肖恩走下楼梯时，大厅厚重的橡木门半敞着，风卷着雪粒子直往里灌。 前庭广场上，火药味正浓。 苏珊推了推鼻梁上的金丝眼镜，手指戳着牛皮纸账本。 “这块青石板是去年从南部矿区运来的黑曜石边角料，本身造价不高，可运费贵得惊人。算上路耗、人工，加上你们刚才那阵风卷没了我新栽的两株雪线草……抹个零，赔偿金就按八百金币走吧。” 金发女骑士攥着缰绳的手背青筋暴起，盔甲下的胸膛起伏不定。 作为教廷高阶神职人员，走到哪不是受尽顶礼膜拜？ 头一回在个偏僻领地被管家揪着算地砖钱。 “这位女士，我们带着皇帝陛下的批文而来！这是教廷的公务。”女骑士强压着火气。 “批文能当饭吃？”苏珊头也不抬，羽毛笔在账本上画了个圈，“损坏私有财产，要么给钱，要么你们自己去采石场搬砖补上。” 肖恩裹紧了风衣，踏出门槛。 “苏珊，算了。” 苏珊转头，看清来人，毫不拖泥带水地合上账本，退到一旁。 对外的锋芒在面对肖恩时收敛得干干净净。 金发女骑士松了口气，上前两步，将封着火漆的羊皮卷轴递出。 “霍尔登子爵阁下，教皇加百列冕下谕令。此为帝国皇室签发的特许令，准许教廷在霍尔登领地范围内督造圣殿。” 肖恩接过卷轴，随手递给苏珊。 看都没看一眼。 “钱呢？” 女骑士被这直白的问法噎了一下。 “五十万金币的专项拨款，由南部商会的重型车队护送，不出意外，三日后抵达北境边线。” “很好。”肖恩搓了搓冻僵的双手，转头交代苏珊。 “等那批金币到了，直接入霍尔登家的私库。圣殿建造的统筹、材料采买、工期安排，全交给你负责。” 苏珊点头记下。 女骑士皱起眉头，“子爵阁下，圣殿图纸由教廷总建筑师绘制，必须严格遵循光耀法则……” “在我的地盘，规矩我定。”肖恩打断她，“他们可以负责绘制，但必须要我的人监管。” 他抬手指了指城堡右侧半山腰处的一片平地。 那里依山傍水，视野开阔，算是领地里魔力流转最顺畅的风水宝地。 “就建在那里。” 女骑士顺着他指的方向望去，神情稍缓。 那确实是一块好地，距离主堡不过几百米之遥，能俯瞰整个前庭广场。 肖恩背着手，没有做过多解释。 把圣殿建在城堡旁边，好处太多。 一方面，伊莎贝拉和凯瑟琳她们走几步路就能去蹭教廷的资源和典籍，免得在冰天雪地里来回折腾。 另一方面，光明教廷的招牌够硬，这群女修士加上两位太上长老，就是现成的超级护城河。 哪天要是有人不长眼来找霍尔登家的麻烦，还没摸到城堡大门，就得先对上教廷的防线。 苏珊何等精明，顺着肖恩的视线看了一眼那块地，又看了看肖恩直接当起甩手掌柜的架势，眸光闪烁了几下。 平时领地扩建，肖恩总会亲自干预几个关键阵法的位置，这次连图纸都懒得过问。 交接全权，这是要出门的信号。 正说着，主堡三楼的露台门被推开。 三道身影出现在高处。 伊莎贝拉换上了那套繁复的圣女长裙。 裙摆拖曳在雪地上，散发着柔和而威严的光晕。 太上长老妮莎和罗丝玛丽分列左右，落后半步。 两人均穿着刚换上的教廷暗金滚边长袍，神态肃穆，活像两尊门神。 下方十二名女骑士动作整齐划一。 拔剑，插地。 单膝跪地，右手抚胸。 “参见首席圣女殿下！愿圣光护佑您！” 整齐的声浪在风雪中荡开。 她们的脸上尽是狂热的虔诚。 对于基层神职人员而言，神籍重塑、六翼天使形态的伊莎贝拉，就是活着的信仰。 伊莎贝拉俯视着下方。 目光越过那些低垂的头颅，落在独角兽踩出的泥泞雪坑上。 “起来吧。” 她声音不大，却有着穿透力。 “以后，任何教廷坐骑，不允许踏入霍尔登城堡广场百米之内。就在放在外围。” 这规矩定得毫无道理，独角兽向来是教廷尊贵的象征，所到之处连帝国皇宫都是长驱直入。 但在场的女修士们没有半分迟疑。 “谨遵圣女法旨！” 领头的金发女骑士恭敬回应，打了个手势，十二人牵起独角兽，后退着离开了前庭，去外围安营扎寨。 寒风依旧吹着。 妮莎和罗丝玛丽互相对视一眼，识趣地顺着露台外侧的旋梯走下，将空间留给下面的人。 前庭很快安静下来。 伊莎贝拉提起裙摆，顺着楼梯走下。 那双平时总是温婉的眼眸里，多了几分只属于成熟女人的通透。 她走到肖恩面前站定。 苏珊抱着账本，上前一步，站到肖恩身侧，没有开口。 两个女人，一个高贵圣洁，一个精明干练。 此时的目光却出奇一致。 “你打算走了吗？”苏珊最终还是把账本夹在了腋下，问出了这句。 肖恩从兜里摸出烟盒，抽出一支咬在嘴里，没有点燃。 “这边的烂摊子基本理顺了。教廷的人到位，安全问题不用操心，该回学院了。” 他回答得随意。 那些散落在原游戏设定中，注定要走向悲剧结局的“妈妈”们，不会在原地乖乖等他。 苏珊咬了咬下唇。 伸出双手，直接环住了肖恩的腰。 把脸贴在他厚重的风衣上。 隔着布料，能感受到男人平稳的心跳。 “账本上的数字每天都在翻倍，收益也很稳。你去折腾你的事，家里不用管。”苏珊的声音闷闷的。 她向来分得清轻重。 这个把她从奴隶市场拉出来的少年，心野得很，霍尔登领地装不下他。 能帮他守好这摊家业，就是她最大的价值。 肖恩拍了拍苏珊的后背。 伊莎贝拉转过头，对着远处台阶下的妮莎和罗丝玛丽挥了挥手。 “你们先去驻地看图纸。晚点我再过去。” 两位太上长老恭敬行礼，转身离开，走远前，罗丝玛丽还不忘回头瞥了一眼，眼底闪过好奇。 伊莎贝拉往前走了一步。 她没有像苏珊那样用力拥抱。 只是伸出微凉的手指，将肖恩风衣领口翻起的褶皱抚平。 动作轻柔。 伊莎贝拉看着他，眼底倒映着漫天的飞雪。 “外面不比家里，人心险恶。你做事随性，树敌多。”她停顿了一下，眼睫微垂。“如果遇到打不过的，或者……觉得累了，就回来。” 她没有说多余的嘱咐。 肖恩笑了笑。 他张开双臂。 苏珊乖巧地让出半边位置。 伊莎贝拉没有抗拒，顺着他的力道，贴进了那个并不宽阔却异常坚实的胸膛。 两股截然不同的馨香在鼻尖萦绕。 肖恩收紧手臂，将两人同时揽在怀里。 “放心吧。” 风雪掩盖了远处的杂音。