余晖透过层层房檐，在铺着青石的大街上洒下剪影，空气里有桂花酒的味道。 这里没有回水湾的黄土路，没有河畔淤泥的恶臭，周围都是衣着光鲜的人。 陈蝉嗅着淡淡的酒香，瞧着逐渐亮起灯笼的大街，想着往后定要搬到城中住。 待到快要离开县城时，前方一座偏僻的广场上，却传来诵经声和铜铃声音。 陈蝉放慢脚步看过去，却见广场上站着不少百姓，中心是由木板搭建的高台。 高台上盘坐个中年男人，穿着样式朴素的灰袍，手掌作拈花样式放在身前。 此刻那人正在台上讲道，“人生于此世如同跌落炼狱，贪嗔痴爱皆是罪恶。 “香神乃是无忧乡的神灵，祂不忍看众生遭受苦难，降下法旨命我接引尔等。” 陈蝉默默加快脚步从后方绕过去，生怕和他们扯上关系。 “这香神教的规模越来越大了。”陈蝉回忆着方才的景象，那里怕是有上百人。 此教三年前在城中发展起来，原本做些救济百姓的活动，官府便没过多管理。 谁知这几年规模越来越大，入教的百姓也愈发狂热，容不得旁人置喙香神。 “任由其大规模的发展，未来肯定要出大事，难道官府就不管？”陈蝉皱眉头。 毕竟他可不会相信，这莫名出现的香神教，真的只是来给百姓发钱的。 一路回到自家的小院，夕阳已然沉入山林间，只在天边燃烧着最后的光芒。 等到陈蝉走到自家院门前时，却见赵小山蹲在门口，百无聊赖的抛着石子。 赵小山起身，语气酸溜溜的道：“那女人回来了，说请你过来吃晚饭。” 他口中的"那女人"，指的是他的妹妹赵穗儿，是个有着小麦肤色的伶俐少女。 “那家伙自从去商会做了裁缝，听说这三个月就拿了七两，年底还有分红。 “今早她让店里的管事批了假，回到家中便张罗起来，说是请我们吃点好的。” 赵小山领着陈蝉走，撇着嘴，“她现在心高气傲，连我都要矮一头。 “这次除了照例请你吃饭，多半还要说你学武的事，就当耳边风听听得了。” “穗儿现在收入这么高了？”陈蝉没想到，当初跟着他的女孩已如此厉害。 跟着赵小山从跨过院门，入门是夯平的小小院落，院子中已经摆着张圆桌。 此刻厨房中传来炒菜声，浓郁的饭菜香味传递出来，是赵大山在掌勺。 在圆桌前的坐着位少女，瓜子脸，肤色呈健康的小麦色，五官有着一抹秀气。 赵穗儿正在桌前摆弄着酒壶，她身着青色长裙，俨然与城里人没什么差别。 相比起来，陈蝉和赵小山穿的粗布衣裳，倒是看起来有几分土气。 赵穗儿瞧见陈蝉进来，笑道：“小蝉哥哥来了，你快过来坐。” 陈蝉笑着落座，这时赵大山端着最后一个菜出来。 “小蝉来啦，穗儿带了不少好东西，今晚咱们可以喝几杯。” 赵大山把香喷喷的红烧肉摆下，接过赵穗儿的酒壶，对陈蝉笑道。 “金风楼的桂酒，小蝉咱俩喝几杯。” 这时端着汤的王梅出来，没好气的拍开他的手，“就知道喝，给我让个座。” 她笑容里满是得意，“小蝉多吃点，寻常可都吃不到这些好东西。” “嗯，王姨辛苦了。”陈蝉点头，自从赵穗儿回家，这两位气色都好了许多。 唯有赵小山在旁不吭声，显然是又怕妹妹苦，又怕妹妹太有钱的心理在作祟。 小院里凉风习习，中间燃着柴火，火光落在众人脸颊，倒有几分温馨之意。 大家都在谈论赵穗儿的工作，这份工作主要是为富人做衣裳，辛苦但挣钱。 