沉壁唇角勾了勾：“臣妾初入宫时，钮祜禄氏只给臣妾送了几张轻飘飘的银票，直到臣妾传出孕信晋升为妃，对臣妾的支持才多了一些。” “臣妾没用过他们给的东西，因为臣妾想让他们知道，后宫，只能有一位钮祜禄氏的主子，他们需要在日薄西山的太后及如日中天的臣妾中做出选择。” 她理解钮祜禄氏的想法，一个半路出来的人，如何有本族出来的人可靠。 换了她，亦不会轻易支持一个外面来的人。 直到前年的选秀，钮祜禄氏的女子被指给了宗室，下一届可参加选秀的女子资质不太好，哪怕入了宫，在后宫也难爬到高位。 沉壁又强势崛起了，钮祜禄氏才转向沉壁。 只是那会的沉壁已有了傅恒，一个比钮禄祜氏男儿能力更强、更得弘历重用、更可靠的人。 钮祜禄氏对沉壁已经没那么重要了，她这一两年没用过钮祜禄氏的资源。 太后六十多岁，活到这个岁数，在大清是长寿之人，钮祜禄氏的人不确定她还能活多少年。 反观沉壁这边，按图尔给她报给弘历的岁数，她今年才二十岁，不出意外的话，最少能活几十年。 沉壁是半路出来的钮祜禄氏女儿，但她挂在了钮祜禄氏的族谱上，她就是钮祜禄氏的人。 只要她犯事，钮祜禄氏不跑出来主动与她断绝关系，她做的一切事情，就与钮祜禄氏脱不了关系。 同样的，沉壁在宫里获得的荣耀亦有钮祜禄氏的一份。 他们不会傻到在这里抛弃有大好前途的沉壁，铁了心支持太后。 淑慎经历的事情多，没有真信她的话。 她留下沉壁，只是想提醒她，她曾经在请安后留下来请求自己给她行方便，现在该轮到她给她行方便了。 淑慎：“玥贵妃能信守承诺，本宫没有看错你。” 太后的銮驾浩浩荡荡地停在宫门口，弘历亲自将她从车上迎下来。 太后内心满意，面上不认同道：“哀家就是寻常的回宫，皇帝当以政务为紧，何须与哀家来这些客套。” 弘历扶着她往众人面前走：“皇额娘在圆明园住了几年，儿臣惦记着皇额娘，想早点见到您。” 太后：“这次就算了，下次不能再这样了。” 母子俩说话间走到众人面前。 太后在众妃嫔中一眼就认出了沉壁，目光落在她身上，慈祥地问道：“这就是爱必达的女儿吧，长得真好。” “肚子也争气，入宫不到一年，就给皇上添了对祥瑞，怪不得皇上喜欢。” 淑慎是皇后，太后越过她先与妾妃沉壁打招呼，是铁了心要抬举沉壁，落皇后的面子。 别的妃嫔要是能得太后的抬举，支持她与皇后相斗，定然是高兴的能多吃一碗膳食。 沉壁活得久，怎不知太后抬举她背后的用意。 有机会时，她只想做自己的主人，不想成为谁的刀。 沉壁盈盈一礼：“多谢太后娘娘夸奖，臣妾能有今天，是托了皇上、太后娘娘与皇后娘娘的福。” “皇上与太后娘娘福泽深厚，皇后娘娘贤淑宽厚，能伺候在你们身边，是臣妾的福份。” 淑慎亲自托起沉壁，脸上浮现出一抹恰到好处的笑意：“是玥贵妃的知礼守礼，令本宫省心，要是人人都像你一样，后宫会安静很多。” 弘历朗笑道：“好了，你们都不必自谦了，皇后端庄贤惠、玥贵妃淑德孝恭，乃天下女子的典范。” “皇额娘舟车劳顿，回慈宁宫休息一会吧。儿臣晚点过去看望您。” 太后笑道：“皇帝有这番孝心足矣，万事以国事为重，有皇后和玥贵妃伺候在哀家身边，皇上不必惦记哀家。” 太后回宫的第二天，派人过来请沉壁。 沉壁安顿好一对儿女，不紧不慢地到了慈宁宫。 太后热情地招呼沉壁坐下，仿佛两人是真的流着相同血脉的亲人。 太后：“乖孩子，过来陪哀家说会话。” 沉壁顺势坐到了另一张榻上：“多谢太后娘娘。” 太后：“叫什么太后，我们同出一族，你是哀家的侄女，亦是哀家的儿媳，给哀家添了一对好孙儿，是一家人，以后叫哀家“皇额娘”。” 在后宫中，唯有皇后才配称太后的儿媳。 太后愿意给沉壁另类的亲厚，沉壁没必要一上来就与太后划清界线。 底线这种事，随着见识的增多，底线会变得越来越低。 比如光拿好处不做事，对沉壁不是什么新鲜事。 沉壁：“臣妾听皇额娘的。” 太后满意了：“哀家前几年身体不好，一直在圆明园养着，留你一个人在后宫单打独斗，委屈你了。” 沉壁：“皇宫乃天下最富贵之地，臣妾有生之年，能入皇宫，伺候皇上，便是万幸，不委屈。” 太后心想不愧是能快速打败魏璎珞还不损分毫的人，说话滴水不漏。 正在这时，魏璎珞端着茶水从外面进来。 魏璎珞伺候太后几年，弘历对太后又有些愧意，会给太后几分面子。 魏璎珞的禁足提前解了。 她在后宫十几年建立的地位在大半年里瓦解了大半。 想要在后宫活得体面，就要抱紧太后这条大腿。 魏璎珞一大早就过来慈宁宫伺候太后。 魏璎珞在太后与沉壁面前各上了一盏茶，随后将托盘递给边上的宫女，自己侍候在太后身边。 太后对着沉壁一笑：“哀家前面担心你在宫里受委屈，安排璎珞回来帮你，没想到她这般不中用，没帮上你，自己反而成了贵人，是哀家多虑了。” 什么担心她受委屈，真要派魏璎珞回来帮她，就该在她刚进宫时派人回来。 她生下龙凤胎晋升为贵妃，正是风光时，哪里用得上魏璎珞相帮。 太后故意有此一说，意在试探沉壁。 如果她有意以太后为尊，就该感激她，顺着她的话说下来，并在后面做她的刀子。 沉壁睨了一眼垂着头的魏璎珞，浅笑道：“魏贵人是奴婢出身，眼皮子浅了些，争宠的招式太上不得台面，枉费皇额娘抬举她了。”