接下来的日子，众人专心干活。邻县的汉子们不理外人，村民根本找不到搭话的空当。 休息时，顾长渊在温玉竹身边坐下：“金秀刚说，这几天营地附近总有生面孔打转。一过去，人就跑了。” 温玉竹轻笑：“生面孔？村里人咱们大多照过面了。要是连金秀都觉得眼生，估计是那些被藏起来的重病患。” 顾长渊眼皮一跳：“他们想给营地传病气？这一招够阴。一旦咱们的人病倒，不但活干不成，还得搭上人手照顾。” 温玉竹拨弄着手里的草药：“最近饭食里都加了预防的草药，多少有些防备。” 顾长渊眉头紧锁：“这帮人像赶不走的苍蝇，防不胜防。与其被动挨打，不如釜底抽薪。” 温玉竹动作一顿：“釜底抽薪也不难。不过得劳烦三叔跑一趟县城。衙门的物资快到了。只要放出风声，说这批物资里有清瘟草，他们绝对不敢再来惹事。一旦咱们病了，清瘟草肯定先紧着自己人吃，他们连口汤都分不着。” 顾长渊眼睛一亮：“有道理！他们现在就是破罐子破摔。这事交给我去办！” 下午，顾金秀带人在林子里巡视，余光瞥见树后躲藏的村民，立刻递给同伴一个眼神。 她往石头上一坐：“走累了，歇会儿。” 同伴会意，跟着坐下嚷嚷：“你这几天没精神，是不是病了？去找温大夫瞧瞧吧。” “没事，就是乏了。” “你可别硬撑。万一染上疫病，连累大家。” 顾金秀瞪他一眼：“闭上你的乌鸦嘴！再说，染了疫病怕什么？衙门马上就送清瘟草来了。” “那药不是也得分给村里吗？” 顾金秀嗤笑：“都撕破脸了，谁还管他们死活？治好他们再来给咱们添乱？” 同伴连忙点头附和，故意把声音提得更高。 树后的村民听见这话，灰溜溜地跑了。 两人相视一笑，立刻跑回营地。 “三叔，已经办妥！对方听到了消息，灰溜溜跑回去了！” 顾长渊牵过马缰：“好。你们继续巡视。我去趟县城催物资，按理早该到了。” 说罢，他翻身上马，扬鞭而去。 温玉竹正在库房跟赵春柳核对物资，顾金秀慌慌张张地冲进来：“不好了！顾杏儿晕倒了！” 温玉竹扔下账本快步跟了出去。 顾杏儿已被抬进木棚躺下。 温玉竹上前搭脉，指尖刚触到脉搏，眉头便紧紧拧起。 “真是怕什么来什么。” “她到底怎么了？”顾金秀急问。 “都出去！”温玉竹厉声喝道，“她染上疫病了。” 顾金秀惊呼一声，猛地捂住口鼻，众人呼啦啦退出门外。 顾杏儿刚醒，正好听见这话，死死攥住温玉竹的手腕，声音虚弱：“温姐姐，救救我，我不想死！以前都是我不好，我是白眼狼……” 温玉竹抽回手，声音平稳：“别慌，一时半会儿要不了命。三叔已经去运药了。” 顾杏儿死死盯着她：“那清瘟草……你会给我用吗？” 温玉竹点点头：“你在这没少干活，药到了自然分你一份。好好躺着，我去煎药先压一压病情。” 门外众人议论纷纷。 “怎么回事？天天在山里捡柴也能染病？” 顾金宝缩在人群后，弱弱出声：“我昨天瞧见她去村里偷鸡蛋了……” 赵春柳一把拽过儿子，厉声呵斥：“昨天看见了怎么不说！” 顾金宝缩着脖子支吾不语。 顾金秀冷笑：“我看那鸡蛋你也吃了吧？” 顾金宝瞬间涨红了脸，闭嘴不吭声了。 赵春柳气得抄起地上的树枝就往他身上抽。 众人赶紧拦住。 赵春柳气得发抖：“咱们家的人绝不能干偷鸡摸狗的龌龊事！” 顾金宝跪在地上嚎啕大哭。 温玉竹走出门外：“立刻划出隔离区。把后头空着的木房腾出来，病人单独住。金宝吃了鸡蛋也接触过，单独关一间观察。” 赵春柳手里的树枝“吧嗒”掉在地上，满脸惊恐。 温玉竹递给她一个安抚的眼神：“放心，三叔已经在运药的路上了。” 营地迅速行动，隔离区很快建好，顾金宝也被单独关了起来。 入夜，顾长渊驾着马车匆匆赶回营地。 温玉竹和守夜的人立刻迎上前：“三叔，药拿到了？” 顾长渊脸色铁青，摇了摇头：“药被抢空了。” 温玉竹脸色一变。 赵春柳听见动静冲了出来：“老三，药呢？” 顾长渊沉声道：“刘家煽动暴民洗劫了县衙。不光是药材，连粮仓底都刮干净了。车上这点粮，还是娄大人硬凑出来的。” 赵春柳脚下一软，险些瘫倒在地。 温玉竹一把将她扶住。 顾长渊动作一顿：“出什么事了？” 温玉竹脸色发沉，压低声音：“顾杏儿进村偷鸡蛋，染上疫病了。金宝跟她接触过，怕是也跑不掉。” 顾长渊动作猛地一僵，转头看向赵春柳。 赵春柳双腿一软，“扑通”一声跪在温玉竹跟前，死死攥住她的衣摆：“玉竹！你可得救救金宝！我就这一根独苗啊！” 温玉竹弯腰去扶，赵春柳却瘫在地上，怎么也拽不起来。 顾长渊上前一步，一把托起赵春柳的胳膊：“二嫂，先别慌。县衙的药本就没多少。官道对面，秦州说不定早备好了救急的物资等着了。” 赵春柳抹了把眼泪，声音发颤：“可这山石才清出多大点地方？要全挖通，起码还得半个多月！金宝那么小，哪扛得住？” “能！顾家的男儿扛得住。”顾长渊手下施力，强行将她拉起，“你信不过别人，还不信温大夫的医术？” 众人七手八脚地把赵春柳劝回了屋。 趁着顾金秀带人搬运物资的空当，顾长渊冲温玉竹递了个眼神：“随我来。” 两人一前一后，顾长渊提着灯笼，径直领着她走到滑坡处。 夜色下，堵死官道的乱石堆得像座小山，山壁上还不时有碎石滚落。 照这进度，半个月也未必能挖通。 温玉竹不解地看向他：“三叔带我来这儿做什么？” 顾长渊转过头，神色肃然：“跟我交个实底。金宝和杏儿的病，能撑到路通吗？” 温玉竹动作顿住，鼻尖泛酸，眼眶慢慢红了。 她轻轻摇了摇头：“说不好。大人或许还能熬一熬，金宝太小了，真要拖上半个月，凶多吉少。”