风雪席卷着从战争学院驶出的魔导列车。 车厢内供暖充足，窗玻璃上结了一层厚厚的白霜。 诺亚坐在靠走道的位置，手里捏着一张擦拭保养长剑的砂纸，摩擦金属的沙沙声在安静的车厢里格外突兀。 “不用这么紧张。”对座的艾薇擦拭着剑鞘上的家族徽章，头也没抬，“亡灵而已，课本上讲过很多次，只要不被它们的高阶毒瘴感染，普通的食尸鬼也就是些动作迟缓的烂肉。” 诺亚停下动作：“你不懂。肖恩同学救过我们那么多次，我必须得帮上忙。” 艾薇停下手里的动作，抬头看了诺亚一眼。 肖恩是个什么样的人，她心里有本账。 那个男人冷酷、果断，手段狠辣，却偏偏对她家里的事出奇地上心，甚至几次打听她母亲达芙妮的情况。 这让艾薇有种被特别对待的错觉。 他一定是喜欢我，只是碍于身份，想先过我母亲那一关。 艾薇暗自盘算着。 等这次到了北境，解决问题之后，回去就让母亲安排见个面。 安娜贝尔靠在窗边，银色的长直发随意地垂在肩膀上。 她听着两人的对话，没有出声，瞳孔盯着窗外飞速倒退的雪景。 别人都在讨论战术，她脑子里却挥之不去肖恩徒手解析，重构高阶魔法的画面。 “可是……”坐在角落的达莉亚握着世界树枝条制成的法杖，声音很轻，“就连肖恩都解决不了的事情，我们真的能帮上忙吗？” 精灵公主的问题让车厢里的空气静了几秒。 北境，霍尔登领地。 书房里的火盆烧得正旺。 肖恩靠坐在领主椅上，手里翻阅着雷诺连夜带回来的情报。 “大人。”雷诺双手捧着头盔站在书桌前，“您要的人已经在来的路上了。” “只是四个学生真的能解决眼前的危机吗？” 肖恩合上文件，扔到桌上 肖恩要的并不是诺亚等人的实力，而是他们身后的势力。 这四个学生背后代表的势力，可是帝国最顶尖的战力。 “人快到了吧？”肖恩问。 雷诺估算了一下路程：“魔导列车三个小时后抵达边界线。” “去接人。”肖恩站起身。 雷诺领命退下。 肖恩走到落地窗前，俯视着城堡外的广场。 风雪中，士兵们正在加紧搬运拒马和守城器械。 远处的防线上，隐隐能看到几缕属于亡灵的惨绿色磷火在雪地中飘荡。 大主教没有食言，亡灵军阵推进的速度比预想的还要快。 他们是要赶在帝国援军改变主意之前，把伊莎贝拉抢回去。 门被推开。 凯瑟琳端着一个托盘走进来。 她把托盘放在桌上，有些局促地搓了搓手，低着头不敢看肖恩的眼睛。 “又没睡？”肖恩走过去，伸手拉过一张椅子，示意她坐下。 “听外面的人说，要打仗了。”凯瑟琳的声音很小，“我帮不上什么忙，只能熬点汤，肖恩，你一定要去前线吗？” 肖恩端起汤碗喝了一口。 温度刚刚好。 “打仗是男人的事。你管好城堡就行。”肖恩把空碗放回托盘，“那些东西过不了边境线。” 凯瑟琳的肩膀松懈下来。 “我信你。”凯瑟琳小声嘟囔了一句，端起托盘快步走了出去。 “顺便再去准备一些饭来，我有几个朋友要来。”肖恩道。 “朋友？”凯瑟琳还是第一次在肖恩嘴里听到朋友几个字。 “好的。 肖恩将一旁的弑神之刃拿过来，剑身上布满如血管般的纹路，正随着某种频率轻微搏动。 肖恩把手放在剑柄上。 一股暴戾，嗜血的情绪顺着手臂直接冲进脑海。 伴随而来的是低沉粗粝的嘶吼。 “放我出去……” “闭嘴。”肖恩调动体内的自然之心，庞大的生命力化作一层无形的枷锁，硬生生压制住了剑身的反噬。“要不了多久，有的是血让你喝。现在给我老实点。” 魔剑发出不甘的嗡鸣，最终归于平静。 这东西是一把双刃剑，用得好是摧枯拉朽的利器，用不好就是反噬自身的灾厄。 但面对大主教即将派来的高阶亡灵军团，这股力量必不可少。 入夜，北境边境线。 四道穿着战争学院制服的身影从一辆军用马车上跳下来。 诺亚踩着没过脚踝的积雪，冻得直打哆嗦。 他环顾四周。 入眼是一片广袤的田地。 即便在严冬，这些土地依然散发着勃勃生机，高阶魔药在风雪中招展。 再往外，就是弥漫着惨绿毒瘴的暗夜领。 “这是……魔药园？”安娜贝尔蹲下身，捻起一撮泥土放在鼻尖闻了闻。 冰蓝色的眼睛里闪过一丝异彩。 “这里的元素浓度，比战争学院的拟态温室还要高。” 达莉亚握着法杖的手紧了紧。 作为精灵公主，她对生命力的感知远超常人。 她能清晰地察觉到，这片土地的生机不是自然形成的，而是被某种绝对霸道的力量强行扭转的。 这种手段，闻所未闻。