陆铮推门走进来：“时间差不多了，我派辆车，让李大国送你们回去吧。” 张彪一听，立刻转身往外走，脸上全是乐意：“那感情好，营长，还是你心疼我们。这要是走六公里回去，明天这腿就废了。” 走到门口，张彪转过头，冲着里屋喊了一声：“方琪，一起走吧！” 方琪直起腰。 她又看了两眼摇篮里的小家伙，这才恋恋不舍地转过身。 走到客厅，她的脚步停了一下，目光投向正在收拾桌上碗筷的林夏楠。 方琪欲言又止，好不容易请了个假，她真不想这么早就回去。 林夏楠擦干手，走到门后，拿下那件挂着的军装外套，直接塞进方琪怀里。 “跟他们一起回去吧。”林夏楠语气温和，但透着不容反驳的坚定，“明天还有比赛。你必须早点休息，养精蓄锐。” 方琪抱着外套，撇了撇嘴。 她知道林夏楠说得对，大比武不是儿戏，她作为排长，绝不能在关键时刻掉链子。 “行吧。”方琪套上外套，把领口的扣子系严实，拿上自己的帆布包，“那我走了。” 楼下，夜风带着初秋的凉意。 一辆军绿色的北京212吉普车停在单元门外，引擎没有熄火，发出低沉的轰鸣声。 李大国握着方向盘，看见他们下来，按了一下喇叭算作招呼。 张彪动作最快，直接拉开副驾驶的车门钻了进去，顺手把座椅往后调了调，找了个舒服的姿势靠着。 彭国栋走在后面。 他停在后车门边，伸手拉开车门，身体往后侧了半步，留出上车的空间。 方琪没看他，径直跨上车踏板，坐进了后排左侧靠窗的位置。 彭国栋跟着上车，反手关上车门。 吉普车的后座空间并不宽敞。 两人坐定后，中间只隔着不到两拳的距离。 方琪把脸转向窗外，盯着外面黑漆漆的夜色。 彭国栋则端端正正地坐着，双手平放在膝盖上，目视前方。 李大国踩下油门，吉普车驶出家属院，拐上了通往综合训练场的砂石路。 这条路平时走重型卡车，路面被压出许多深浅不一的坑洼。 车子一上砂石路，就开始剧烈地颠簸。 副驾驶上的张彪完全不受影响，吃饱喝足的他脑袋一歪，没几分钟就打起了轻微的呼噜。 李大国专心看着前方被车灯照亮的一小段路面，双手紧握方向盘。 一个急转弯。 吉普车的右侧车轮压过一个深坑，车身猛地向右边倾斜。 方琪完全没防备，身体失去平衡，不受控制地朝右边倒去。 彭国栋反应极快，他几乎是出于本能，左臂迅速抬起，横在两人中间。 方琪的肩膀结结实实地撞上了彭国栋的小臂。 隔着布料，她能清晰地感觉到他手臂上硬邦邦的肌肉线条。 那温度极高，透过薄薄的秋装常服传过来。 方琪猛地坐直身体，双手死死抓住前面的座椅靠背，耳根瞬间发烫。 “抱歉。”方琪咬着牙，声音硬邦邦的，带上了几分恼怒。 这恼怒也不知道是冲着路况，还是冲着她自己。 “没事。”彭国栋的声音很低。 他收回左臂，重新放回膝盖上。 李大国回头看了一眼，说：“撞到了吧，拉着点扶手，这路不好走。” 方琪稳住身体，没好气地开口：“李大国，你平时给副参开车，也这么开？” 李大国咧开嘴笑了两声，手底下熟练地打了一把方向盘避开一个土包：“哎呀，方琪同志，这路是真不好，都是给那些大车压的。” 他顿了顿，透过后视镜又瞥了后排一眼，声音里透着股促狭：“你俩该说话说话啊，放心，我这人耳背。” 方琪嗤笑：“怎么，你这刚到机关半年，把他们那一套生存法则学透了是吧？耳背都出来了。” 李大国啧啧摇头：“还是方琪同志你懂啊！这机关可真不比咱们原来在侦察营，做事说话，都得透着小心，耳背一点，没坏处。” “挺好的，大国，”彭国栋开口，“你跟着营长能学到不少东西。机关的生存之道，有些人或许嗤之以鼻，觉得都是躲事逢迎的滑头法子，可剥了那层虚壳看，内核无非就是拎轻重、守本分、知进退。不是教人事事圆滑耍心眼，是教人遇事不莽撞、立身不越界。这道理无论在哪里都行得通，真悟透了，一辈子都受用。” 李大国惊讶地从后视镜里看他：“可以啊彭副连长，你现在说话，跟副参一样一样的了。” 方琪脸上原本还带着点打趣李大国的笑意，听见这话，她手指猛地一顿，侧过头认认真真看向彭国栋，眼里满是毫不掩饰的意外。 刚才吃饭前，两人在卧室，彭国栋说了一堆掏心窝子的话，最后问她，说自己和以前不一样了，能不能再给他个机会了解一下。 方琪当时说，觉得没有这个必要了。 但此刻，在这个颠簸的吉普车里，车窗外的白杨树影快速掠过彭国栋的脸。 他这副沉得住气的样子，倒真的和以前不太一样了。 车子拐进综合训练场外围。 李大国踩下刹车，车稳稳停在路边。 张彪揉着眼睛推开车门，冷风一吹，他打了个激灵。 “哎哟，可算到了。”张彪跳下车，伸了个懒腰，转头冲车里摆手，“我先回去睡了啊，明天还得跑断腿呢。” 张彪大步流星地走向男兵营区。 彭国栋推开右侧车门下车，绕到左边。 方琪拎着帆布包走下来。 “我送你回营地。”彭国栋开口。 方琪没有拒绝。 两人并肩走在通往女兵宿营区的沙土路上。 夜风夹着草木的涩味，四下安静，只有军用胶鞋踩在砂石上的沙沙声。 “李大国刚才说得没错。”方琪目视前方，声音在夜风中很清晰，“你现在说话做事，确实变了。” 彭国栋放慢脚步，配合她的步频。 “不是变了。”彭国栋语气平稳，“是看多了，想明白了。以前在连队，我只管带着兄弟们往前冲，觉得枪法好、体能好就是硬道理。还特别的好面子，讲兄弟义气。现在当了副连长，要揣摩上级的战术意图，要管整个营的协同配合。靠蛮力，靠情分，带不好兵，也护不住想护的人。”