年轻精灵哆嗦着把手重新贴回地面。 什么都没发生。 她急了，两只手掌使劲往下压，额头冒出细密的汗。五秒，十秒。 “别使蛮力。”林烬蹲在旁边，“你刚才脑子里在想什么？” “我……我在想排水沟的底该再深一点。” “那就继续想。” 年轻精灵闭上眼，掌心贴着泥面。三个呼吸之后，她脚下方圆半步的地皮又鼓了起来，比刚才那次低，但更均匀。 泥面像被人从底下顶了一掌，整块抬高了约三指。 “停。” 精灵收手，地面没有回落，保持在抬高的状态。 林烬用脚尖踩了踩鼓起来的地面，硬邦邦的，和母树加固过的地基手感接近。 他翻开笔记本，在空白页上写了一行字。 旁边又凑过来两个脑袋。 老树皮带着另外两个年纪差不多的旧精灵站在后头，脸上全是好奇和紧张。 “你们两个。”林烬指了指左边那个。“手贴地上，想“把脚下这块泥捏紧“。” 左边那个瘦精灵跪下来，双手拍在地面上。 啪。 她手掌底下的泥地往内缩了。不是塌陷，是横向收紧，像有人攥了一把干沙子。脚下的泥土变得致密，表面的松土层被压成了一层光滑的硬壳。 “行了。” 林烬转向右边那个。“你呢？想“把这块地撑开“。” 右边的精灵学着前面两个的样子趴下去。她等了足足十五秒，地面才有反应——手掌下方的泥土开始膨胀，像面团发酵一样往四周撑，把旁边的碎石都挤了出去。 三种反应，三个人，全不一样。 林烬在笔记上把三个名字画了三个圈，分别标注：“抬升”、“加固”、“膨胀”。 “大人！”小女孩从仓库那边跑过来，身后跟着两个新生精灵。“她们说脚底发痒！” 林烬抬头。“哪种痒？” 小女孩回头看那两个新生精灵。个子比她高两个头，站在那里手足无措。 “你说。”小女孩拍了拍最近那个的胳膊。 新生精灵低头想了好一会儿，嘴唇动了几次才把话凑完整。 “脚底……有东西在响。不是响，是空的。像踩在一层壳上面。” 林烬站了起来。 “带我过去。” 两个新生精灵领路，走到营地西北角的一片硬化地面上。这块地是母树根系加固过的，踩上去很结实。 “这里。”新生精灵蹲下来，把脚掌完全贴在地面上。 “下面……是空的。大概这么深。”她用手比划了一个膝盖的高度。 林烬拿起旁边的石块，在她指的位置敲了三下。 笃、笃、笃。 声音确实比周围的地面轻了半拍，带着一点回音。 他往旁边挪了两步，再敲。 笃笃笃。 实心的。 “你也试试。”林烬对另一个新生精灵招手。 第二个新生精灵走过来，赤脚踩在地面上。她闭上眼，过了几秒，伸手往东边指。 “那边也有一个，比这边大。” 林烬走过去敲。 果然是空的。 他在笔记上画了一张简易地图，标注了两个空洞的位置和大致深度。 旧精灵是操控型，能抬升、加固、膨胀地面。 新生精灵是感知型，能探测地下结构。 两种能力方向完全不同，但指向同一个体系——岩土。 林烬合上笔记，蹲在原地想了一会儿。 小女孩凑过来，歪着脑袋看他写的东西。字她认不全，但图看得懂。 “大人，她们这是怎么了？吃坏肚子了？” “没吃坏。她们长本事了。” “什么本事？” “你踩地上能感觉到下面是空的吗？” 小女孩使劲跺了两脚。 “……不能。就感觉硬。” “那就对了，她们能。” 小女孩低头看了看自己的脚，又看了看那两个新生精灵，嘴巴撇了一下。 “我也想长。” “你的用处不在脚底。” “在哪？” “嘴上。” 小女孩愣了一秒，不确定这是夸她还是骂她。 