陈时安面露大喜之色，连忙朝着付清扬拱手道谢，“多谢统领栽培。” 宋玉明脸色明显黑了下来，眼中有冷光闪过。 付清扬微微一笑，“我栽培是一回事，你也足够的努力。 此番回去，你也正好养一下伤，再和家人好好团聚。” 议定一些细节问题之后，付清扬当场拍板，明日一早，陈时安和宋玉明这两个什的所有人，会随同叶西城返回风起城寨。 会议散去，陈时安一回到营地，立马将要回城寨的消息告诉皮侯、杜刚等人。 听到这个消息，皮侯、杜刚等十七位汉子俱是兴奋莫名，欢呼不止。 正在这个时候，一位身穿皮甲、膀大腰圆，生着一张大圆脸的中年女子，缓步走进了营帐。 陈时安看到来人，立马上前，恭敬地拱了拱手，面露歉意之色，“关什长大驾光临，有失远迎，还请见谅！” 来人正是猎妖队仅有的两位女什长之一，关铁花。 皮侯、杜刚等人也连忙过来见礼，而后迅速散去。 关铁花摆了摆手，“陈什长不必客气。” 陈时安面现灿烂笑容，“关什长此番过来，肯定有什么要事，我们进帐商谈。” 说完，他快步在前头引路。 关铁花没有做声，迈开大步，缓缓跟在了陈时安的身后。 陈时安之所以对关铁花如此客气，绝不是因为她在猎妖队稀罕的女兵身份。 而是因为，关铁花乃是千山雪的心腹。 他猜测，关铁花突然到来，一定是千山雪的授意。 果不其然，不等落座，也不等陈时安沏好茶，关铁花便说道：“陈什长，不用忙乎了，我过来，是受千统领所托，让你带一件东西回去。” 说到这里，她从怀中取出了一封火漆封存的信件，直接递到了陈时安的面前。 陈时安接过信一看，信封封口被封死，封面却没有任何文字。 于是，他疑惑地问道：“不知道千统领想要我将这封信送给何人？” 关铁花回应道：“你不用管是何人，你去到风起城寨东大街十八号，在门上敲四下，两重两轻，然后将信放在门槛上，就可以了。” 陈时安笑着跟了一句，“若是被别人把信捡了去，我岂不是辜负了千统领的信任？” 关铁花摇了摇头，“不算是什么重要的事情，即便丢了也无所谓。 你按照我说的做就可以了，如果有人开门，你就把信交给他，没人开门，直接放门槛上就可以。” 她也是个干脆的性子，把话说完，便直接抬脚迈步，“事情交代完毕，我便先走了。” 陈时安将她送到营门口，笑道：“关什长，我对您早已仰慕万分，但碍于猎妖队的规矩，不能去你们什进行拜访。以后有空，欢迎您常来。” 关铁花轻笑一声，“你们这些男人总是口是心非，你并非欢迎我常来，而是欢迎我带着什里的姐妹们常过来吧？” 陈时安把头摇得像拨浪鼓一般，“关什长说笑了，我敬仰的是您，绝非您的那些姐妹。” 关铁花将陈时安从头到脚扫视了一遍，“模样倒是不赖，只不过，看起来太嫩了些。 我那些姐妹们喜欢粗粝老成一些的，你，可不符合她们的胃口。” 把话说完，她虎躯一转，大踏步而去。 ………… ………… 陈时安回到营帐，手中轻轻地掂量着信件。 能够住在东大街上的人，非富即贵。 而房屋牌号前百的人，更是贵中之贵。 东大街十八号里边，绝对住着城寨之中的某一位大人物。 他会是谁呢？ 千山雪若是需要传递什么消息回城寨，有太多的手段，比如快捷而安全的鹰隼，根本无需陈时安大费周章地跑上这么一趟。 千山雪如此做法，有什么目的呢？ 陈时安百思不得其解。 最后将目光落在信件之上，心中念头萌动。 他有办法，将信封的火漆打开，再重新封好，并让人很难发现痕迹。 只要看了信上的内容，心中的疑问就会迎刃而解。 只不过，一番权衡挣扎，他最终打消了这个念头。 千山雪让他送这封信，便说明自己已经赢得了她的信任。 若是私拆信件被发现，好不容易建立起来的信任将荡然无存，甚至，还会反目成仇。 千山雪的师尊田文光可是风起城寨第一高手，为了满足自己的好奇心，招惹到这么一个对手，不是脑袋打了铁么？ 深吸一口气，将内心的强烈好奇心强制压制下去，陈时安将信封塞进了怀中。 ………… 夜色深沉。 一道身影悄悄地离开了猎妖队的营地，向着山林中进发，正是陈时安。 