七点半，红玫瑰歌舞厅门前的霓虹灯晃得人眼晕。 斜对角的馄饨摊被大铁锅冒出的白汽罩着，胖摊主拿长筷子敲着碗沿吆喝，嗓门压着半条街的萨克斯乐。 白诺穿着光丝的刺绣红旗袍，拣了个背风的马扎坐下。 虾仁馄饨端上桌，她把风衣褪到腿弯，腰背挺直，慢条斯理地吹着汤面。 不知道自己等什么，但局既然布下，她只管坐镇。 乱世里的上海滩，越是喧闹的地界，越能藏人。 汤才喝两口，左边那桌先掀了动静。 “稀客啊，三条街的彪哥怎么有空来这块讨野火？” 开口的是个油头皮夹克，二十上下，腿架在条凳上，身旁围着三个剃青皮头的小年轻，冲着路口正嗤笑。 顺着看过去，五六个壮汉横排走来。 领头的长短腿，右脚拖地，走得不快，气焰却跋扈。 这跛子没搭理皮夹克的挑衅，贼溜溜的两道目光全砸在白诺身上。 大红旗袍包裹的曲线，被这跛子从领口刮到开叉处。 白诺捏着勺柄，低头咬破一颗虾仁，连余光都没施舍。 长短腿脚步一折，拨开两张方桌，大喇喇抽过白诺身旁的板凳跨坐上去。 两条花臂压着油腻的桌面，身子前倾，凑过来搭腔： “小阿嫂一个人吃夜宵，嘴巴淡不淡，哥哥请你吃只大螃蟹？” 白诺吹开汤面的葱花。 “滚。” 彪子死皮赖脸，又往前送了半寸，酒气直扑过来，还没等他吐出下半句骚话，皮夹克那桌先发难了。 油头一脚踹翻条凳，指着彪子鼻子骂娘。 “你他娘的丢人现眼，跑这来挂马子，发春找窑姐去，没卵籽的烂货。” 彪子脸膛涨红，站起身带翻了白诺的醋碟，酸味混着辣油洒在木桌上。 “你骂哪个没卵籽？” “骂你，聋了？” 两帮人火气全顶到了嗓子眼，摊铺周围的人群哗啦散开，胖摊主抱头蹲在灶台底，连锅底的柴火都不敢添。 白诺搁下瓷碗，往暗处退了半步，留出脱身的口子。 彪子掀翻桌面，抡起板凳砸过去，皮夹克一伙早有防备，抄起长棍迎头痛击。 两波流氓绞在一处，瓷片和木头碎渣四处乱崩。 白诺抓起风衣正要从侧面穿走，皮夹克那边的一个高个子横空插进来。 这人动作利落，单臂将白诺挡在安全线外，后背结结实实挨了彪子半个板凳。 高个子没顾得上疼，反手夺过板凳砸开彪子。 “打架归打架，伤女人算什么本事。” 高个子骂退彪子，偏过头压低嗓音对白诺交待。 “右转出胡同口，走。” 白诺视线在他脸上停了半秒。 这声音和混混斗殴的狂躁完全不搭界，沉，稳，字正腔圆，透着训练有素的克制。 她没搭腔，穿上风衣，从胡同口绕出去，右转行出二十来步，在一棵悬铃木的阴影里停住脚。 背后弄堂的打砸声混在舞厅靡靡的爵士乐里，荒诞又杂乱。 路边几个卖香烟的小童缩在墙根看热闹，没人在意阴影里站着的女人。 胶底鞋踩碎落叶的声响跟了过来。 高个子拍打着夹克上的白灰，脸上干干净净没挂彩。 他在白诺三步外站定，余光确认四周无人，从裤兜摸出半包瘪掉的哈德门，抽出一根咬在嘴里，没摸火柴。 “吓着没？” 白诺重新端详此人。 二十三四的年纪，骨相硬朗，眉心一道陈年旧疤。站姿松垮，双脚却卡在一个进可攻退可守的绝佳点位，背靠砖墙，眼角余光锁着整条街的死角。 这是个练家子，绝非市井地痞。 她单刀直入：“潘主任派你来的。” 对方拿下咬坏的烟头，捏在指尖把玩，点头认下。 “沈遇。” 他报出名字，语调放得很平。 “上头让我跟你打个照面，认个脸，以后我负责时不时追求一下你。” 白诺皱眉，瞬间就联想到了七十六号。 那边刚竖起牌子，正缺三教九流的鹰犬，日方需要不在国军档案里的生面孔，流氓帮派首当其冲。 “你要去极司菲尔路？” 沈遇把烟草揉碎，纸屑随风散了，他平视前方，回话时挑不出半点波澜。 “主任交待，若是哪天我被横着抬出来，还得劳烦白小姐帮我拼个全尸。提早认识，免得到时候拼错零件。” 夜风如潮水般涌入弄堂里，发出阵阵呼啸声。高大挺拔的悬铃木在风中摇曳生姿，宽大厚实的叶子相互摩擦着，不时发出清脆而响亮的沙沙声。 白诺静静地伫立在树下，目光凝视着眼前那张充满朝气的脸庞。 突然间，她恍然大悟——原来如此！ 潘主任显然清楚知晓白诺所具备的特殊才能和本领，并特意安排沈遇前来与之相识并建立联系，其目的不言而喻。 一旦沈遇不幸遭遇不测身亡，或许会随身携带重要机密情报；届时，则需依靠白诺从他的遗体上设法取出这些关键信息。 然而此刻，一个大活人真真切切地站在白诺跟前，却已经提前预订好了属于他的悲惨结局，将奔赴黄泉之路描述得如同轻松惬意地喝茶或看戏那般随意。 这番话犹如一把锋利无比的匕首，深深地刺痛了白诺的心。 “那个地方就是龙潭虎穴啊！只要踏进一步，便绝无回头之路可言。“ 白诺的声音略微颤抖着说道。 “不过是去拜见一下阎王爷罢了。“ 沈遇满不在乎地弹掉手中残留的碎烟草渣子，然后咧开嘴角露出一排洁白整齐的牙齿，爽朗地笑道。 “总要有人挺身而出，否则，日后横七竖八躺着的尸体还多着呢！“ 听到这里，白诺不禁用力眨了几下眼睛，拼命克制自己复杂的情感。 她深吸一口气后缓缓吐出，随后迅速系好风衣领口处的扣子，毅然决然地转过身，朝着灯火通明的主干道走去……。 走出两步后，她回头看向沈遇。 “明早我备份厚礼，答谢沈先生仗义出手，你报个门牌。” 身后安静了数秒。 沈遇的嗓音再度传过来，少了伪装的平稳，多了些江湖气。 “十六铺码头，随便找个苦力打听黑龙帮沈遇，没人不认识。” “我手底下几个兄弟也一起进去。他们不认什么主义党派，只认我这个大哥。” 交代完底牌，他又恢复了那副混不吝的德行，调侃的音调拖得很长。 “明早换身素净衣裳。那瘸子平日就爱看穿红旗袍的娘们，为这破事打一架，挺费体力的。” 白诺翻开手包拿出一张法币，连着白眼一起砸在风里，踩着高跟鞋消失在街灯尽头。