秦城连忙起身拱手道谢。 又寒暄几句，便告辞返回磐岩乡，着手筹备演练。 几天后，磐岩乡陆陆续续来了不少人。 丁知县亲自带队，身后跟着太平县一众富户、商队头领和几家镖局的总镖头，个个神色好奇。 都想看看，磐岩乡到底凭什么能灭掉五百鬼戎铁骑。 秦城带着窦准、老里长等人在村口迎接，安顿好众人住处，便领着他们来到村外的演练场。 一声令下，陈虎率领骑射队，老疤拉率领民兵队，整齐列队，精神抖擞。 演练开始。 骑射队手持螳螂弩和鹿角弓轮番上阵。 破甲箭轻松射穿厚重皮甲，裂盾箭一击击碎木质盾牌。 倒刺箭射中后难以拔除，破盔箭精准贯穿头盔。 场下众人看得目瞪口呆，惊呼声此起彼伏。 “难怪能击退鬼戎铁骑！” “有了这般利器，以后赶路再不怕劫匪和蛮子了！” 演练刚结束，不等秦城开口，一众富户和商队头领便围上来争相订购。 这个要十张螳螂弩，那个要二十张鹿角弓，镖局要五十张护镖，价钱都好商量。 有丁知县在旁边牵线搭桥，众人更是放心，很快便敲定了第一批订购，全是用于武装商队护院和镖局护镖的民用弓弩。 单子虽不大，但积少成多，光定金就收了一千两。 当晚，秦城在演练场旁的空地上摆下宴席。 杀了几头山里的野猪、野兔、山鸡，架起篝火烤肉，油脂滋滋作响，香气弥漫全场，再配上自家酿的米酒，十分热闹。 丁知县和众人围坐一处，一边吃着野味，一边夸赞秦城有能耐，气氛融洽。 可不料，酒过三巡，异变陡生。 坐在一位刘姓富商身后的家丁忽然猛地站起，手中不知何时多了一把匕首，趁众人不备，朝丁知县猛扑过去，口中嘶吼：“丁狗官！拿命来！” 事发仓促，众人全没反应过来。 丁知县吓得浑身僵住，脸色惨白。 匕首即将刺中他胸口的瞬间，一道身影疾掠而出——老疤拉手腕一翻，长刀精准劈中那家丁的手腕，匕首“当啷”落地，鲜血喷涌。 不等刺客惨叫，老疤拉反手一刀又砍在他左腿上，人“扑通”倒地，哀嚎不止，彻底失了行动力。 现场一片死寂。 丁知县缓过神，浑身发抖，躲到秦城身后好一会儿才定住魂，连连拱手：“多谢秦校尉！若不是你手下得力，本官今日必死无疑！” 秦城摆了摆手，沉声道：“保护大人安全是分内之事。” 他转头看向倒在地上的刺客，厉声质问，“什么人？为何刺杀丁知县？谁指使的？” 丁知县也铁青着脸上前呵斥，又对身旁差役大喝：“拿下这个狂徒！把刘富商也拿下，严加审讯！” 差役们一拥而上。 刘富商吓得脸色惨白，连呼冤枉：“大人饶命！我不认识这个狂徒！他不是我的家丁，是假扮的！” 倒在地上的刺客抬头盯着丁知县，眼中满是怨毒，嘶声喊道：“没人指使我！我刺杀你，是替全家报仇！你这狗官，当年制造冤案害死我一家老小，今天我要杀了你！” 看到这场面，在场的富户、商队头领和镖局总镖头，神色瞬间变得微妙起来。 这些人都是人精，常年在官场与商场周旋，最是擅长察言观色，丁知县那瞬间的慌乱，早已被他们看在眼里。 众人心中暗自揣测，这刺客所言，恐怕并非空穴来风，丁知县这官，怕是坐得并不干净。 丁知县站在原地，脸色一阵青一阵白，心中更是慌得不行。 他自己清楚，自己这个知县之位，全靠阿谀奉承、上下打点得来，根基本就不稳。 在太平县境内，既没有大户士族的支持，也没有过硬的政绩，全靠依附上官才能坐稳位置。 若是今日这刺客所言的冤假错案传出去，别说后续升官发财，能不能保住眼下的乌纱帽，都是未知数，弄不好还要被抄家问罪。 慌乱之下，丁知县怒喝出声，试图掩饰自己的心慌：“一派胡言！本官从未见过你这狂徒！分明是污蔑本官！你刺杀朝廷命官，罪该万死，本官这就下令，杀了你！” 他一边说，一边对着身后的差役使眼色，语气凶狠。 那刺客躺在地上，眼神依旧凶狠地盯着丁知县，嘶吼道：“丁狗官，你别在这里装模作样！今日在场的，都是太平县乃至周边有头有脸的大人物，就算你杀了我，人人都知道你丁知县是个贪赃枉法、草菅人命的蛀虫，你这官，也别想当了！” 丁知县的脸色愈发难看，浑身都在发抖。 秦城心中忽然一动，缓缓走上前，凑到丁知县耳边，“大人，当众杀人，难免会传出闲言碎语，于大人的声誉极为不利。可若是将这刺客押回县衙，按律审讯，万一他在公堂之上，招供出当年冤案的具体细节，传遍朝野，大人恐怕更是官位不保。” 丁知县心中一紧，“秦校尉，那依你之见……” 秦城继续低声说道：“不如，将他交给我处置。我身为朝廷任命的奋武佐校尉，有权处置自己地界内发生的事端。我保证，会让他永远闭嘴……” 丁知县眼睛一转，连忙点头，脸上露出感激之色，“多谢秦校尉！大恩不言谢，日后必有重报！” “大人不必客气，只是，磐岩乡如今流民众多，粮食紧缺，不知大人能否酌情调拨一些粮草，解磐岩乡的燃眉之急？” 秦城狡黠的一笑。 丁知县闻言，脸色瞬间垮了下来，心中一阵肉疼。 县衙的粮草本就紧缺，调拨粮草，无疑是割他的肉。 可刺客还躺在地上，在场的富户们都在看着，他若是不答应，秦城万一反悔，后果不堪设想。 他咬了咬牙，狠下心来，说道：“秦校尉放心，本官即刻下令，从县衙库房调拨七百石粮草，送往磐岩乡，足够八百流民度过两三个月了！” “多谢丁知县大人！” 秦城连忙拱手道谢。 七百石粮草，足够解眼下的燃眉之急，也算没白办这场“军事演练”，不仅卖出了弓弩、收了定金，还讹来了粮草。 秦城不再耽搁，对着一旁的老疤拉使了个眼色，“老疤拉，把这个刺客押下去，严加看管。”