青年走出木叶脚步没有停顿，背影在晨光中显得很单薄，但腰背挺得很直，像是有什么东西在支撑着他。 门柱上的木叶标志在阳光下闪着光，那个标志他看了十几年，从记事起就印在心里，今天再看，感觉有些不一样了。 他穿过了木叶村外围的那片树林，走上了通往西边的官道。 路两旁的树木很密，枝叶交错，把天空遮得严严实实，阳光从树叶的缝隙里漏下来，在地上投下一片片斑驳的光影。 他的脚踩在松软的泥土上，没有发出太大的声响，只有鞋底和地面摩擦时细微的沙沙声。 他就是宇智波鼬。 十五六岁左右的年纪，个头身材都很匀称，肩膀不宽不窄，腰身很细。 他的长算的上俊俏，五官精致，眉眼之间有一种超越了年龄的沉稳。 但仔细看的话，会发现他的鼻子两旁各有一道浅浅法令纹，在年轻人脸上不太常见，但在他的脸上显得格外清晰，让他看起来比实际年龄大了几岁，也让他的气质更加沉稳。 离开村子之后，宇智波鼬所行的方向是西边，他没有告诉任何人他要去哪里，也没有人问他，他只是走出了村子，然后一直往西走而已。 走出木叶范围之后，他的速度不算快，但也比普通人的速度快得多。脚步很轻，每一步跨出去的距离都差不多，节奏很均匀。 他不像是在赶路，更像是在散步，在思考，在消化什么东西。 如此，约莫行出了十多里。 路两旁的树木越来越密，树冠连在一起，把天空遮得几乎看不到。 空气很潮湿，带着泥土和腐叶的味道。 道路从平整的官道变成了狭窄的林间小路，两旁的草长得有半人高，草叶上挂着露珠，打湿了他的裤腿。 他的眉头一直皱着，似乎是在思考着什么，嘴唇微抿，眼睛看着前方的路，但目光没有聚焦在任何一个点上。 就这么走到一棵粗壮的树旁边时，他的脚步突然顿了一下。 宇智波鼬目光从前方移开，落在了左前方的一棵树下。 那棵树的树干很粗，要好几个人才能合抱，树冠很大，把树下的一大片地面都遮在了阴影里。 树根从地面下隆起，像一条条巨蟒盘踞在泥土上。 一个人靠在树干上，双手抱着膀子，一条腿微微弯曲，脚掌踩着树根，另一条腿伸直，脚后跟点在地上。 那个人一头利落的短发，黑色的头发被风吹得微微飘动。 他的年纪比宇智波鼬要大个四五岁，看上去二十出头的样子，皮肤是健康的小麦色，五官端正，轮廓分明，眼睛很亮。一身木叶忍者的马甲服，腰间系着忍具袋，背上背着一把短刀。 他靠在树干上，姿势很放松，但他的眼睛一直盯着宇智波鼬。从宇智波鼬出现的那一刻起，他就盯着，像是早就等在这里。 宇智波鼬站在原地，看着那个人。 两个人对视了约莫几秒。 那个人先开口了。 “你来了。” 宇智波鼬看着他，点了点头。 “嗯。” 那个人嘴角微微动了一下，像是在笑，又像是在叹气。 “你不该来的。” 宇智波鼬看着他，沉默了一瞬。 “好的，那我走。” 他说完这句话，真的动了。 他没有往前走，而是换了一个方向，打算绕过对方，从树丛的另一侧穿过去。 那个人干咳了一声，身体从树干上彻底离开了，双臂也从环抱的姿势放了下来，嘴角翘了起来，露出一个带着无奈的笑。 “鼬，你没有小时候可爱了。” 他的语气里带着很明显的调侃，还有一些回忆和怀念。 宇智波鼬停下了脚步，转过身看着那个人。 “你也没有那时候沉稳了，止水哥。” 来人正是宇智波止水。 宇智波一族的忍者，暗部的精英，宇智波鼬从小到大的朋友和兄长。他的脸上一直带着那种淡淡的笑，但听到鼬的话之后，那笑容变得有些尴尬。 