王常松咬着一截树枝，左腿断处浸泡过泥水，黑泥和血水混杂在止血带边缘。 林夏楠蹲下身，摸了摸止血带的扣结，确认没有松动，这才稍微松了半口气。 徐峰右肩创口填塞的纱布早就看不出本来颜色，周遭皮肉在泥水的刺激下开始发红肿胀，他一言不发，只是用左手调整了一下胸前的冲锋枪背带。 林夏楠知道，这些伤口一旦沾了这种沼泽泥，发炎感染是板上钉钉的事。 但眼下，只能先顾上活命，剩下的等撤到后方再说。 “继续走。”徐峰低声下令。 队伍重新排开阵型，沿着干涸的河床向西北方向艰难推进。 凌晨四点，夜色浓得化不开，气温降到了谷底。 河床前方出现一个大拐弯，乱石嶙峋，遮挡了视线，走在最前面的李大国突然停下脚步，抬起右手打了个停止前进的战术手势。 林夏楠快步上前，偏头倾听。 哒，哒。 两声微弱的石块敲击声从拐弯处的暗影里传来，节奏均匀，不疾不徐。 这是侦察兵特有的联络暗号。 林夏楠双手拢在嘴边，模仿夜枭，喉咙里发出三声短促的啼鸣。 几秒钟后，那边再次传来两声石块敲击。 暗号严丝合缝。 “自己人。”林夏楠握着马卡洛夫手枪的手指略微放松，压低嗓音说道。 河床拐弯处的岩石后方，一道消瘦的身影探出半个身子。 是之前跟随大部队撤退的卫生员小何。 他看到满身黑泥、犹如水鬼般的林夏楠和韦建设等人，双眼瞬间瞪圆，张嘴就要喊出声，随即猛地反应过来，一把捂住自己的嘴巴。 小何连连招手，示意队伍赶紧过去。 绕过巨大的灰岩，是一片天然凹陷的乱石滩，地形隐蔽。 韦建设将背上的陆铮小心翼翼地放下，让他靠着石头半躺。 “你怎么没带人往公路走？”韦建设转头盯着小何，语气带着质问。 小何站直身体，语速飞快：“排长，我带大伙走了一段，但我琢磨着，你打退了敌人，肯定会顺着河床原路摸回来找我们。要是大部队直接上了公路，两边就彻底错开了。你找不到人，还得往林子里钻，太耽误事。” 小何指了指这片乱石滩：“这地方是河床必经的卡脖子路段，能藏人能据守。我留了两个兄弟在前面警戒，其他人在这儿休息。等你们汇合了，咱们一块儿冲出去，比散沙一盘强。” 韦建设那张糊满黑泥的脸上，肌肉抽动了一下，粗糙的大手重重拍在小何肩膀上。 “好小子，脑子转得够快。” 林夏楠在旁边看着，赞许地点头。 “林军医，这还得多亏出发前，你给我开小灶，教我怎么看地形选掩体。”小何挠了挠头，笑出一口白牙。 林夏楠笑了笑，她的目光越过小何，落在乱石滩深处，她敏锐地发现队伍里多了三个生面孔。 这三个人穿着残破不堪的六五式军装，衣服被树枝划成了一条条碎布。 他们面色饥黄，颧骨高高凸起，瘦得眼眶深陷，活脱脱像皮包骨头的骷髅。 其中一个人的大腿上缠着发黑发臭的绷带，另一个左臂用破布条吊着，最后一个虽然没外伤，但双腿打颤，连站稳都费劲。 “这几位是？”林夏楠迈步走过去。 小何立刻跟上，语气里透着压抑不住的激动。 “林军医，这是咱们捡回来的意外之喜。之前我们往公路撤，路过一个半山腰的山洞，听见里面有动静。我试着喊了两声咱们部队的番号，他们才敢冒头。” 小何看了一眼那三名战士，眼眶发热。 “他们是448团的兄弟，三月十一号在那嘎遭了埋伏，部队打散了。他们三个躲进那个山洞，整整熬了十天。没吃没喝，饿了啃树皮，渴了舔石壁上的渗水。听到我们喊解放军，三个大老爷们抱头痛哭，以为这辈子都交代在这大山里了。” 听到448团这几个字，原本靠在石头上闭目养神的徐峰猛地睁开眼睛，快步走来。 林夏楠半蹲下身，借着微弱的星光，迅速检查这三人的身体状况。 极度营养不良，脱水严重，大腿有伤的那位伤口已经化脓，散发着难闻的气味。 “你们这身体底子，还能走吗？”林夏楠抬头，目光直视那个受伤最重的战士。 那战士咬着后槽牙，双手扣着地上的碎石，眼底燃起一团火。 “能，同志，就算两条腿断了，我们爬也要爬回祖国。” 掷地有声的话语在乱石滩上回荡，震得每个人心头发烫。 原本因为连番血战、战友牺牲而压抑沉闷的队伍，仿佛被这几句话注入了一剂强心针。 看到这些在鬼门关里硬扛了十天的兄弟，所有人的疲惫被一股绝不服输的军魂瞬间冲散。 王大雷大步上前，扶起那个战士：“班长，有我们一口气在，架也把你们架回家。” 韦建设看了一眼腕上的手表，指针指向凌晨四点半。 “不能磨蹭了。”韦建设环视一圈，“天马上就要亮，越军一旦在班英公路上扎稳封锁线，咱们这十几号人就是瓮中之鳖，插翅难飞。全员加速，务必在天亮前摸到公路边缘。” 队伍再次整合，十几人的行军纵队在黑暗中拉开。 生力军负责搀扶伤员，王常松由两名体力尚可的战士轮流架着，那三名448团的幸存者也被战友们妥善搀扶。 韦建设再次将陆铮背起，走在队伍中段。 林夏楠寸步不离地跟在韦建设身侧，她右手握着枪，左手时不时去探陆铮的额头和颈部动脉。 陆铮处于半昏迷状态，粗重的呼吸全喷在韦建设沾满泥水的衣领上。 万幸的是，体温没有继续向上攀升，勉强维持在一个危险的平衡点。 林夏楠收回手，咬破了干裂的嘴唇。 撑住，陆铮，就快到了。 她在心里默念。 凌晨五点半，远处的山际线泛起一抹灰白，天开始蒙蒙亮了。 队伍在河床中连续急行军了一个小时。 前方的视野陡然开阔，原本两三米高的河岸土坡渐渐矮了下去，两侧茂密的灌木丛变得稀疏，河床的宽度成倍增加。