七月初七，宜嫁娶，宜出行，宜凯旋。 天还没亮，京城就已经醒了。 百姓们从四面八方涌来，挤满了从城门到皇宫沿线的街道。 有人天不亮就起来占位置，搬着小板凳，提着茶水干粮，一家人整整齐齐地挤在人群中。 孩子们骑在父亲的脖子上，伸长了脖子往城门口张望。 老人们把手拢在袖子里，眯着眼睛，嘴里念叨着“好些年没见这排场了”。 城门外的官道上，各级留守官员早就列好了队伍。 杨居正站在最前面，穿着一身簇新的官袍，手持笏板，面色肃穆。 身后是六部九卿的官员，按品级排列，整整齐齐。 再往后，是各国使臣的队伍，穿着各自的民族服饰，站在划定好的区域。 远处的官道上，尘土飞扬，旌旗若隐若现。 先是斥候骑兵飞马而来，然后是一队队甲胄鲜明的骑兵，接着是步兵方阵。 队伍连绵不绝，一眼望不到头。 辰时三刻，李承璟骑着高头大马，出现在了官道的尽头。 他穿着一身银白色的明光铠，没有披斗篷，头盔夹在腋下，头发用玉簪束着。 他的身后，是尉迟敬、秦殊、赵子云等一众将领。 队伍的最后，是长长的俘虏队伍，赫鲁达夫和常景国被关在囚车里，头发散乱，衣衫褴褛，低着头，像两头被运往屠宰场的羔羊。 杨居正带着百官跪迎。 “臣等恭迎陛下凯旋！陛下万岁万岁万万岁！” 声音齐整，响彻云霄。 李承璟翻身下马，从怀里掏出一卷写好的露布，递给了杨居正。 露布是写在绢帛上的，红底黑字，上面详细记载了此次出征的过程、战果以及缴获。是宣示武功、告捷天下的文书。 杨居正双手接过露布，展开，清了清嗓子，开始高声朗读。 “维大乾新元二年秋七月，皇帝陛下亲率六师，北征罗刹……” 杨居正念了很久，从出征念到扎营，从扎营念到列阵，从列阵念到野战，从野战念到攻城，从攻城念到围歼，从围歼念到俘敌。 数字精确，时间精确，地点精确。 阵亡多少，歼敌多少，俘虏多少，缴获多少，清清楚楚，明明白白。 念完之后，杨居正双手捧着露布，呈还给李承璟。 李承璟接过，卷好，交给身边的高大力。 “入城！” 鼓乐齐鸣，旌旗招展。大军这才开始进城。 然而这仅仅只是第一步。 李承璟现在甚至连流程的第一步都没有走完。 进城只是开始，接下来还有一整套繁复的礼仪等着他。 大军没有直接回营，而是穿过主街，朝着太庙的方向行进。 沿途的百姓挤在街道两旁，欢呼声、鞭炮声此起彼伏。 有人往队伍里扔花瓣，有人举着香案磕头，有人扯着嗓子喊“皇上万岁”。 孩子们追在队伍后面跑，被大人喊回去，又跑出来。 李承璟骑在马上，面无表情地朝两旁的百姓挥手。 他的手已经酸了，笑容也僵了，但还得继续挥，继续笑。 他已经三天没睡好了，昨晚只眯了不到两个时辰，但坐在马背上，不能打哈欠，不能揉眼睛，不能露出任何疲惫的样子。 接下来他要带着文武百官一起前往太庙，举行“告俘”仪式。 太庙是供奉历代皇帝牌位的地方，红墙黄瓦，庄严肃穆。 李承璟在太庙前下马，整了整衣冠，迈步走进大殿。 殿内香烟缭绕，牌位森森。 他跪在蒲团上，对着太祖、太宗以及历代先皇的牌位，行三跪九叩大礼。 高大力站在一旁，扯着嗓子念着告文。 “维大乾新元二年秋七月，孝孙皇帝臣承璟，敢昭告于太祖高皇帝、太宗文皇帝、历代祖宗之灵……” 念完告文，李承璟再次叩首。 这是告慰祖先，彰显“孝”道，表明武功是祖先庇佑的结果。 不是他李承璟多能打仗，是祖宗保佑，是老天爷帮忙。 从太庙出来，李承璟的膝盖已经跪得发麻。 他扶着高大力的胳膊站了一会儿，然后翻身上马，带领百官和俘虏，前往社稷坛。 社稷坛在太庙的西边，一左一右，对称排列。 社是土地神，稷是谷神。 社稷坛是一个方形的石台，上面铺着五色土，象征五方土地。 献俘仪式在这里举行。 俘虏们被从囚车里押出来，按跪在社稷坛前。 赫鲁达夫和常景国跪在最前面，后面是几十个被俘的罗刹国将领。 他们穿着白色的囚衣，双手被反绑在身后，低着头，在烈日下跪着。 没有人说话，没有人抬头。 祭官念诵祭文，感谢土地神与谷神的庇佑，感谢国土养育了这支战无不胜的军队。 然后杀牲，献祭。 牛羊的血顺着祭坛的石缝往下流，渗进了五色土里。 其意义是感谢国土养育，震慑敌人，宣示对疆土的绝对主权。 李承璟站在祭坛上面，烈日晒得他后背发烫。 他的嘴唇有些干裂，嗓子也有些痒，想咳嗽，但不能咳。 