛。 “呸！他就那么一点点厉害，跟咱们船长比差远了！” 一个头上缠着纱布的船员立刻反驳道。 “你们这次上岸采购真是亏大了！没看到那场面！” “什么场面？快说说！” 采购小队的人立刻围了上来。 “船长的本体！有那么——大！” 一个船员夸张地张开双臂比划，“足足有三层楼那么高！” “真的假的？！” “他说的不对！”另一个船员挤进来，激动地纠正道，“我亲眼量的……呃，估的！起码有二十米！通体半透明，粉嘟嘟的……不对，是威猛中带着优雅！几十条触手咻咻咻地甩出来，把那什么狂鲨捆得跟粽子似的动弹不得！” “我的天……船长原来是这样的……” “毒！触手还有毒！那家伙碰一下就麻了！” “那家伙人呢？” “被关在底舱牢房里了，给那个莫里斯当邻居。” 与下方的喧闹形成对比，船长室内气氛就显得严肃多了。 萨米靠坐在主位的椅子上，阿尔多、马库斯、卡海洛、费奇等核心干部围坐一旁。 “这个巴恩斯，”萨米率先开口，“他的实力应该是被海军严重低估了。要是以9900万卖出去的话实在是太亏，太亏了！要我看，以他今天展现出的水准，再加上那份武痴的纯粹和潜力……起码值一亿三千万。” “一亿三千万？！” 阿尔多眼睛一亮，兴奋地一拍大腿。 “那就用老办法呗！放出风声，就说我们看中他了，要让他当干……” 他顿了顿，眼珠一转，冒出个更“绝”的想法。 “哦不！干部分量不够，咱们就说要让他当副船长！海军一听这还得了？赏金肯定刷刷往上涨！” 说完，他双臂抱胸，得意地晃着脑袋，等待众人的夸奖。 萨米脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种近乎错愕的无语。 “副船长？” 这个词同样也让在场的其余几人眉头几乎同时皱起，几人互相交换了一个难以置信的眼神却都没有说话。 “不行！绝对不行！” 萨米斩钉截铁地否定了这个提议。 马库斯紧跟着开口。 “对啊！阿尔多，动动脑子。当初我们对莫里斯那套，骗骗那些海军也就算了，毕竟是敌对势力。可如果我们对外宣称要给予巴恩斯这样的高位……听到这消息的可就不只有海军了，平民、其他海贼团、地下世界的商人，所有人都会知道！” 他顿了顿，目光扫过众人。 “副船长是什么？是一条船上仅次于船长的位置，是共享权柄、托付后背的兄弟！结果我们却转头把他卖了，这些人会怎么看我们？水母海贼团会变成一个连自己副船长都能出卖的、毫无底线的小人团体！我们的信誉会在整个圈子里一落千丈，成为永远洗刷不掉的污点。到时候，还会有什么像样的人才敢来投奔？还有什么合作者敢跟我们打交道？” 阿尔多被萨米和马库斯接连否决，顿时像泄了气的皮球。 他抓了抓头发，嘴里嘟囔着，“我这不是想多赚点嘛……” 他的眼神里没有被否定的恼怒，全是自己的“妙计”没被采纳的可惜。 马库斯接着说道：“阿尔多，你要知道在这个世界上生存有几个核心法则！除了实力以外，最重要的就是信誉，名声和道义！就算我们是海贼也不例外！” 卡海洛接过话茬继续说道：“我觉得马库斯说得对。这个世界弱肉强食不假，但同样讲究名声和道义。招揽意图和赋予实权高位是两回事。我们对莫里斯，只是表达了欣赏和招揽意向，海军自己过度解读，把他抬成了干部。我们并没有真正给予什么承诺，更何况就只有海军知道，骗也就骗了。” “要我说，我们不需要给他什么的名分，只需要巧妙地引导外界，让他们误以为这个巴恩斯对我们有很大的价值就足够了。” “啧……行吧行吧！” 阿尔多狠狠搓了搓脸，声音里也少了些玩笑意味。 “既然大家都说不行，那这肯定就是馊主意！马库斯、卡海洛，你们讲的在理。是我想岔了，咱们水母海贼团的名头可比多卖几千万贝利金贵多了！不能干这砸招牌的蠢事！” 萨米赞许地点了点头，手肘撑在桌面上，十指交叉。 “没错。让他做副船长太蠢了！我们只需要……派人去酒馆、赌场、街头巷尾，夸一夸这位狂鲨·巴恩斯先生令人震惊的实力，以及他给我们造成的小小麻烦就行了。” 他身体微微前倾，压低了声音：“重点在于，要夸得真实，夸得具体，甚至带点后怕。” 他重新靠回椅背，笑容浮现。 “至于海军的大人物们听到后怎么想……（萨米摊开手）那就交给他们自己了。这件事，卡海洛，交给你去办，我相信你能把握好那个度。”