北蛮大帐内，气氛有些沉闷。 拓跋红开出的条件，让周围的北蛮将领都愣住了。 大夏的户部尚书，直接封为北蛮国相？ 这手笔确实大。 周渊站在原地，没急着搭腔。 周渊低头看着脚下的羊毛地毯，脑子里转过很多念头。 来北蛮大营之前，陛下可是千叮咛万嘱咐，要是遇到危险就认怂，哪怕假装投敌也行。 只要把命保住，拖延时间把冰桶送进来就算大功一件。 周渊本来也是这么打算的。 周渊活了大半辈子，在京城南边开书院，市井里摸爬滚打，什么不要脸的场面没见过？ 装个孙子保命，对周渊来说根本不算事。 可现在，真到了这节骨眼上，周渊却迟疑了。 投降？ 当北蛮的国相？ 周渊脑海里不由自主的浮现出一幅画面：自己脱了这身绯色官服，换上腥臊的羊皮袄子，脑袋上剃的只剩后脑勺一撮毛。 编个金钱鼠尾辫，跟在这群茹毛饮血的蛮子屁股后面磕头作揖。 这画面刚一冒出来，周渊就觉得胃里一阵翻腾，几欲作呕。 老家的祖坟估计得当场炸开，列祖列宗非得从地底下跳出来掐死周渊不可。 周渊是个圆滑的市侩老头，但在被抓进死牢之前，周渊首先是个读书人。 景泰三年的头名状元。 文人的风骨，平时可以藏在市井的圆滑里。 但在这种大是大非面前，那是刻在骨子里的底线。 穿北蛮服，梳北蛮头，被人戳着脊梁骨骂汉奸？ 办不到。 周渊深吸了一口气，干瘪的胸膛挺了起来。 “女帝这手笔，确实大。”周渊抬起头，直视主位上的拓跋红。 拓跋红以为周渊心动了，轻笑一声：“良禽择木而栖，你是个聪明人。” “可惜，老夫这把老骨头，嫌你们北蛮的树枝太臭，落不下去！” 周渊猛的拔高音量，一口浓痰直接吐在羊毛地毯上。 拓跋红脸上的笑瞬间僵住。 周围的北蛮将领纷纷抽出腰间的弯刀。 周渊根本不给北蛮将领插嘴的机会，指着拓跋红的鼻子直接开喷。 “老夫辞官之后，在京城南边就是个教书先生，教的是什么？是仁义礼智信！” “你们北蛮子懂这五个字怎么写吗？” 周渊往前跨了一步，唾沫星子横飞。 “跑到别人家里抢粮食，杀老弱妇孺，这叫不仁！” “背信弃义，撕毁盟约，这叫不义！” “不知廉耻，茹毛饮血，这叫无礼！” “屡次扣关，却被我大夏将士打得抱头鼠窜，这叫无智！” “满嘴谎言，连个使臣都容不下，这叫无信！” 周渊越骂越顺口，这几天在死牢里憋的邪火，加上对北蛮的恨意，全在这一刻发泄了出来。 “就你们这群不仁不义、无礼无智无信的畜生，也配让老夫给你们当国相？” “老夫要是穿上你们那身羊皮，死后下了黄泉，都没脸见我大夏的列祖列宗！” 整个大帐鸦雀无声。 谁也没想到，这个干瘪老头，竟然敢在北蛮的中军大帐里，把女帝骂的体无完肤。 拓跋红浑身发抖，指关节捏的发白。 “你找死！”拓跋红咬牙切齿。 “老夫今天来，就没打算活着回去！”周渊大笑出声，笑声里透着一股子视死如归的豪气。 “你们可以砍了老夫的脑袋，但你们永远杀不死大夏汉人的脊梁！” “你拓跋红今天杀我一个周渊，明天大夏就有千万个周渊站出来！” “大夏的江山，你们这群蛮子连一寸都别想染指，不信，咱们走着瞧！” 拓跋红脸色铁青。 拓跋红本想招降个大夏高官来瓦解城防营的军心，没想到招来个油盐不进的老头。 这老匹夫不死，北蛮的脸面往哪搁。 “闭嘴，给本帝闭嘴！”拓跋红拔出弯刀，一刀劈碎了面前的案几。 拓跋红现在肠子都悔青了，刚才就不该给这老东西开口的机会。 “来人，把这老匹夫拉出去，砍了！” 两个亲卫冲上来，死死按住周渊的肩膀，将周渊往帐外拖。 周渊没有半点挣扎，反而挺起脖子，冲着拓跋红大吼。 “拓跋红，老夫今日死得其所！” “你就不怕史官的笔，把你这滥杀来使的暴君行径写进史书，遗臭万年吗！” 拓跋红走到帐门口。 “史书是胜利者写的，等本帝踏平京城，大夏的史书全给本帝烧了！” “砍了他的脑袋，挂在辕门上，让城里那帮废物好好看看，这就是跟本帝作对的下场！” 周渊被拖了出去。 没过多久，帐外传来一声沉闷的刀劈声。 帐内，气氛沉闷。 络腮胡将领走上前，踢了踢周渊留下的那几个大木桶，打破了沉默。 “女帝，这老东西带来的这些破烂怎么处理？直接扔了？” 络腮胡一边说，一边随手掀开木桶上蒙着的黑布。 一股凉气扑面而来。 大帐内的北蛮将领们全都伸长了脖子，眼睛直勾勾的盯着木桶。 “冰块？”络腮胡咽了一口唾沫。 这大热天的，草原上来的汉子本就怕热，在太阳底下烤了一整天，早就受不了了。 现在看到这冰块，一个个眼睛都放光。 木桶里除了冰块，还镇着几大罐子熬的浓郁的酸梅汤，酸甜的气味直往人鼻子里钻。 “女帝，是冰镇酸梅汤！”络腮胡伸手就想去捞冰块解馋。 “住手！”拓跋红呵斥一声，走下帅座。 拓跋红盯着那些木桶，心里生出警惕。 赵乾那无赖诡计多端，这大热天送冰块过来，肯定有诈。 “叫军医来，验毒！” 军医提着箱子急匆匆跑进来，拿银针在酸梅汤和冰水里试了半天，又抓了几只活鸡强行灌下去。 等了一炷香的功夫，活鸡依然活蹦乱跳，银针也没有变色。 “回女帝，没毒。”军医擦了擦汗。 拓跋红这才松了口气。 看来赵乾是真的想议和，送这些消暑的东西来讨好拓跋红，只是派来的这个使臣脾气太臭。 “女帝，将士们在外面晒了一整天，都快热中暑了。这酸梅汤既然没毒，不如分给弟兄们解解暑？”络腮胡舔着干裂的嘴唇，眼巴巴的提议。 拓跋红看着那几大桶冰块，又看了看帐内将领们渴望的神情。 昨日攻城失利，军心受挫，现在确实需要安抚一下。 “分下去吧。每营分一点，中军大帐留一桶降温。”拓跋红摆了摆手。 将领们欢天喜地的抬着木桶出去了。 …… 一个时辰后。 正午的太阳十分毒辣，炙烤着北蛮大营。 喝了冰镇酸梅汤的北蛮士兵们，躲在帐篷阴凉处，觉得舒坦了不少，连营地里的抱怨声都小了许多。 中军大帐里，拓跋红靠在虎皮大椅上。 旁边放着半桶还没化完的冰块，丝丝凉气让拓跋红烦躁的心情平复了些许。 “报。” 一声惨叫划破了大营的宁静。 拓跋红猛的坐直身子。 紧接着，外面传来杂乱的脚步声和惊恐的喊叫。 “走水了，走水了！” 拓跋红一把抓起弯刀，掀开帐帘冲了出去。 眼前的景象让拓跋红倒吸了一口凉气。 左前方的先锋营，几个帐篷不知怎么的，突然燃起了大火。 大夏天的，帐篷本就干燥易燃，火势顺着风，轰的一下就窜起老高，连成了一片火海。 “怎么回事，大白天怎么会起火！”拓跋红大声喊道。 络腮胡将领灰头土脸的跑过来，连眉毛都烧焦了，满脸惊恐。 “女帝，邪门了！那火是从分下去的冰桶里烧起来的！” “冰桶？”拓跋红愣住了。 冰块怎么会起火？ “冰化了之后，里面藏着几团白色的粉末。那玩意儿太阳一晒，自己就烧起来了！” 络腮胡指着远处的火场，声音都在发抖。 “弟兄们拿水去泼，结果越泼烧的越旺！” “那火星子沾在人身上，扑都扑不灭，直接往骨头里烧啊！” 远处，几个浑身是火的北蛮士兵哀嚎着在地上打滚。 旁边的人端起一盆水泼上去，火没灭，顺着水流蔓延开来，把泼水的人也点燃了。 白色的火焰烧的皮肉滋滋作响。 惨叫声让人头皮发麻。 拓跋红脑子里嗡的一声，瞬间全明白了。 赵乾。 这是附骨之疽。 “快，把剩下的冰桶全扔进外面的护城河！用沙土灭火！”拓跋红大声指挥。 可是晚了。 起风了。 火借风势，风助火威。 白磷火焰在北蛮大营里蔓延，不受控制。 就在这时，中军大帐内，那半桶还没化完的冰块，突然发出一声轻微的呲啦声。 一团白烟升起。 拓跋红猛的回头，眼皮直跳。 大帐内的火苗，已经窜上了帅案。