越国南部。 战局还在持续恶化。 短短半个月内，南越军队已经连续丢失三座重要城市。 北越主力不断向南推进，大量地方武装也开始响应。 米国送往南越的武器、车辆和弹药，正以惊人的速度被消耗。 可无论黑宫投入多少物资，都无法掩盖一个事实： 南越已经快要支撑不住了。 此刻在华盛顿，一场最高级别的会议，再次紧急召开。 艾森迪坐在最中央，军部部长查尔斯、CIA局长马丁，以及黑宫多名高级顾问全部到场。 桌面上放着一张越国地图，代表南越控制区的颜色，正在以肉眼可见的速度缩小。 查尔斯指着地图说道： “按照目前的推进速度，如果合众国继续只提供武器和顾问，南越最多还能支撑三个月，甚至可能更短。” 会议室一片寂静。 所有人都知道，如果黑宫不愿意眼睁睁看着南越政权垮台，就只能亲自下场。 马丁缓缓开口： “现在最大的问题，不是军队，而是国会和民众。” 半岛战争结束以后，米国国内的反战情绪始终没有真正消失，大量年轻人死在遥远的东方。 合众国付出了巨额军费，却没能得到一场体面的胜利。 直到现在，华盛顿街头依旧偶尔会出现反战游行。 许多国会议员也明确表态，不会轻易批准另一场亚洲战争。 如果艾森迪直接宣布出兵越国，等待黑宫的，必然是一场巨大的政治风暴。 “所以。” 马丁看着艾森迪。 “合众国需要一个理由。” “一个能够让国会批准军事行动，也能让民众相信，我们不是主动发动战争的理由。” 艾森迪没有出声，手指轻轻敲击桌面，他询问马丁：“你有办法？” 马丁这个时候拿出一份情报，递给艾森迪，说道： “我们在北部湾附近活动的一艘驱逐舰，报告遭到北越鱼雷艇袭击。” 艾森迪抬起头。 “什么时候的事情？损失如何？” “重要吗？”马丁说道。 会议室内再次安静下来。 所有人的目光，都落到了那份电报上。 袭击是否真的发生，已经不再是最重要的事情。 重要的是，他们一直等待的理由，出现了。 马丁率先说道： “北越主动攻击合众国军舰，这不是普通的海上摩擦，这是对合众国的公开挑衅。” 艾森迪扫视全场，没有人说话，他看着桌上的越国地图。 许久以后，他终于做出决定。 “让军部整理完整报告。” “黑宫将在今晚向国会和全国发表讲话。” “北越必须为袭击合众国军舰付出代价。” 命令下达。 整个黑宫迅速运转起来。 军部开始调动舰队和航空兵，CIA则负责补充北越袭击米国军舰的证据，新闻部门连夜准备国长讲话。 几个小时后，艾森迪出现在所有米国人的电视机和收音机中。 他的神情严肃，身后悬挂着合众国国旗。 “就在不久以前。” “北越鱼雷艇在北部湾，对正在执行正常任务的合众国军舰发动了蓄意袭击。” “这是一次没有任何理由的挑衅。” “合众国不会主动寻求战争。” “但合众国也绝不会在攻击面前退缩。” “为了保护我们的军人，维护太平洋地区的和平与自由，合众国将扩大对南越的军事援助。” “从今天开始，更多海军、空军以及地面部队，将进入越国。” “我们将与南越人民站在一起，击退来自北方的侵略。” 讲话结束，整个米国社会迅速分裂，轰动一片。 而米国宣布参战的当天，燕京通过外交渠道、国际广播以及驻外机构，同时向外界发布了一份声明。 声明的内容并不长。 夏国首先表示，越国问题应当由越国人民自行解决。 米国以一场存在严重疑点的海上事件为借口，直接向越国派遣作战部队，是对地区和平的严重破坏。 随后，声明的语气骤然变得强硬。 “为了维护夏国南部边境安全。” “夏国在此郑重声明。” “以越国南北临时军事分界线为界。” “任何米国地面部队，不得越过分界线向北推进。” “任何针对分界线以北地区的大规模军事行动，都将被夏国视为对自身安全的直接威胁。” “夏国不希望与任何国家发生战争。” “但夏国也绝不会允许外来军事力量，将战争推进至夏国南部边境。” “如米国无视警告，越过分界线。” “由此产生的一切后果。” “将由合众国自行承担。” ....... 香市。 维多利亚俱乐部附近。 “你确定？” 谢冬盯着面前的小贩，他的声音很轻，却带着一丝连自己都没有察觉到的颤抖。 调查了这么久，他终于找到了第一条能够证明，于强曾经出现在维多利亚俱乐部附近的线索。 小贩重新看了一眼照片，犹豫着说道： “脸不敢保证。” “那个人戴着帽子，脖子上还围着一块布，把大半张脸遮住了。” “不过身形很像，应该也是个大陆人。” 谢冬立刻问道： “为什么对他有印象？” “他来我这里买烟。” 小贩指了指摊位。 “可眼睛根本没看香烟，一直在观察俱乐部周围，最后没买，我看到多看几眼。” 谢冬的呼吸逐渐变得沉重，问道： “哪一天？” 小贩报出了一个日期。 谢冬的心脏猛地一缩。 正是史密斯进入维多利亚俱乐部的那一天。 “时间呢？” “下午。” 小贩努力回忆。 “那天下过雨，我刚刚收起遮雨棚没多久，他就来了。” 谢冬又询问了对方的身高、衣着、体形以及走路姿势。 小贩记住的东西不算多，却几乎全部能够与于强对上。 谢冬站在原地，心中的某些东西，仿佛在这一刻彻底崩塌。 国安部本应该是保护夏国的地下护城河。 可现在一只藏得最深的老鼠，偏偏就在这道护城河之中。 而且还是黑金间谍案的负责人，是亲手抓出大量米国间谍的功臣，也是一名被无数人视为反米英雄的老同志。 如果这个人真的是于强…… 那么黑金案从一开始，恐怕就是一场骗局。 谢冬忽然想通了许多事情。 那条黑金网络太完整了。 资金流向清楚。 涉案人员一个接着一个暴露。 最关键的证据，也总能恰到好处地落到于强手中。 过去没有人怀疑，因为谁都不会想到，一名米国间谍，竟然会亲手摧毁米国在夏国建立的情报网络。 可如果那条网络，本来就是一枚弃子呢？ 用一批外围特工。 用数千万资金。 换取于强彻底得到燕京信任。 从此以后，哪怕有人怀疑于强，也会有人第一时间替他辩解。 毕竟，谁会相信一个亲手抓出米国间谍的人，自己也是米国间谍？ “他是为了得到进一步的信任……” 谢冬咬紧牙关，心中既有愤怒，也有一种难以形容的无力。 这一招太狠了。 如果不是深海发现史密斯进入维多利亚俱乐部。 于强或许永远不会暴露。 谢冬收回照片。 这条证词无法直接给于强定罪，也无法证明于强真正进入过维多利亚俱乐部。 但已经足够让燕京将调查方向，彻底锁定在于强身上。 只要开始重新核查于强过去的所有行动，一定还会发现更多问题。 一个长期为米国服务的人，不可能只与史密斯见过一次。 现在的线索，已经够了。 不能再查下去了。 于强同样是一名能力极强的特工，一旦意识到有人正在追查维多利亚俱乐部，他必然会有所行动。 谢冬必须尽快离开，把消息传回燕京，让张鸣提前提防于强。 谢冬给了小贩几张英镑，随后戴上帽子，转身融入街道上的人群。 他没有返回联络站，也没有直接前往电台，而是沿着街道走出两百多米，进入一家出售布料的商铺。 几分钟后，他从商铺后门离开，换上一件刚刚买来的深色外衣，沿着另一条街道向东走去。 谢冬没有回头，只是经过一家钟表店时，脚步稍微放慢。 橱窗玻璃上，清楚映出了身后的街道。 一名戴着灰色帽子的男人，正站在不远处看报纸。 