从奥德里安到寒霜镇，路程大约八百里，两辆马车以正常速度赶路，要走七天。 遇上坏天气，或是被魔兽拦住，十天半个月都有可能。 维恩在马车上摊开一张羊皮地图。 老罗杰凑过来看了一眼。 “神父大人，您这地图……” “怎么了？” 老罗杰伸手指了过去。 “这里不对。” 他点在地图上标注安全补给点的位置。 “这地方三年前就没了。魔潮冲掉了，人全都死光。现在那儿是一窝霜狼的地盘，少说二十头。” 维恩看着他。 “你怎么知道？” 老罗杰笑了笑，黝黑的脸上皱纹挤在一起。 “我在这条路上跑了二十年，哪条路能走，哪条路不能走，比自家后院都清楚。” 维恩点点头。 “那你说，该怎么走？” 老罗杰伸手在地图上比划。 “出奥德里安往北，走官道，两天到石桥镇。石桥镇往北，有条小路，穿枫叶林，能省半天路。枫叶林再往北，是白杨谷……” 他顿了顿。 “白杨谷得小心，上个月刚有商队在那儿被劫，流民干的。十几个人，死了一半。” 维恩看着地图上的白杨谷。 “绕不开？” “绕不开。”老罗杰摇头，“那是去寒霜镇的必经之路。要么走白杨谷，要么翻山。翻山多走三天，而且山路有魔兽。” 维恩沉默了一会儿。 “白杨谷的流民，多少人？” “听说十几个，可能更多。不好说。” 维恩点头。 “到了再看。” 马车继续往前走。 车厢里，几个女孩已经混熟了。 准确地说，是艾玛和莉莉安混熟了。 “然后呢然后呢？”艾玛趴在莉莉安旁边，眼睛亮亮的，“那个伯爵之子后来怎么样了？” 莉莉安靠在被褥堆上，翘着二郎腿。 “死了呀。” “怎么死的？” 莉莉安想了想。 “就……死了呗。” 艾玛眨眨眼。 “是你杀的吗？” 车厢里安静了一瞬。 艾拉在旁边轻轻拉了拉妹妹的袖子。 莉莉安歪头看着艾玛，棕色的眼睛里带着点好奇：“你怎么知道是我杀的？” 艾玛张了张嘴。 艾拉抢先开口。 “她猜的。她从小就爱乱猜。” 莉莉安看看艾拉，又看看艾玛。 “是吗？” 艾玛点头，干笑两声。 “对、对啊，我就是瞎猜的，瞎猜的。” 莉莉安眨眨眼。 “那你猜得挺准。” 她靠回被褥堆里，打了个哈欠。 “不过别乱说哦，这是秘密。” 艾玛拼命点头。 “不说，绝对不说。” 莉莉安满意地点点头，闭上眼睛。 “那我再睡一会儿……” 很快，呼吸声均匀起来。 艾玛和艾拉对视一眼。 艾拉瞪她。 艾玛缩了缩脖子，小声嘀咕。 “我、我就是好奇嘛……” 梅菲尔坐在角落里，看着这一幕。 没说话。 维恩掀开车帘，看了看外面的天色。 “老罗杰，”他开口，“前面有落脚的地方吗？” 老罗杰回头。 “有。再走二十里，有个村落，虽然那里条件一般，但能住人。” 维恩点头。 “那就歇在那儿吧！” 就在这时，马尔科骑着马从后面赶上来。他勒住缰绳，让马匹和马车并行，侧身对着车窗开口。 “神父大人。” 维恩掀开车帘。 “怎么？” 马尔科往前面看了一眼。 “前面那个村子，我知道。” 维恩看着他。 马尔科顿了顿。 “那是个神弃村。您确定要在那儿落脚吗？” 车厢里安静了一瞬。 维恩没说话。 马尔科继续道：“这村子叫黑石村，十几年前交不起什一税，被教廷打了标签。从那以后，没有神职人员会去那儿，没有教堂会收他们的捐献，死了人不能葬在教会墓地，生了孩子不能在教堂受洗。” 他顿了顿。 “村里的人，自生自灭。没人管。” 维恩看着他。 “你怎么知道？” 马尔科沉默了一会儿。 “我早年当兵的时候，来过这里。” 黑石村出现在视野里。 几十间低矮的土屋挤在山脚下，炊烟从烟囱里升起来，在灰蒙蒙的天色里飘散。村子外围是一圈木栅栏，有些地方已经塌了，用石块和荆棘胡乱堵着。 马车在村口停下。 老罗杰勒住缰绳，回头看向车厢。 “神父大人，到了。” 维恩掀开车帘。 村口站着几个人。 老人，女人，孩子。 没有青壮年男人。 那些人的目光落在马车上，落在马背上的马尔科身上，最后落在从车厢里探出头的维恩身上。 维恩下车。 黑色的神父袍在暮色里格外显眼。 人群里有人往后退了一步。 一个老人拄着拐杖走出来，在维恩面前站定。他抬起头，浑浊的眼睛盯着维恩胸前的女神徽章。 “神父大人。”他的声音沙哑，“我们这个村子，无法接待神职人员。” 维恩看着他。 “我知道。” 老人愣了一下。 “您知道？” 维恩点头。 “神弃村。交不起什一税，被教廷打了标签。没有神父会来，没有教堂会收，死了不能葬教会墓地，生了不能在教堂受洗。” 老人的眼睛眯起来。 “那您来干什么？” 维恩转过身，指了指身后的马车。 “借宿一晚。明天一早走。” 老人没说话。 他身后的人群开始窃窃私语。 “神父……他来干什么……” “不会是来收税的吧……” “早就没税可收了……” “会不会是来传教的……” 老人沉默了一会儿。 “你们要去哪儿？” “寒霜镇。” 人群里有人倒吸一口凉气。 老人的眼皮跳了一下。 “神父大人，”老人的声音缓了些，“您去那种地方干什么？” 维恩看着他。 “教会派的。” 老人愣了愣。 “派您去送死？” 维恩没说话。 老人又看了他一眼，又看了看那两辆马车，最后往旁边让了让。 “进来吧。” 维恩点头。 “多谢。” 马车驶进村子。 村民们站在路两边，看着这两辆陌生的马车从面前经过。那些目光更多的是警惕，因为他们实在是太穷了，没钱纳税。 正当众人疑惑，这个村子里的青壮年都哪里去了的时候。 几十个青壮年男人举着火把，从村子深处涌了出来。他们簇拥着一个巨大的木架平台，平台用粗藤条捆扎，上面跪着一个少女。 少女披头散发，衣衫褴褛，赤着脚。 维恩停住脚步。 马尔科从马上跳下来。 村长拄着拐杖从人群中挤出来，脸上的皱纹在火光里显得更深。 “神父大人。”他的声音沙哑，“您借宿一晚，我们招待。但这个……” 他指了指木架上的少女。 “这是我们村里的事。”