他只能忍着，面无表情地站在那里。 最后则是皇帝受俘，地点在皇宫午门。 午门是皇宫的正门。 李承璟登上城楼，端坐在正中间的位置上。百官分列两侧，各国使臣站在指定的区域，抬头仰望着城楼上那个年轻的身影。 俘虏们被押到午门下面，白衣反缚，跪伏于地。 赫鲁达夫的胡子在风中微微飘动，常景国的头低得不能再低。 兵部尚书出列，跪在午门前，高声奏报。 “陛下！大乾威名威震四海。今擒获敌酋赫鲁达夫、常景国以下将领四十三人，请陛下发落！” 李承璟端坐在城楼上，俯视着下面的俘虏和百官，微微点了点头。 “斩。” 一个字，轻飘飘的，像风吹过。 可这一个字，决定了四十三条人命的去留。 兵部尚书领旨，转身对着刽子手挥了挥手。 午门前，赫鲁达夫被刽子手按着跪在地上，他挣扎着抬起头，对着城楼上的李承璟大喊了一句什么，用的是罗刹语，没人听得懂。旁边的刽子手一脚把他踹趴下，刀光一闪，赫鲁达夫的声音戛然而止。 常景国跪在旁边，浑身发抖，脸贴着地面，连抬头的勇气都没有。 他听到身边的动静，听到刀落地的声音，听到鲜血喷溅的声音，不敢睁眼看。 四十三颗人头落地。 血染红了午门前的石板，被太阳晒得发黑，散发着浓烈的腥味。 忙活完这一档子事情后，时间已经过去大半天了。 从清晨到午后，李承璟滴水未进，粒米未食。他的胃在抽搐，嗓子像着了火，腿也在打颤。 作为国家象征的李承璟，是又累又饿。 但是没办法，流程规定如此，自己怎么都得走完。 这是祖制，是规矩，是礼法。 不这样走一遍，就名不正言不顺，就证明不了这场胜利的合法性和神圣性。 他坐在城楼上，看着下面的刽子手在清理尸体，鲜血被水冲淡，顺着沟渠流走。 身边的人都在忙碌，李承璟借着这个机会，稍微松了松肩膀，活动了一下僵硬的脖颈。 他小声问了一嘴身边的杨居正。 “杨卿，还有什么流程啊？” 杨居正正拿着一个厚厚的本子在核对流程，听到李承璟的话，左看看右瞧瞧，确认没有人在注意这边，才凑了过来，压低声音。 “陛下，献俘仪式到这里就算完事了。接下来是受降仪式。然后是接受各国使臣朝贺，举行国宴，然后论功行赏，再抚恤死难将士，最后昭告天下……” 他顿了顿，翻了一页本子，继续小声说。 “受降仪式安排在明天上午，各国使臣朝贺在明天下午。国宴定在后天晚上。论功行赏需要等兵部和吏部的名单汇总完毕，估摸着得三五天。抚恤死难将士那边，户部已经在核算银两了，但要等您签字才能发放。昭告天下的诏书已经拟好了，您过目之后就能发出去。” 李承璟听着，头都大了。 自己本以为打完仗回家就能睡个安稳觉呢，没想到还有这么一大堆事情要做。 杨居正则是没有注意到李承璟的表情变化，继续在那里提醒道。 “还有，陛下，这一个多月的奏折臣已经留底了，您还需要检查一遍，如果有不合适的地方，也要及时调整整改。有几个折子事涉地方人事调动，需要您亲自定夺。还有一个是刑部报上来的秋审名单，也等着您批红。另外何绅从江南送来了商税改革的阶段性汇报，曹景隆走了之后江南那边暂时没人主持，何绅一个人忙不过来，问能不能再派个人去帮忙。” 李承璟闻言，闭上了眼睛，靠回到了椅背上。 午门上的风吹过来，带着血腥味。 他的脸上没有什么表情，但眼角的皱纹比出征前深了一些，眉心的川字纹也重了一些。 李承璟心里忽然冒出一个念头——突然感觉，在草原上打仗的日子也挺好的，至少挺自由的。 虽然条件艰苦，虽然随时可能没命，但至少不用面对这一桌子的奏折、这没完没了的仪式、这些纷纷扰扰的琐事。 一回到京城，自己又要变成那个无情的政治机器了。 批不完的折子，见不完的大臣，处理不完的烂摊子。 打仗的时候挥挥手，千军万马跟着冲；回来之后挥挥手，千头万绪跟着转。 前者累身，后者累心。 他睁开眼睛，看着远处那片灰蒙蒙的天。太阳已经偏西了，云层很低，像是要下雨。 他叹了口气。 “走吧。下一站是哪儿？” 杨居正连忙翻开本子看了看。 “陛下，接下来是回宫更衣，稍事休息。晚上在太和殿有简单的赐宴，只宴请有功将领和各国使臣，规模不大，最多两个时辰。” 李承璟站起身来，活动了一下僵硬的关节，迈步走下城楼。 他的背影在夕阳下被拉得很长，像一个孤独的旅人，回到了不属于他的家。