尤其是赵穗儿在刺绣上颇有天赋，深得城中富家夫人欣赏，赏银便更多了。 “我计划着等今年再努力努力，明年有机会申请成为店里的高级裁缝。” 赵穗儿喝口桂酒，看着父母脸上欣慰的表情，以及闷头吃菜的老哥，很开心。 这两位哥哥年纪都比她大，现在她却是最挣钱、最有地位，难免有些自得。 “小蝉也不差，水平越来越高。”赵大山满脸笑意，但打猎没女儿这份活舒服。 虽然这段时间小蝉打了不少猎物，但细细算下来，收入还是差了穗儿不少。 再加上他执意练武，肯定没甚银子。 赵穗儿看向陈蝉，道：“听说小蝉哥哥是中下根骨，这种根骨练不出来的。 “我们商会那些个护卫，好多都是中下根骨，蹉跎了半辈子，也难以成为武师。” 她想起店里白了头发的老崔，所有积蓄都投入武道，却连第一境都难以突破。 饭桌忽而变得安静下来，赵穗儿又继续说道：“我们店里还缺护卫的职。 “正适合你这种练过武，却又没有突破蕴血境的，改日我介绍你去试试。” “多谢穗儿妹妹，不过我想先把这两个月练完，毕竟是交了银子的。”陈蝉说道。 赵穗儿看着他的表情，心想这位哥哥恐怕不会放弃，非要撞个头破血流。 等到用过晚饭，陈蝉帮着把碗筷收拾洗漱干净，便告辞返回自家小院。 他正要推开自家院门，却听身后传来赵穗儿的声音，“小蝉哥哥，这个给你。” 赵穗儿站在明亮的月光中，递过来一个荷包，月光下的手指满是伤痕与老茧。 想来少女在城中的工作，也并非她说的那么轻松，必然是充满艰难与辛酸。 陈蝉讶然，“穗儿这是？” “听说你是因为兵役去学武，但穗儿只能帮你这么多。” 赵穗儿打量着许久未见的陈蝉，只得叹气摇着头，“你好好努力，我回去了。” 陈蝉看着赵穗儿消瘦的背影，打开那个荷包，只见内里是一粒粒碎银。 碎银子在月光下如同珍珠，碰撞间发出细碎的声响，不知耗费少女多少心血。 陈蝉望着赵穗儿走进家门，这才把银子放进怀中，返回自家院子。 他拿出制好的肉干放入口中，默默在月光中站起白猿桩，任由酸痛席卷全身。 ...... 待到第二日清晨，陈蝉早早的洗漱完毕便要出门，这时院门被暴力敲响。 陈蝉听着急促的敲门声，大早上就这么暴力敲门，肯定不是什么好事。 他抬手拉开院门，却见晨曦中一道有些魁梧的身影，正伫立在家门前。 他穿一身黑色劲装，透着股凌厉的气息，像是在山巅扫视大地的雄鹰。 柳沉摩挲着眉心的伤疤，“我是高虎的弟弟柳沉。我哥死的时候你在何处？” 柳沉颧骨高高凸起，上来直接审问，语气像是钢刀般直刺刺的冲向陈蝉。 他今日的心情极为不好，照顾自己多年的虎哥，就这么平白无故死了。 明明自己刚刚突破蕴血境，到了报恩虎哥的时候，这个凶手真是该死！ 陈蝉直视对方那瘆人的眼睛，“原来是柳哥，虎哥的死我也很惋惜。 “那夜我一直待在家中，因为第二日要练武，很早就休息，没想到出了这种事。” “你这种中下根骨的废物，再怎么努力也不可能突破蕴血。”柳沉语气冰冷。 “你那武馆两月期限快到了，到时也别想着练武，去我那边住下等候服兵役。” 他身为金刀帮的人，自然要听从帮主的命令，替虎哥完成控制陈蝉的任务。