明天就要离开西山坳，他得去看一看莫无央。 可惜的是，等他去到瀑布，发现瀑布后面的石洞已经被封了起来，莫无央还在沉睡。 ………… 翌日，一大清早。 叶西城、陈时安、宋玉明三人骑着马缓缓走出了猎妖队的大营。 跟在他们身后的，是陈时安和宋玉明的部下，一共二十七人。 他们走出大营的时候，一个个昂首挺胸，满脸喜气。 在西山坳经历一场生死搏杀，没有死掉，手里边或多或少都赚了一些军功，换取银子，正好回城寨逍遥放松一段时间。 猎妖队大营当中，那些还需要驻防的兵将们，看到陈时安等人离去，一个个目露艳羡之色。 叶西城向与出来送行的付清扬、千山雪打过招呼，便策马扬鞭，领着一干部属快速离去。 一路无话。 因为轻装简行，人数又少，他们回去的速度明显快过来时，第二天黄昏的时候，便回到了风起城寨。 西山坳一战，若是从战绩来看，风起城寨明显吃了亏，算是输了。 只不过，陈时安等人穿过城寨的大门，却是有一场规模不大不小的欢迎仪式等着他们。 在项楚雄的安排下，早有人将西山坳宣导成一场风起城寨的大捷。 项楚雄没有出现在欢迎仪式上，由宋远全权代表。 城门后面，足足一里的街道两旁，诸多城寨居民列成整齐的队伍，等到陈时安等人一入城，便立马爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声。 陈时安骑着白马，落后两个身位跟在叶西城的后面，目光搜寻，惊喜地看到： 苏晴柔、赵泠和秦婀娜也在欢迎的队伍当中，三人的目光正落在陈时安的身上，俱是满脸的欣喜和笑意。 陈甜甜被赵泠抱在怀中，一张小脸上尽是激动与兴奋，朝着陈时安连连挥手。 陈时安的脸上也现出了笑容，朝着四人微微点头。 等到猎妖队走完一里的欢迎队列，欢迎仪式便宣告结束。 宋远与叶西城打过招呼，直接将宋玉明带走。 叶西城则带着陈时安等人直接回到了猎妖队的驻地。 根据安排，队伍休整一晚，明天就地解散，放假三天，三天之后再回营报道。 经历两天的长途跋涉，一众猎妖队的汉子们俱是疲惫不堪，早早回营休息。 陈时安刚刚回到营帐，皮侯便钻了进来，脸上挂着古怪的表情，一副欲言又止的表情。 “有话快说，有屁快放。”陈时安自然知道皮侯心里边在想什么，没好气地骂了一句。 皮侯清了清嗓子，“老大，我其实不想过来的，但是，我实在拗不过他们…………老大，您别误会，我没有其他的意思，但是吧，你先前说的……我们现在已经回城寨了…………” “什么德行！” 陈时安翻了一个白眼，“不就是几两银子的事么？连话都说不清楚了。” 皮侯咽了咽口水，“老大，这可不是几两银子的事情，您承诺的，加起来得有一千多两呢。 有的兄弟，不是家里的老父老母等着银子抓药治病，就是哥哥弟弟要银子娶媳妇生娃…………” 陈时安把手一挥，“你是等着银子去外城逍遥吧？” 皮侯嘿嘿一笑，“我孤家寡人倒是不急，我是替兄弟们急呀。” 陈时安嘴角微翘，“你们先休息，明日一早，答应你们的银子，会一分不少地放到你们手上。 你既然不急，你的银子，那就先缓一缓，先存我这。” “别啊！” 皮侯急急出声：“老大，我跟您开玩笑呢，我着急，我特别着急，我答应了兄弟们，回了城寨，要请他们去好好地撮一顿，没有银子，不就言而无信么…………” 陈时安不耐烦催促，“该干嘛干嘛去，累了这一路，我要休息了。 明天起床，我先带你们去一趟张小山家，然后，你们拿上银子，自己逍遥快活去。” 闻言，皮侯面现大喜之色，朝着陈时安连连拱手，感激不已。 与此同时，帐篷外响起了欢呼声。 陈时安提高了音量，“都滚回去睡觉，明天还有事呢！” 登时，帐篷里的皮侯，外面的杜刚等人还真就地打了几个滚，迅速退去。 陈时安无奈地摇了摇头，熄了油灯，坐在桌前，开始拔刀。 ………… 夜深人静，等到整座猎妖队大营都陷入漆黑寂静当中。 一道人影出了营帐，再悄悄地溜出了猎妖队大营，直奔城门，正是陈时安。 