刺耳的金属摩擦声在十字路口炸开。 巨兽庞大的身躯撞上那口百年包浆的黑铁平底锅。一层很淡的灶火色光芒，从锅沿一闪而过。 那不是华丽的护盾，也没有任何漂亮的纹章。柚子只是死死攥着锅柄。但平底锅挡得住利齿，却抵消不了那股排山倒海的动能。 柚子双臂的肌肉因为承受巨力而剧烈颤抖。整个人被推得在积水里滑出三米多远。 “重死了……不要让我太费力啊....”柚子咬着牙，喉咙里挤出带血的铁锈味。她死死顶住锅柄，雨水顺着下巴滴落。 “你这下水道的垃圾！” 巨兽发出一声咆哮，前肢抬起，准备进行第二次下砸。 “喂！丑八怪！看这边！”一声带着哭腔的大喊从侧面传来。 巴麻美从弯折的公交站牌铁架旁爬了起来。她的一侧脸颊蹭破了皮，裙摆沾满黑泥。她没有往后躲，反而一瘸一拐地跑向没有掩体的空旷处。 她的腿在发抖。 她当然知道自己打不准。也知道自己那一身金闪闪的变身，在这种黑雨里亮得像便利店门口的促销灯牌。 可如果怪物一定要看见什么，那就来看她好了。 “爱与希望，装填完毕！” 巴麻美闭上眼睛，眼泪混着雨水往下掉。她把火绳枪的枪托死死抵在肩窝上，枪口朝向巨兽的方向。 砰砰砰！ 枪口喷出刺眼火舌。巨大的后坐力推得她连连后退。 十几发铅弹在半空散开。大部分子弹毫无悬念地打进旁边的积水和废弃汽车里。但有两发铅弹，擦着巨兽挥舞的动作，歪歪斜斜地钻进它背后伞骨之间的缝隙，击断了两根生锈伞骨。 那是佐仓绫之前提醒过她的位置。 “打不准也没关系，往它抬肩的反方向打。” 巴麻美当时没听懂。现在她还是没完全听懂。 但她记住了。巨兽的动作停顿了一下。背部的刺痛让它转移了仇恨。它放弃面前的柚子，转过头，胸口的红灯死死锁定远处的巴麻美。 长满利齿的口器张开，一团浓稠黑水在它喉咙深处汇聚。 “麻美！躲开！”柚子大喊。 巴麻美睁开眼，看着那团即将喷射的黑水，双腿发软，一步也挪不动。 “不许看她……”一个发抖的声音在雨幕中响起。 琴音没有待在安全的电话亭后面。 雨下得太大，远距离的马赛克在半空中就会被暴雨冲散。她必须靠近。 她抱着战术平板，在积水里深一脚浅一脚地往前跑。脚下一滑，膝盖重重磕在水泥碎块上，牛仔裤破了一个洞，鲜血混着泥水流下来。 琴音没有停。她连滚带爬地躲到一块碎裂的混凝土挡板后面，距离巨兽不到五米。 她抬起头，黑框眼镜上全是水珠。双手举起平板，十指在屏幕上疯狂敲击。 “噪点……给我盖上！” 一团厚重、密集的灰白像素块凭空生成，像一块不透光的膏药，死死糊在巨兽胸口的红灯上。 红光被遮断。巨兽失去视野，喉咙里那团黑水失去目标，偏离方向，轰在巴麻美身侧两米外的地面上。柏油路面被腐蚀出一个冒着白烟的大坑。 巴麻美跌坐在水里，呆呆看着那个坑。 柚子趁机喘了一大口气，重新握紧平底锅。 “干得好，琴音！”琴音没有回答。 她的手指还在屏幕上敲，嘴唇白得没有血色。 佐仓绫跪在冰冷的积水里。黑色血管还在她脖颈处跳动，每一次搏动都带来撕裂般的头痛。她看着挡在前面的三个人。 柚子的双臂在流血，虎口已经震裂，却依然死死护在她的正前方。 