他抬手挠了挠头，手指在黑色的短发上抓了几下，把原本整齐的头发弄乱了几缕。 “族长大人说你脾气过于古板，而那个人的性格又太过跳脱，我以为你会喜欢那样的性格。” 他的语气很随意，像是在跟朋友闲聊，但视线一直再观察宇智波鼬，在看他的反应，在判断他的心情。 宇智波鼬的表情没有任何变化，神态很平静，目光沉稳。 “但你不是他。” 宇智波止水的笑容在脸上停了一下，然后慢慢收了起来，随即长叹一声。 “好吧，你说得有道理。” 他看着宇智波鼬，表情从叹息变成了严肃的。 “但是鼬，你应该知道现在家族的处境，你这样擅自离村，很容易让整个家族陷入被动。” 他顿了顿，像是在给鼬消化的时间。 “你有考虑过这些吗？” 宇智波鼬看着他，目光没有任何闪躲，眼神依旧平静，平静到像一潭死水，看不到任何波澜。 “我知道。” 他的声音很轻，但很坚定。 “但以现在村子和家族的关系，如果再不作出改变，最终会是什么结果，恐怕你已经能猜到了。” 他说完这句话就站在那里，看着宇智波止水，等着他的回应。 宇智波止水低下了头。 他的目光从鼬的脸上移开，落在了自己的脚上，嘴唇抿着，眉头皱起，一动不动。 风吹过树林，树叶发出沙沙的声响，草叶在风中摇摆，露珠从草叶上滑落，滴在地上，发出细微的声响。 他沉默了片刻抬起头，重新看着宇智波鼬。 “会有办法的，鼬。” 声音不大，但语气很坚定，像是在对自己说，也像是在对鼬说。 宇智波鼬看着他，摇了摇头。 “你没有办法的。” 他顿了顿，像是在组织语言。 “我也没有办法。” 他转过头，朝木叶村的方向看了一眼。 那个方向被树林遮住了，什么都看不到，但他还是看了几秒。 “即便是我的父亲也是如此。” 宇智波止水的眉头皱得更紧了。 “你太极端了，鼬。” 宇智波鼬的目光从那个方向收回来，重新落在止水身上。 “不，这是必须要做的事。” 他顿了顿，目光变得坚定。 “除了那个人，没有人能解开绑在村子和家族之间的死结。” 宇智波止水听到这句话，脸上露出了恍惚，随即眼神重新聚焦。 深吸口气，宇智波止水再度开口：“宇智波鼬。” 他的声音比刚才大了很多。 “我奉五代目火影之命，特来将你带回村子。” 他顿了顿，像是在给鼬最后的时间。 “还请不要抵抗。” 树林里安静了下来。风停了，树叶不响了，草叶不动了，连鸟叫声都没有了。 天地之间此刻仿佛就只剩下他们两个人，面对面站着。 宇智波鼬看着他，脸上的表情没有任何变化。 但他动了。 他的手伸向了腰间，手指扣住了忍刀的刀柄。 刀柄是黑色的，缠绕着防滑的布条，刀刃藏在刀鞘里，看不到刃口。手指握紧刀柄的那一刻，刀鞘和刀柄之间发出一声轻响，那是金属摩擦的声音，清脆短促。 忍刀从刀鞘里抽了出来。 锵！ 刀身在阳光下闪着冷光，刀刃很薄，很利，刃口上有一道细细的白线，那是磨刀石留下的痕迹。 他的手指握着刀柄，指节微微发白，手臂自然下垂，刀尖指着地面。 “我拒绝。” 三个字，很简短，却很干脆，没有任何犹豫和商量的余地。 宇智波止水看着他和手中的刀，嘴角微微动了一下。 他的手同样也伸向了刀柄。 “也好，那就看看这几年来，你到底成长了多少吧。我们似乎已经很久没有战斗过了，你说呢，鼬！” 宇智波鼬沉默，只是握刀的手又紧了几分。 这一刻，两人对视，各自的眼中都出现了猩红之色。