虽说顾长渊的身份疑点重重，但眼下对她无害便足矣。 次日天刚蒙蒙亮，温玉竹便背上药篓出了门。 刚靠近顾长渊的木屋，周遭林叶间忽地传来极轻的沙沙声。 她停下脚步，猛地转头，冷不丁撞上一双藏在灌木丛后的阴鸷眼眸。 温玉竹瞳孔猛缩，没有半点犹豫，转身拔腿就跑。 身后枯枝断裂的脚步声骤然密集，几个黑衣蒙面人提着刀疾步追来。 “趴下！” 树冠上突然砸下顾长渊沉冷的低喝。 温玉竹立刻就地一滚，顺势伏在松软的泥土上。 头顶掠过几道劲风，紧接着传来几声利刃入肉的闷响，几具重物接连砸落在她周围。 浓烈的血腥味瞬间弥漫开来。 她缓缓侧过头，一张死不瞑目的脸赫然倒在距她不过半尺的地方，空洞的双眼直勾勾地盯着她。 温玉竹倒吸一口凉气。 抬眼望去，顾长渊正立在几步开外，面无表情地扯下一截布条，慢条斯理地擦拭着刀刃。 他衣服上溅满了触目惊心的暗红。 “三叔。” 温玉竹喉咙发紧。 顾长渊指尖一顿，扔掉带血的布条，嘴角勾起一抹熟稔的浅笑：“温大夫，你今日来得真不是时候。” 温玉竹撑着地站起身，迅速扫了一眼地上咽气的尸体，视线重新落回他身上：“你到底是谁？” 顾长渊将刀收入鞘中：“现在还不是说这个的时候。” 温玉竹紧紧盯着他：“你若是顾长渊本人，怎会招来这么多训练有素的杀手？如今我撞破了这等场面，三叔是打算杀我灭口，还是坦诚相待？” 迎着她清冷的目光，顾长渊指了指满地狼藉：“先不说这些。搭把手处理干净，免得一会儿早起打柴的村民撞见。” 温玉竹抿紧双唇，最终点点头：“好。” 顾长渊从后院推出一辆板车，将尸体垒上去拉到深林处，抄起铁锹利落地挖坑。 温玉竹看着他熟练的动作，后背一阵发毛：“莫非上次你院子外的翻土痕迹，也是……” 顾长渊拍了拍手上的泥屑，掀起眼皮看她：“温大夫胆色过人。寻常妇人见这阵仗，早吓破胆了。” 温玉竹面色微冷：“三叔既查过我的底细，就该知道，这种要命的场面我以前也没少见。” “正是知道，才更不想拉你蹚这趟浑水。” 顾长渊单手拄着锹柄，喘了口气，又低头继续铲土。 直至日上三竿，两人才将痕迹清理干净。 回到木屋，顾长渊去后院井边冲了个凉，换了身干净衣裳走出来。温玉竹正坐在桌边，端着凉茶润嗓子。 “今日还进山采药么？” 顾长渊擦着滴水的头发问。 温玉竹放下茶杯：“自然要去。不过，趁着歇脚的功夫，三叔不打算交代一下这些杀手的来历？既然你摸清了我的底细，就该明白我并非嚼舌根的人。你我既是合作，坦诚相见总好过互相猜忌。” 顾长渊擦头发的动作一顿，失笑：“好奇心害死猫的道理不懂？” 温玉竹直视他的双眼：“若连身边人的深浅都摸不透，哪敢放心合作？” 顾长渊拉开椅子坐下：“温大夫，饶了我吧。我不过是偶然握了些不该知道的把柄，惹来对方买凶灭口罢了。我躲在这后山不见人，也是怕连累村里。” 温玉竹指尖轻叩桌面：“看来这秘密，我是不配知道了。” 顾长渊本以为她要不依不饶，却见她话锋一转站起身：“既然是惹杀身之祸的东西，三叔还是自己憋在肚子里吧。时候不早了，昨日耽搁了一天，今日得多采些草药。” 顾长渊微怔，旋即点了点头。 有顾长渊在侧护卫，温玉竹在悬崖边采得很顺利。 这处人迹罕至，药草长势极佳，她甚至寻见了几株罕见的珍贵草药，暗暗记下位置备用。 顾长渊则趁空档去林间下了几个套，提回两只肥硕的野兔。 “走，去二房加餐！” 两人提着兔子敲开赵春柳的院门。 温玉竹在灶间帮忙生火，赵春柳翻炒着兔肉，压低嗓门笑道：“你可不知道，今日大房院里连点声响都没有，死气沉沉的。昨日村长带人去敲打了一番，放了狠话，再敢在村里生这些丧良心的幺蛾子，就将他们一家全撵到外村去！” 温玉竹往灶膛里添了把柴：“顾定山那般看重他这个秀才侄孙，就没去护着点？” 顾长渊坐在院中剥另一只兔皮，闻言动作不停，扬声道：“你还不知？族长家的闺女前些日子被男方退了婚，正在家里寻死觅活呢。顾定山昨日帮大房摇旗呐喊，八成是想捞点油水给闺女添妆，哪成想被你截了胡。” 温玉竹拍了拍手上的灰：“那我岂不是又竖了个仇家？” 顾长渊笑出声：“你还怕树敌？眼下大房那几口人，只怕恨你恨得后槽牙都咬碎了。” 赵春柳跟着乐呵：“眼瞅着上百两现银飞过，自己连个铜板都没摸着，能不吐血么？” 饭菜刚端上桌，院门外便探进个脑袋。 “请问，温姑娘可在？” 温玉竹循声望去，认出是昨日侯夫人身边的丫鬟，便起身迎了出去：“是小翠姑娘？” 丫鬟上前规规矩矩地福了一礼：“奴婢小翠，奉我家夫人之命，为昨日的怠慢特来向姑娘赔罪。” “夫人言重了。” 小翠赶紧招手，让小厮从马车上捧下两匹上好的绸缎和一包封好的茶叶。 温玉竹没推辞，顺手接了过来。 小翠小心翼翼地试探：“姑娘，过两日您若得空，可否再劳步去趟县衙，替我家夫人瞧瞧身子？” 温玉竹颔首：“既然夫人有命，自当从命。不过明日没空，今日才去山里采了药，我得给五叔配药。后天吧。” 小翠大喜过望：“多谢姑娘！奴婢这就回去复命！” 生怕温玉竹反悔似的，小翠立刻带着小厮匆匆离去。 顾长渊走到院门口，视线落在她手中的茶包上。 他伸手接过，凑近鼻尖闻了闻，唇角微勾：“川南粗茶。看来侯县令好这一口，昨日在他书房，泡的也是这个。我可喝了不少！”