报纸拿得很高，几乎挡住了整张脸。 可谢冬记得很清楚，自己询问小贩的时候，这个人曾经从街道另一头经过一次。 “被跟踪了！” 谢冬神情没有任何变化，继续向前走去。 转过街角以后，他突然加快速度，穿过一条狭窄巷子，挤入一座正在放映电影的戏院。 戏院内灯光昏暗。 坐满了观众。 谢冬沿着最后一排向前移动。 在电影最热闹的时候，脱掉外套，摘下帽子，从另一侧出口离开。 他以为自己已经甩掉了对方。 可刚刚走出两条街。 一名卖报纸的少年忽然从前面跑来。 谢冬侧身避让。 就在双方擦肩而过的瞬间，少年手中的报纸猛地散开，一点寒光从纸张下方刺出。 匕首！ 谢冬早有警惕，身体几乎本能地向后仰去，锋利的刀刃擦着他的衣服划过。 少年一击落空，手腕立刻翻转，匕首再次刺向谢冬腹部。 动作迅速。 没有任何迟疑。 这根本不是什么卖报少年，而是一名受过训练的杀手。 谢冬没有退。 他猛地向前一步，左手扣住对方手腕，身体顺势撞入杀手怀中。 “咔！” 一声脆响，杀手手腕被强行折断。 匕首脱手落下，谢冬另一只手已经接住刀柄，反手刺入对方胸口。 整个过程，只用了不到两秒，周围的人终于反应过来。 “杀人了！” “快跑！” 尖叫声骤然响起，街道瞬间陷入混乱，行人惊恐地向四周逃散。 摊位被撞翻。 水果和货物滚落一地。 谢冬没有停留，他松开已经失去力量的杀手，借助混乱的人群迅速向前移动。 可就在这时，人群中，一名穿着黑色外套的男人逆着人流走来。 他的右手始终藏在衣服下面。 目光死死锁定谢冬。 还有一个！ 谢冬立即改变方向，撞开旁边一辆装满木箱的推车。 木箱轰然倒地。 挡在两人中间。 黑衣男人迅速掏出手枪。 可街道上到处都是惊慌逃窜的人。 他根本无法立刻开枪。 谢冬抓住机会，顺着倾倒的推车扑了过去。 黑衣男人刚刚抬起枪口。 谢冬已经扣住他的手腕，将枪口强行推向天空。 “砰！” 枪声响起。 街道上的混乱瞬间达到顶点。 黑衣男人用膝盖撞向谢冬腹部。 谢冬侧身避开，肘部重重砸在他的喉咙上。 对方呼吸一滞，握枪的手也随之松动。 谢冬夺过手枪，没有任何犹豫，枪口直接抵在对方胸口。 “砰！” 男人身体猛地一震，向后倒在散落一地的木箱上。 两名杀手。 全部解决。 可谢冬心中没有丝毫轻松。 真正的杀局，绝不会如此简单。 于强既然敢动手，就不会只准备两个人。 而且刚才那名少年能够准确找到自己的位置，证明外围还有人始终盯着他。 谢冬握紧手枪，快速观察四周。 警哨声已经从远处传来，街道两侧全是混乱的人群。 他不能留在这里。 一旦大英巡警赶到，无论他如何解释，都会失去离开香市的机会。 更重要的是，他身上的情报还没有送出去。 谢冬迅速冲入旁边的巷子，他的脑海中，已经浮现出附近完整的街道结构。 向东是码头。 那里人员复杂，也有大量巡警。 向西是商业区。 路面开阔，很容易被车辆追上。 只有南侧。 穿过两条巷子，再翻过一堵围墙，后面就是大片废弃居民区。 房屋密集。 道路复杂。 只要进入那里，他就能摆脱剩下的追兵。 这是最安全的路线，也是任何经验丰富的情报人员，在此刻都会作出的选择。 谢冬飞快穿过巷子，这是一个六米长的巷子，谢冬通过这里花不了多少时间。 拐过最后一个街角后，一堵两米多高的围墙出现在前方。 谢冬助跑几步，一脚踩在旁边的木箱上，双手抓住墙沿，身体迅速翻过围墙，落地的一瞬间。 他终于稍微松了一口气。 只要再穿过前面的旧宅区，他便有把握彻底甩掉所有人。 可就在这时，身后突然响起一声枪响。 “砰！”