拥有了圣道碑的隔绝能力，他没有惊动任何人，轻易而顺利地离开了风起城寨。 借着夜色的掩护，他直接来到了外城，去到了黑刀盟的总部。 此际，黑刀盟早已土崩瓦解，成了外城的历史烟云。 而陈时安放的那一把火，烧掉了黑刀盟绝大部分的建筑，只剩下零星几间残破不堪的房屋，孤零零地矗立在废墟之上。 此刻，这些孤零零的房屋已经有了主人，他们是外城那些居无定所、食不果腹的乞丐。 谁能想到，短短几个月的时间，曾经煊赫一时的黑刀盟总部，如今换成乞丐当家做主。 陈时安依循着记忆，尽量放低脚步，缓缓行走在废墟当中。 最后停在了某处，一阵轻轻翻找之后，取出了一个油布包。 当日围剿黑刀盟，陈时安从江北望的手里缴获到了价值三万多两的银子、银票，还有珠宝首饰。 他把珠宝首饰以及部分银子银票上交给了猎妖队，自己留下了一部分，找个地方埋了起来。 今夜到此，便是取回这些银子、银票。 东西到手，他没有停留，立马返回风起城寨，再潜回猎妖队大营。 当时因为时间紧急，他也没来得及细数。 回到营帐，依靠着夜能视物的本领，对这些战利品一一清点。 最后的清算结果：银子一百二十两，银票八千两。 在荒墟，有两大势力不参与各大城寨之间的争斗，他们一心赚钱，经营自己的业务。 一个是百花楼，另一个则是四通商行。 四通商行的主营业务有两个，第一就是武器贩卖。 荒墟铸造工艺落后，许多精良的装备都来自圣武皇朝、北梁和南庆。 四通商行手眼通天，源源不断地将圣武皇朝、北梁和南庆的精良武器输送到荒墟，赚取巨额差价。 他们的第二个主营业务，就是开设钱庄。 荒墟中的银票便全部由四通商行发行，他们强大的实力和信誉，保证了银票的可靠性，广受欢迎。 在风起城寨之中，就有四通商行开设的钱庄，拿着银票过去，随时能够兑付出银子。 清点好银子，陈时安取出了一个账本，仔细翻看。 账本上，手底下这些人所立军功能换取到的银子，一一清晰记录。 核算下来，这一趟，他得支付出一千三百两银子，平均下来，每人能拿到七十多两银子。 都说猎妖队待遇好，富得流油，绝非虚言。 去一趟西山坳，就能挣回七十多两银子，这是风起城寨许多家庭好几年也挣不到的数目。 富贵险中求，古人诚不我欺。 翌日。 一大清早，叶西城便将猎妖队的所有人全部召集到了一起，简单地讲了几条规矩，便让众人各自散去，三天后回营集合。 陈时安带着一干部属，正准备离去。 叶西城突然将陈时安叫住，把他带到了一边，“回营集合的那天，你稍稍早一些回来，晚间的时候，我带你去见城主。“ 陈时安面露喜色，继而低声问道：“统领，我大概什么时候回来才算合适？” 叶西城眼皮轻抬，“城主也没跟我说具体的时间，反正，你自己看着办。” 撂下这么一句话，竟是直接大踏步离去。 陈时安站在原地，静静地看着叶西城的背影越行越远，嘴角微微上翘起来。 他明显感觉到，叶西城对自己的前后态度，发生了翻天覆地的变化。 先前，叶西城是一副高高在上的俯视姿态，而如今，他感受到了提防和戒备。 就这点胸襟气度，难成大器！ 陈时安给叶西城做了评判，算是盖棺定论。 ………… 解下了横刀，脱去了猎妖队的制式衣衫，陈时安带着皮侯、杜刚等十七人人离开了猎妖队的大营，一路穿街过巷。 来到城寨最热闹的中央大街，陈时安赫然看到了一个熟悉的名字：陈苏记！ 只见，在中央大街稍稍靠里的一家大商铺的门头上，写着陈苏记三个烫金大字。 辣椒酱的店铺开到了这里？ 陈时安起初还有些不敢确定，但走得近了，闻到那股熟悉的辣椒酱味道，他才确定下来。 同时，他也明显有些意外。 陈苏记的店铺所在位置，已经是风起城寨的黄金地段，租金不菲。 而且，这间铺子面积还不小，都能顶上旁边两家铺子的大小。 若是估算租金，一个月下来，怎么也得五六两。 陈时安可是记得很清楚，他刚穿越过来的时候，苏晴柔为了六两银子的城建税，整日愁眉苦脸。 而现在，短短几个月的时间，竟是在风起城寨弄出了这么一间大铺子。 