巴麻美手里的火绳枪已经打空了弹药，她一边哭，一边从裙子的口袋里摸索备用弹药，连手都在抖。 琴音最怕脏，也最怕疼。可她现在跪在泥水里，膝盖流着血，死死盯着快要过载的平板屏幕，维持着那团马赛克。 “为什么不跑？“ 佐仓绫的嘴唇微微翕动。 她们明明那么弱。唱名很慢，枪总是打偏，魔法会被雨水冲散，连逞强的时候都狼狈得不像话。 可她们没有退。 佐仓绫的视线有些模糊。 她想起出租屋里那台老旧电视机。画质模糊的屏幕上，那个裙子破烂的魔法少女，因为听见同伴的呼喊，用魔杖撑着地面重新站了起来。 她想起地铁车厢里，那个眼袋乌青的父亲。在怪物扑来的时候，他没有逃跑，而是死死护住怀里那个蛋糕盒。 她想起那个被雨水冲歪的小狐狸石像。 “你对世界温柔一点，世界也许不会马上回答你，但它会记得的。” 母亲的声音，穿透脑海里那些嘈杂的防空警报和机械宣告，清晰地落在她耳畔。 佐仓绫看着柚子颤抖的背影。 原来是这样。她们挡在这里，不是因为她有多强，也不是因为她是那个能一剑劈开怪物的“遥香”。 她们挡在这里，只是因为她们一起吃过半价便当，一起在漏风的阳台上晾过衣服，一起因为浴缸里的热水不够分而吵过架。 因为她们把她当成了家人。 “吼——！”巨兽发出一声狂怒的咆哮。它猛地甩动身体，强行抖落胸口那团已经开始闪烁的马赛克。 红光再次亮起，比之前更加刺眼。 相位空间开始急剧收缩。 十字路口周围的空气变得粘稠。地面积水不再向外流淌，而是以巨兽为中心，开始逆向旋转。 一个巨大的黑色旋涡在巨兽脚下成型。 那些被卷入相位边缘、僵立在雨中的普通人开始不受控制地向漩涡中心滑去。 “糟了……它在吞噬被卷入的人！” 琴音大喊。平板屏幕上先是弹出一片红色噪点，随后“啪”的一声，彻底黑了。 魔力过载，设备报废。 “休想！”柚子拖着平底锅冲向那个提着蛋糕盒的母亲，想拉住她的手。 但旋涡的吸力太大。她刚迈出两步，就被水流卷倒。柚子只能用平底锅死死卡住地面的裂缝，才勉强稳住身体，眼睁睁看着那些普通人一点点滑向巨兽的深渊巨口。 巴麻美扣下扳机，枪膛里只传出空洞的咔哒声。 魔力用光了。三个人都被逼到了极限。 没有武器，没有魔力，没有退路。 佐仓绫低下头。她看着积水里自己的倒影。 没有先生的冰冷意志。也没有人塞给她一张写着标准答案的临时字条。 她慢慢抬起右手，按在自己的左胸口。 掌心下，心脏在平稳而有力地跳动。手腕上那些蔓延的黑色血管，还在皮肤下隐隐发烫。 她还是害怕。怕疼，怕死，怕自己有一天真的变成怪物。 可她忽然不想再把全部力气都用来害怕了。 佐仓绫的手指一点点收紧，攥住胸口湿透的衣料。 她将左腿向前挪动半寸，靴底踩实水下的柏油路面。 然后是右腿。膝盖的关节发出轻微摩擦声。 她从冰冷的积水中，缓缓站了起来。 雨水顺着粉色发丝滑落，滴在平光镜的镜片上。她没有去擦。 她看着前方那只咆哮的巨兽，看着在旋涡边缘挣扎的同伴，看着那些即将被吞噬的普通人。 她张开嘴。声音不大，没有白塔执行官那种威严的压迫感，也没有巴麻美那种戏剧化的夸张。 只是很平静，很清晰。 像是在陈述一个既定的事实。 “无色之牌，翻至正面。” ....