赵吉双眼通红，指着戏台大声喊道，胸口剧烈起伏。 赵乾瘫在太师椅上，掏了掏耳朵，连眼皮都没抬一下。 “嚷嚷什么？看个戏而已，大惊小怪的。坐下，把戏听完。” 赵乾这副无所谓的态度，直接把赵吉心里的火药桶给点炸了。 赵吉回想在江南受的那些窝囊气。 被亲爹逼着来京城蹚雷，被满朝文武当枪使，甚至在宫门外连那个叫柳如烟的妇人都敢当街嘲笑他。 这一路走来，他提心吊胆，生怕被北蛮子半路截杀。 好不容易进了京城，还要被这个废太子当猴耍！ 这口恶气，赵吉实在是憋不住了。 “哗啦！” 赵吉猛地一掀，直接把两人中间的矮桌掀翻在地。 茶杯摔得粉碎，茶水溅了一地，果盘里的瓜子滚得到处都是。 “听戏？本宫听你大爷！”赵吉指着赵乾的鼻子破口大骂，口水直喷。 “你少在这阴阳怪气！你以为你穿上龙袍，坐在这皇宫里，你就是皇帝了？你不过是个乱臣贼子！” 赵吉越骂越起劲，把这一路的怨气全撒了出来。 “父皇在江南夜不能寐，心系天下。你却在这里大逆不道，自立为帝！你眼里还有没有伦理纲常，还有没有长幼尊卑！” “你看看外面的街道，连个鬼影子都没有！你把京城搞得乌烟瘴气，老百姓连饭都吃不上，你居然还有脸在这搭台唱戏！” “你这种不忠不孝的畜生，把大夏的脸都丢尽了！迟早要遭天谴！” 赵吉涨红了脸，扯着嗓子咆哮，恨不得把赵乾贬进泥潭里。 面对这番劈头盖脸的质问，赵乾的脸上没有半点恼怒。 他甚至连反驳的兴致都没有。 赵乾慢悠悠地弯下腰，从满地狼藉中捡起一只刚才掉落的烧鸡。 吹了吹上面的灰，赵乾直接撕下一条肥美的鸡腿，大口大口地啃了起来。 油脂顺着嘴角流下，赵乾嚼得津津有味，满脸享受。 烧鸡的浓郁香味瞬间飘散开来，直勾勾地钻进赵吉的鼻腔里。 赵吉赶了半个月的路，每天啃干粮，肚子早就空了。 “咕噜噜……” 一阵极其响亮的声音从赵吉的肚皮里传了出来。 声音在空旷的后花园里回荡，连台上唱戏的伶人都忍不住停顿了一下。 赵吉老脸一红，恨不得找个地缝钻进去。 丢人！ 太丢人了！ 自己正在这义正言辞地声讨乱臣贼子，肚子却这么不争气！ 恼羞成怒之下，赵吉指着赵乾再次厉声质问。 “你还有心思吃！你这么做，对得起我这个兄弟吗！你对得起父皇的养育之恩吗！” 赵乾咽下嘴里的鸡肉，看着跳脚的赵吉，心里只觉得无奈。 这才一个月没见，这小子什么时候变得这么英勇了？ 在赵乾的记忆里，眼前这个二弟向来是个逆来顺受的软骨头。 以前在皇宫里，见了自己连大气都不敢喘。 今天居然敢掀桌子骂街了。 看样子分明是好脸给多了，狗都以为自己是狮子了。 赵乾把手里的鸡骨头往地上一扔。 “啪！” 赵乾狠狠一巴掌拍在太师椅的扶手上。 实木的扶手发出一声闷响。 周围伺候的太监宫女，还有戏台上的伶人，吓得浑身一哆嗦，哗啦啦跪倒了一大片，脑袋死死贴着地面。 赵乾站起身，收起了刚才那副吊儿郎当的模样，脸色彻底沉了下来。 他盯着赵吉，语气平淡却透着极强的压迫感。 “老二，认清楚你现在的处境。” “你不应该叫我兄弟，你应该叫我陛下。” 此话一出，赵吉浑身猛地一抖。 刚才那股子上头的怨气瞬间消散得无影无踪。 他这才猛然意识到自己现在的处境。 对面站着的，可是个敢带着满城百姓拿热粪水浇北蛮子、连先皇妃子都敢霸占的活阎王！ 自己带的那几个护卫全在宫门外，这后花园里全是赵乾的人。 自己刚才到底在干什么？ 当着一个杀人魔头的面，掀桌子咒骂对方？ 