老树皮在后面轻轻咳了一声。“大人，这些能耐……是母树给的？” 林烬看了她一眼。“你觉得呢。” 老树皮低头看了看自己的手。她刚才也试过了，手按在地上，能感觉到泥土比以前听话了。不是很听话，但确实有反应。 “以前……从来没有过。”她的声音很轻，“树冠之母在的时候，也没给过我们这种东西。” “那是因为她没吃过石头。” 老树皮没听懂。 林烬也没打算解释。他站起来，把三个旧精灵和两个新生精灵叫到一起。 五个人排成一排，高矮胖瘦各不相同。三个旧的矮半截，皮糙肉厚，手上全是干裂的老茧。两个新的高挑白净，站姿笔挺，但脸上的表情还是新生儿的懵。 “从今天起，你们五个单独编一组。” 五双眼睛齐刷刷看过来。 “组名叫“地脉组“。” 小女孩在后面举手。“大人，我管不管这个组？” “不管，你管新枝组。” “那谁管？” 林烬看向老树皮。 老树皮的膝盖条件反射地弯了一下，又硬撑住了。 “大人，我……我行吗？” “你最会趴地上。” 老树皮的脸皱了一圈，分不清是高兴还是委屈。 “地脉组的活只有一件事。”林烬用树枝在地上画了个圈，中间点了一下。“保营地的地面和母树的根。操控型的三个人，排水沟塌了你们去加固，地基松了你们去压实。感知型的两个，每天绕营地走两圈，脚底有空洞就做标记，报给老树皮。” 五个人点头。 “还有一条。”林烬指了指母树的方向，“母树的根往哪里伸，你们就往哪里跟。它的根碰到硬石头过不去，操控型的上去给它松。根底下出现空洞可能塌方，感知型的提前报。” 老树皮这次听懂了。她蹲下来用手摸了摸脚下硬化的地面，嘴唇哆嗦了一下。 “大人，这活……比守夜重要。” “比守夜重要。” 老树皮站直了。她回头看了一眼身后四个成员，扬起下巴，用力拍了自己的胸口。 啪。 声音挺响，拍完自己呲牙咧嘴揉了半天。 小女孩在后面笑出了声。“老树皮你轻点拍，别把自己拍散了。” “闭嘴！我在表忠心！” “表忠心不用拍胸口，跪着就行了——” “你给我过来！” 林烬没理会身后的吵闹。他走到母树下面，掌心贴上树干。 母树的情绪传过来了。吃饱后的那种慵懒还在，但底下多了一层新的东西。 不是饥饿。 是扩张欲。 根系正在往更深的地方摸索。每一条根须的末端都带着岩土碎片赋予的属性，遇到松软的土层就直接穿过去，遇到硬岩就绕路。它在找东西。 十字架在胸口跟着升温了。 林烬闭上眼，把感知往十字架内部推了推。暗绿宝石还在转，但转速比之前慢了。那条指向东方的绿色细纹已经暗了——因为东方的石臂已经被他吸干净搬回家了。 可是在绿纹熄灭的背面，还有别的方向在亮。 北偏西，约莫十五到二十度。极淡的黄光，若有若无。 另一个泰坦。 林烬把手从树干上收回来，翻开笔记本，在画着远古森林简易地图的那一页上标了一个问号。 母树吞了岩臂泰坦的碎片，全族精灵解锁了岩土天赋。 那要是再吞一个不同属性的泰坦…… 他把笔尖停在问号旁边，写了半行字又划掉了。 太早下结论没意义。先把地脉组练出来，让营地能自己运转。 但那个北偏西方向的微弱信号，他记住了。 “大人！” 小女孩的声音从背后传来，拔得老高。 “新枝组的三号把铲子又插自己脚边了！这回卡得更深！” 林烬合上笔记。 母树的枝条从头顶垂下来，搭在他肩膀上，轻轻晃了两下。 “别添乱。” 枝条缩回去了。 三秒后又绕回来，蹭了蹭他的后脑勺。