与此同时，时苒的船正航行在东海之上。 海风吹得船帆鼓鼓的，扶摇站在船舷边，望着眼前那片无边无际的深蓝，攥紧了船舷的栏杆。 她以为自己已经算见多识广了，可站在大海上，她发现自己渺小得可怜。 时苒站在她旁边，负手而立，看着扶摇强装镇定但脸色已经有点发白的侧脸，笑了。 “怕不怕？” “……有一点。”扶摇老老实实地承认。 “怕就对了。”时苒伸手一指海面上那群追逐着浪花的白色海鸟，“第一次出海的人如果不怕，那才不正常，扶摇，此番你需仔细辨认海上的风向。” “春季多东南风，秋季多西北风，洋流的走向和风向不完全一致，潮汐的涨落有它自己的规律。你虽年幼，但悟性高，此番带了指南针和海图，回去之后把航线画下来，哪里暗礁，哪里浅滩，都标注清楚。” “你妹妹们都还小，等她们大些，我再带她们来，到时候你来教她们。” 扶摇用力点头，眼睛亮了起来。 老师是在给她铺路。 不只是带她出来见世面，是在为将来做准备。 她认真记下风帆调整的角度和船上老水手们吆喝的号子，努力把这些陌生又新鲜的东西全部刻进脑子里。 “扶摇，若是有一日，能堂堂正正站在朝堂之上，你可愿？” 扶摇攥紧了手，她早就隐约猜到了，从老师让她旁听殿下讲学开始，从老师教她历代官职沿革开始，从老师第一次带她去三司使衙门看账本开始。 她就在心里模模糊糊地描画过那个轮廓。但这是头一回，老师把这句话明明白白地说出来。 她读了多少年的书，就想了多少年这个问题。 见过的那一隅天地虽然还不够大，但她清楚地知道自己不愿意困于宅院。 她不愿意下半辈子只活一个贤惠持家的名声，不愿意像那些贵妇一样，怀着身孕还要给夫君张罗纳妾，不愿意生下的孩儿像她小时候一样被当成物件一样卖掉。 “学生愿意。” 时苒看着她，目光里有欣慰，但更多的是审慎。 “此路极难，若你入朝，会受那些酸腐攻讦，一举一动都被盯着，一个小小的错误便会被放大数倍，排挤打压是家常便饭。” “你是女子，他们会拿你的性别做文章；你是孤女出身，他们会拿你的出身做文章；你是我带出来的人，他们会拿我跟殿下的关系做文章。” “你做的每一件事、说的每一句话、甚至你穿的每一件衣裳，都会被人审视，你能承受么？” 扶摇没有犹豫：“能。” 时苒看着她，忽然又问了一个问题：“那你为官，是想做什么？” 扶摇沉默了很长时间，才说：“老师，学生的想法，或许有些大逆不道。” 时苒笑了，那笑容里带着几分过来人的了然和几分毫不掩饰的纵容。“你觉得为师还不够大逆不道？说来听听。” 扶摇深吸一口气，把心里藏了很多年的话一句一句往外掏。 “学生不愿意困于宅院，不愿意做那些给夫君纳妾的事，不愿意只活个贤惠持家的名声，不愿意下半辈子所有的成就都只是谁的贤内助。” 她说到这里，停顿了一下，抬起头直视时苒的眼睛。 “老师，男人做得到的事，学生也做得到。” 扶摇知道，秦王殿下要的不是一个太平的天下，是网罗天下有才之人、有志之士。 她在宫中待了几年，又跟在老师身边这么久，看得比谁都清楚。 朝堂上那些官员，真论起头脑，未必比女子强到哪里去。 她见过许多庸碌无为的男子，也见过民间靠妻女做绣活养家的贫寒人家，还见过官员府邸乃至宗亲贵戚里那些靠妻母的嫁妆和手段撑起门面的纨绔。 这世上认真做事的女子多得很，只是不被看见罢了。 若论起头脑，女子不比男子差。 时苒看着她，看了很久，久到扶摇以为自己说错了什么话，正准备请罪，时苒忽然伸出手，拍了拍她的头顶。 动作很轻，像拍一个终于开窍了的孩子。 “好孩子，这算什么大逆不道，男人做得的事，女人自然做得。” “上行下效，当年杨贵妃宠爱备至，民间重女不重男，若朝中有女官，民间的父母自然也会送女儿去读书识字，自是一家有女百家求，不让她人专美于前。” “放心吧，有为师在，自会走在前面，给女子挣出一条路来，不必等父母之命媒妁之言，不必困于后院，不必将下半生寄托在男子身上。” 扶摇看着老师的侧脸，那张脸被夕阳镀了一层金红色的光。 她在心里想，这就是她要跟一辈子的人。 不是因为恩情，不是因为师徒名分，是因为这个人正在用自己的双手，推开一扇从来没有人推开过的门。 而她何其有幸，能站在这个人的身后，一起推。 “学生自会紧跟老师的步伐。”扶摇深深行了一礼，“只望老师莫要嫌弃学生愚笨。” 时苒一把把她拉起来，顺势搭住她的肩膀，语气又恢复了平日里的轻松和调侃。 “能觉得自己愚笨的人，便不是真愚笨，真愚笨的人从来不觉得自己笨，你不是见过好几个了吗？” 扶摇被她说得笑出声来。 “此番去高丽和倭国，打探之事务便交由你来练手。” 时苒淡淡说：“多观察，莫要被外表所惑。倭国的城池看着简陋，但民风剽悍，对中原的态度也不是一味恭敬，高丽的官制虽效仿中原，内里也是另一套规矩，该记的记，该问的问，回来跟我一一对证。” “学生定会尽力。” 时苒笑着拍了拍她的肩，扶摇是第一次出海，从没见过这些地方，能做的到底是有限的。 真正一探虚实，还得她自己来。 这次船队带的茶叶和丝绸数量不少，用的是商船的名义。 从福州出发先到琉球，再到高丽，最后折向东面去倭国。 每到一港，她便让商队跟当地人做买卖，自己则带着扶摇上岸四处走走看看。 这些地方毕竟也发展了这么多年，早就不复当年秦朝时的蛮夷模样。 这些对手可以轻视吗？心态上可以。 毕竟华夏体量和文明层级摆在那里。 但战术上必须重视。 任何一个能在风暴中存活至今的政权，都有它活下去的本事。