这跟主动把脖子往刀刃上凑有什么区别！ 心生软弱之下，赵吉下意识地收敛了嚣张的气息。 他双腿发软，喉结上下滚动，口中哆哆嗦嗦地挤出两个字。 “陛……陛下。” 赵乾见状，脸上的阴沉瞬间收敛，重新挂上了一抹笑意。 他走上前，伸手重重地拍了拍赵吉的肩膀。 “这就对了嘛，这才是我的好弟弟。” 赵乾凑近了几分，出声提醒对方。 “老二，你要是动脑子好好想想就能明白。你我之间，并非仇敌。” 赵吉警惕地往后缩了缩，满脸不信。 赵乾根本不在意他的反应，开始冷静分析。 “你想想咱们那位好父亲干的那些事。” “北蛮子刚打过来，他跑得比兔子还快。把京城这个烂摊子直接扔给我。” “在他的眼中，我只是第一个替死鬼。” 赵乾冷笑一声，指着赵吉的鼻子。 “现在呢？他手里捏着江南的钱粮，却派你带着那点打发叫花子的东西来京城慰问。” “你以为他是让你来立功的？而你，就是第二个替死鬼。” 面对这种说法，赵吉硬着头皮开口质疑。 “你少在这危言耸听！你说这么多，无非就是想迷惑我，挑拨我和父皇的关系！你真以为我会信？” 眼看对方如此天真，赵乾摇头笑了起来。 “老二啊老二，我要是真想难为你，你连城门都进不来。” “我随便找个理由把你扣下，或者直接一刀砍了你，江南那边连个屁都不敢放。我又怎么可能让你安安稳稳地走到这里，还陪你看戏？” 赵乾双手背在身后，语气变得极其严肃。 “我说了这么多，只是想给你提个醒。咱们都有一个一致的敌人。” “在咱们那位父亲眼中，什么亲情，什么儿子，根本就不存在！” “只有他屁股下面的皇位，还有他手中的权力，才是最靠谱的。” 赵乾的话像是一把把尖刀，直直地插进赵吉的心窝子里。 “在他眼中，你我就是最大的威胁。只要你我活着，他就一天坐立不安。” “把你派来京城，不就是算准了我脾气不好，为了让我恼羞成怒，直接将你处死吗？” “借我的手杀了你，他既除掉了一个隐患，又能名正言顺地把弑弟的罪名扣在我头上。” 赵乾拍了拍赵吉的脸颊，声音压得很低。 “你还真以为他把你当回事儿？快醒醒吧，收起你的天真，少在这里卖弄你的愚蠢了。” 赵乾这番话，让赵吉顿时呆立当场。 赵吉脑子里飞快运转。 回想离开江南前，赵匡那阴沉的脸色，还有钱进那些老狐狸的步步紧逼。 如果父皇真的在乎自己，怎么可能让自己带着那么点物资来送死？ 赵吉在心里扪心自问。 最后，他不得不承认，赵乾的说法是对的！ 自己就是个被抛弃的棋子，是个用来激怒赵乾的工具！ 眼看赵吉陷入沉默，额头上冒出冷汗，赵乾再度出声提醒对方。 “老二，如今的局势，江南和京城，只能活下来一个。” “你但凡是个聪明人，此刻心里就该有所取舍了。” 听闻这话，赵吉猛地抬起头，瞪大双眼质问赵乾。 “你……难道是让我弑父不成？” 赵乾摆了摆手，满脸无辜。 “我可没说这话。我只是有些事情提前交待，希望你当个聪明人，别被人卖了还帮人数钱。” 说完，赵乾懒得再废话，直接转过身，大步流星地朝着花园外走去。 只留下赵吉一人站在原地。 父亲的绝情，生存的压力，权力的诱惑。 各种念头在赵吉脑子里疯狂撕扯，让他陷入了极其痛苦的天人交战。 父亲跟生死，一时间形成了绝对的对立。 赵吉站在原地盘算许久，双眼逐渐变得通红。 “本宫不想死！” 赵吉怒吼一声，终于回过神来。 他猛地转头，再看赵乾刚才所在的位置，此刻已经不见人影了，分明不知何时已经离去。