林烬把本子合上。 “行了，罗莎莉亚，灶台上的锅泡着呢，去洗。” 罗莎莉亚整个人僵在原地。 “……主，我刚烧穿了三百人的重甲大营。” “烧得不错，锅也得洗。” 罗莎莉亚把到嗓子眼的委屈全咽回去，转身往灶台走，脚步拖在地上老长。 伊莲娜在旁边绷着脸，肩膀抖了两下。 “你也别乐。外头两只死兔子还没剥皮。” 伊莲娜肩膀不抖了。 “……我也立功了。” “剥完兔子再谈功劳。” 伊莲娜把话咽下去，出了门。 灶台那边传来铁锅磕上石台的一声闷响，力道比平时重了三倍。院子里传来伊莲娜拽兔毛的嗤嗤声，手劲也大了三倍。 塞西莉亚靠在一楼墙角，看着一个在洗锅一个在拔毛。 “凯旋而归，洗锅剥兔，这待遇可真好。” “闭嘴。”两个方向同时传来。 林烬把本子塞进怀里，靠回椅背上。 战斗复盘的数据漂亮。白焰大面积清场能力远超预期，二阶精灵的远距精确射击配合也达标。这套组合再磨合两次，以后同级别的威胁不用亲自下场了。 现在要考虑的是后续。卡洛斯活着回去，后面的水深得很。 ------ 风车镇以南五十里，官道上。 卡洛斯骑在一匹瘸了半条腿的杂色马上，这马不是他的，他的战马在营地被烧得受惊暴走，这会儿不知在哪个野地里啃草。 身后拖着不到一百二十个人。 出发时三百重甲齐全，军旗猎猎，十台盾车排成铁壁。 现在呢。 前头几个人甲片掉了大半，露出被烫红的皮肉，铁靴变形的士兵只能光着脚踩碎石路，军旗的杆子还在，旗布烧剩巴掌大一块焦黑碎片。 副官牵马跟上来，压低嗓子。 “头，前面二十里就是克里斯镇，兄弟们得歇歇了。” “不进镇，绕。” “绕？” “你想让镇上的老百姓看见银狮骑士团被烧成这副德行？”卡洛斯吸了太多烟灰，嗓子跟砂纸似的，“三天之内传遍半个王国。” 副官闭上嘴。 卡洛斯回头扫了一眼残兵。 “所有人听好，黑森林的事，谁敢往外蹦半个字，砍脑袋。” 没人吭声。 但卡洛斯清楚，一百多号人身上的烧伤和烂甲就是最好的证据。路过任何一个有眼睛的村子，都等于在大街上贴告示。 他脑子里只有一件事。 军务处绝对不能知道。 三百重甲是他从银狮骑士团正编里抽出来的，折进去大半，按正常程序上报，副团长的帽子直接没了。 不止没了，那帮军务处的老狐狸会把这事翻来覆去当典型案例嚼，他这辈子在军中的路全断干净。 所以不能走正常渠道。 卡洛斯用了五天，带残部绕过三个大镇，从最偏的小路钻进王都外围。伤兵安置在城外一个废弃旧兵营里，严令不得进城。他自己换了一身粗布便装，独自骑马入城。 没去军务处。 去了东城一条没什么人走的窄巷，拐了三道弯，停在一扇黑漆木门前。 门开了。 密室里烧着壁炉，桌子对面坐着的人穿一件剪裁考究的灰色长袍，手里转着一枚王室金币。 大皇子阿尔伯特的首席幕僚，康拉德。 “银狮的脑子，这么快就回来了。”康拉德金币往桌上一搁，“军务处还等着你的捷报呢。” 卡洛斯没废话，屁股落椅子上，从怀里掏出一块折好的焦黑布料拍在桌面上。 “这是军旗，烧剩的。” 康拉德的手指停住了。 卡洛斯开始讲。 “十台包铁盾车，从天上砸下来一道白色火柱，两三秒烧穿铁皮，木芯直接炸裂。弩车绞盘烧断，整架散架。火油桶殉爆。” “攻击来源？” “天上，一个白头发的女人，白裙子，背后长着两对翅膀，右手能凝出火剑。两百步高空俯冲，白焰覆盖直径至少四十步。重甲在这种温度面前跟纸糊的一样。” 康拉德不说话了。 “还有一个。”卡洛斯把伊莲娜的部分补上，“营地东面高地上，一个远程射手，距离二十里以上，绿色的光箭，带弧度绕障碍。中箭的十几个，全扎小腿，没一个要害。” “刻意放人。” “报信用的。”卡洛斯嗓子干得冒烟，“不是杀不了我们，是懒得杀干净。” 康拉德靠回椅背，金币在指尖翻了两圈。 屋里安静了很久。 “军务处没去？” “去了我就完了。” “找殿下要什么？” “活路。”卡洛斯底牌摊干净，“殿下把这事压下来，我以后只认殿下一个人的调令。” 康拉德起身出门，小半个小时后回来，手里多了一张对折的信纸。 “殿下说了三件事。” “第一，你的伤兵明天转入东城外围的私人庄园养伤，不走军部编制，粮饷殿下内库出。第二，黑森林的情报从今天起归殿下直辖，军务处一个字不会知道。” 卡洛斯松了一口气。 “第三。”康拉德把信纸往桌上一搁，“殿下原话——能在一夜之间把三百重装精锐烧成废铁的势力，不是靠弩车和人头堆得平的。” 卡洛斯点头。 “所以不打。” 卡洛斯愣了一下，“什么意思？” “送礼。”康拉德把信纸推过来，“殿下让王库挑三样拿得出手的东西，再备两份矿山开采权文书，派个脑子够用的人进去，先摸清楚对方要什么。” 卡洛斯低头看着信纸上的列表。 康拉德手搭在门框上。 “有会飞的白焰天使的势力，拉过来当盟友，比推了有用一万倍。” 门关上了。 卡洛斯一个人坐在密室里，手掌压着那张信纸。 而黑森林里那位，八成压根不知道，王都最有权势的皇子，已经在替他准备见面礼了。 ------ 伊甸园盆地，二楼窗口。 林烬闭着眼靠在窗框上，胸口的十字架传来一阵轻微的跳动。 那是卡洛斯带着残兵一路南撤时，沿途村镇平民看见烧烂军旗后产生的大面积情绪波动，这批人对“黑森林怪物”的认知正在快速扩散。 而罗莎莉亚，正站在楼下灶台边，腰上系着围裙，手里举着一口铁锅朝楼上喊。 “主！锅洗完了！晚上兔肉是炖还是烤？” 楼下院子里，伊莲娜手里拎着两只剥了皮的兔子，也抬着头。 “我剥好了！主你看——” 塞西莉亚从水井边走过来，瞥了这两位一眼。 “你俩够不够，主还在想事呢。” “关你什么事。” “你少掺和。”