周蔓放下手，十指绞在一起。 "怎么挑？让我们自己争。” “他们奉行精英式教育。从我记事起，家里就没有"轻松"两个字可言。五岁学钢琴，六岁学马术，七岁学法语，八岁开始学财务报表。” "……财务报表？"苏晚的眼睛圆了一圈。 "我没开玩笑。"周蔓侧过脸看她，"八岁那年我生日，我爸送我的礼物是一本简化版的资产负债表。粉色封皮的。他还觉得自己挺贴心，专门挑了女孩子喜欢的颜色。" 尤清水没笑。 "互相竞争？" "对。"周蔓的下巴重新搁回膝盖上，"我爸妈最常挂在嘴边的一句话就是——"你们四个谁最优秀，周家就是谁的"。" "所以你们姐妹关系——" "差到不能再差。"周蔓接得飞快，"见面就掐。掐分数，掐才艺，掐谁的钢琴老师更有名，掐谁这个月被爸妈夸的次数多。从来没真正坐到一起过。" 她吸了一口气。 "我是姐妹里脑子最好使的那个。" 这句话她说得很平静，没有任何夸耀的意味，像在陈述一道做过无数遍的算术题。 "考试我永远第一。钢琴比赛我拿金奖，周映只能拿银。法语演讲我能即兴发挥，她得照着稿子背。可——" 她停了。 江风把她的话头吹断了一截。 "可我爸妈不偏我。" 苏晚的眉头拢了起来。 "我妈喜欢周映。"周蔓的声音低下去半度，"周映长得像我妈年轻那会儿——温吞，乖，会撒娇。我妈给她梳头，给她挑衣服，下午茶专门叫她一个人去陪。" "你爸呢？" "我爸宠双胞胎。"周蔓嗤了一声，"老三老四长得最像他。一笑两个酒窝。我爸闲来无事就陪着她们俩玩，能陪一下午。" 她把脸埋进膝盖里，声音变得有点闷。 "就我，卡在中间。不上不下。" 尤清水看着她的发顶。 "他们怎么对你？" "他们说——"周蔓抬起头，模仿着某种很标准、很端庄的语气，""蔓蔓，你只要拿到第一，妈妈就陪你去吃下午茶。"" "你拿到了？" "年级第一，钢琴金奖，法语满分，全拿到了。" "她陪你去了？" "去了。"周蔓笑了一下，那个笑很短，"在西餐厅坐了四十分钟，她接了三个电话，看了七次表。结账的时候摸着我头说，"妈妈下次一定多陪你一会儿，乖"。" "然后周映呢？周映没拿第一吧？" "周映那次连前五都没进。"周蔓的嘴角往上抽了一下，"但她哭了。在我妈怀里哭，说她努力了但是脑子不够用，对不起妈妈。" "我妈陪她在咖啡厅坐了一下午。" 空气安静了几秒。 "我那时候才明白。" 周蔓重新把目光抛回江面。 "原来"优秀"不是通行证。原来你越优秀，他们越觉得你不需要陪。原来他们嘴上说的"谁最优秀谁得到爱"，是骗你卖力气的。真正的爱给谁？给那个没那么强、需要他们的那一个。" 她抬手抹了把脸。 不是擦泪，是擦风吹出来的酸。 "我学过周映。" 这句话她说得有些轻。 "我学她穿白裙子。学她说话拖个尾音。学她在饭桌上夹菜的时候手腕翘那么一下下。" "……然后呢？"苏晚的声音也轻了。 "我妈看了我一眼，"周蔓的嘴角抽得更厉害，"放下筷子，跟我爸说——"东施效颦，看着就糟心"。" 苏晚的呼吸一滞。 "那一刻我就知道，"周蔓闭了闭眼，"她不是不偏心，她是看不上我。她就是看不上我这个人。我做什么，她都看不上。" 尤清水没说话。 她只是把搭在膝盖上的手收回来，握成拳，又松开。 "再后来就是纪佺那回。"周蔓说，"那两年是我这辈子待遇最好的两年。我爸我妈眼里有我了，问我喜欢吃什么，给我买玩具，带我去出席以前只有周映才能去的场合。" "可你知道是因为什么。" "我知道。"周蔓笑了一下，"棋子。一颗摆在棋盘上等着吃车的卒。" "我不甘心。" 她咬住下唇。 "凭什么？我那么努力，凭什么换不来一句真心的"蔓蔓真好"？凭什么周映躺着哭一场就能拿到的东西，我要拼了命去够？我就想——既然好的不行，我学坏行不行？" "所以初一开始我就逃课。打架。染头发。考试故意交白卷。"周蔓一项项数着，像在背菜单，"我爸气得拍桌子，我妈气得砸花瓶。" 她咧嘴。 "但他们看见我了。真的看见我了。我妈骂我"辱没门风"的时候，眼睛是直勾勾盯着我的。那是她这辈子第一次用那种眼神看我。" "我当时居然觉得挺好，被骂也比被无视好。" 苏晚的眼睛已经红了。 周蔓苦笑了一下。 “可是，周映不干了。她不满我抢了父母的注意力。” “后面在她的生日宴上，她把我叫到花园水池边，聊了两句，然后自己往后一倒，栽进水里。” "池子旁边有监控，但那个角度刚好拍到我伸手的动作——我是想拉她，但画面看起来像是推。" "她在水里呛了两口，被捞上来的时候哭个不停。指着我，说"二妹你为什么要害我"。" 夜风停了一瞬。 "我爸把周映抱进怀里，看见我的第一句话就是——"周蔓，你怎么能对你姐姐下这种手"。” "我连辩解的机会都没有。" "一个星期后，我护照办好了，机票定了，行李箱被佣人收拾完搁在玄关。" "我妈站在玄关跟我说——"去美国好好反省，改掉你浑身的坏毛病，什么时候改好了，什么时候回来"。" "我打了不知道多少个电话回去辩解。没有用。她后来直接把我号码拉黑了。" 江上汽笛又响了一声。 她松开抱着膝盖的手，掌心覆上自己的脸，指缝间漏出一句含混的声音。 "在国外待久了，有些事自己就想通了。"