世事变迁，人世沉浮，莫过如此。 “老大，这一大早晨的，莫不是就想吃辣椒酱了？”皮侯看到陈时安久久盯着陈苏记的铺子，便凑了过来，开口打趣。 陈时安微微有些意外，“你也知道这里是卖辣椒酱的地方？” 皮侯点点头，“那是自然的，也不知道是哪个天才，居然将入药的辣椒做成了辣椒酱，下饭是一绝，吃过一次，就想着吃第二次，就跟上瘾一般。” 杜刚把话接了过去，“陈苏记的辣椒酱我也吃过，的确不错。 只是没想到，他们居然把店铺开到了这里来。” 皮侯嘿嘿一笑，“老大，看你这模样，应该还没尝过陈苏记的辣椒酱吧？ 你把银子给了我，我回头就给你买十大坛，让你尝个鲜。” 此番话一出，杜刚等汉子们，俱是一脸希冀地盯着陈时安。 陈时安将目光落在皮侯的身上，把嘴一撇，“你还真是一逮到机会，就跟我提银子的事情，就不怕把我给惹急了，把你的银子给吞了？” 皮侯连忙把脖子一缩，“老大，您真误会我了，我是真想孝敬您，给你买辣椒酱。 陈苏记的辣椒酱绝对是够劲够辣，让人流连忘返。” 陈时安嘴角高翘，“辣椒酱我自然吃过，而且，我吃陈苏记的辣椒酱，从来不给钱，哪里用得着你来请？” 众人闻言，明显不信，都认为陈时安在吹牛。 皮侯却是眨了眨眼睛，“老大，难不成，你和陈苏记的老板娘有什么猫腻？ 我可是听说，陈苏记的老板娘长得貌美如花，若是老大真和老板娘勾搭上，吃辣椒酱还真不用给钱呢。” 汉子们听到这种话语，立马跟着起哄，哈哈大笑。 陈时安却是突然出脚。 皮侯猝不及防，哎呦一声，直接飞了出去。 摔出半丈远，狼狈不堪。 爬起身来，不敢靠近，满眼幽怨地看着陈时安，“老大，我可没跟你开玩笑，陈苏记的老板娘真的漂亮得紧，老大能跟他勾搭上，那是艳福…………” 陈时安翻了个白眼，“狗嘴里吐不出象牙，今天我非得好好收拾你一顿。 陈苏记的老板娘是我嫂子，你们都给我把嘴巴管好。 谁再胡咧咧，我饶不了他！” “嫂子？” “老大，陈苏记原来是你家的啊！” “兄弟们，咱们这下有口福了，以后，陈苏记的辣椒酱免费吃，敞开肚子吃。” ………… 一干汉子喜笑颜开，仿佛陈苏记辣椒酱变成了自家的。 陈时安翻了个白眼，“天天追着我要银子，现在还想白吃我家辣椒酱，什么好处都让你们给占了。 天底下哪有这样的好事？ 你们给我听着，以后去我家买辣椒酱，都得给钱，而且只能往多了给，不能少半分。 就你们这饭量，若是真给你们免费，我嫂子还不得亏死？” “老大，辣椒酱只是下饭菜，又不能当肉吃，哪能吃那么多？” “抠里抠搜，咱们一年到头都在外面，能吃几回辣椒酱？” ………… 汉子们你一句我一句，表达不满。 陈时安把手一挥，“都别贫了，赶紧把正事干完，各回各家，各找各妈。” 一群人继续往前走，最后来到了风起城寨南面的一条小街巷中。 此刻，还是早晨，城寨中的人家大部分还没有醒来，只有零星的行人在街上走动。 陈时安一番寻找，最后停在了小街巷中段的位置，来到了一间小宅院前。 小宅院院墙低矮，腐朽残破的大门上，钉上了一块四四方方的铁牌，铁牌的正中央雕刻着两个苍劲大字：猎妖。 透过门缝能够看到，宅院内有人影在走动。 皮侯正欲上前敲门，陈时安却是一把将他拉住，并让杜刚上前喊门。 皮侯面前疑惑之色，“老大，你这是什么意思？” 陈时安把眼微微一斜，“你自己什么形象，半点不清楚？你这一大早晨的过去敲门，不怕吓到人家？” “…………”皮侯咽了咽口水，满脸苦涩，满眼幽怨。 咚咚咚的敲门声，在安静的小巷中响起，响亮而刺耳。 吱嘎一声，老旧的木门被打开。 一位头发花白、眼神中充满哀伤的老妇人现出身来，看到一脸憨厚的杜刚，脸上现出了疑惑之色，声音疲倦而沧桑地问道：“年轻人，你找谁？” 杜刚的身材魁梧高大，挡住了老妇人的视线，她并没有看到陈时安等人。 待到杜刚侧过身子，看到十几位精壮的汉子围在门前，老妇人的脸上顿时现出了慌乱之色，作势便准备将门关上。