顶着叶澜依好奇中带着几分不屑的眼神，果郡王抬头看了看被晚霞染红了的天色，叫来了这驯马场的首领太监和掌事姑姑。 “这位叶姑娘对本王有救命之恩，今儿天晚了，不方便挪动，先好生伺候着，待本王去向皇兄请了旨在安顿。” 这驯马场本就算个清苦的衙门，当今皇上并不是个喜欢跑马射箭的，他们这地界常年见不到贵人得不着赏赐，能安稳伺候在这里的奴才，大多是没什么门路的，也有家里有底蕴不愿意折腾图清闲的。 掌事姑姑章佳氏便是底蕴不深厚，心思清明看透了人情冷暖，不愿意出宫嫁人的那一位。 虽然这圆明园油水少，但环境好活计也不多，再加上混了个掌事姑姑的职位，底下的小孝敬即便不算丰厚，也足够让她安稳舒坦的养老。 章佳姑姑看了一眼叶澜依，这个姑娘因着一身独一无二的驯兽本事被特殊招揽进园子，本身不属于旗人，性子又冷淡的紧，在园子里的人缘实在说不上好。 没想到有这样的大造化，也是命该如此。 “奴婢谨遵王爷的令。” 章佳氏在圆明园虽然不算好相处，但也是难得的好领导，对下很少苛刻这些没有家世的宫女太监，所以在叶澜依得了果郡王的青眼后，心里头也没什么嫉妒或者恐慌。 另一位首领太监姓张，瘦小的身形略显得佝偻，脸上的沟壑颇深，有一股子沧桑背在身上。 只是步履轻巧，眼神锐利，瞧着并不是寻常的太监之流。 “奴才记下了。” 这位张桂芽也算是个人才，曾经跟着皇上的心腹之一。 只是不知道为什么，苏培盛进了宫成了养心殿的大太监，高毋庸留在雍和宫给皇上办差。 其余人也是各有各的出路，只有他被“发配”到了圆明园这个犄角旮旯，无人问津。 果郡王点了点头，脸上那点子被臊出来的热气也散的差不多了。 他从身后的小厮阿晋身上掏了个荷包出来，鼓囊囊沉甸甸一个，压手的很。 “你先拿着，待本王请了旨再来寻你。” 救命之恩，这点子银子叶澜依收的理直气壮。 “多谢王爷。” 顺手拉了一把身后的小梅，叶澜依的动作不算规矩的行了个礼，转身往自己的小破房间去。 “叶姑娘留步。” 身后的声音带着长年累月积攒出来的刻薄和爽利，尾调微微上扬，是章佳姑姑独有的说话腔调。 “王爷吩咐照顾好姑娘，姑娘和奴婢来。” 那小破屋子冬冷夏热，哪里是郡王爷的救命恩人能住的地方呢？章佳姑姑在这里只是图清静安稳，并不是办事不周到。 “你跟着我一起，左右都是伺候人的奴才，跟着我说不得还好过一点。” 小梅的姓氏不错，戴佳氏的包衣也出过人物。 只不过小梅家里头差着意思，年年包衣小选进宫几个姑娘，小梅是最没出息的一个，连紫禁城的边儿都没摸到，自然也就没了价值，不被照顾。 章佳姑姑听到了叶澜依的话，只是没有回头，带着路的背脊挺直。 小梅提心吊胆的跟着叶澜依到了新住处，直到章佳姑姑离开，才敢抬头。 “澜，叶姑娘，你今天也太厉害了！” 小梅的声音小小的，带着几分刻意压制的惊喜，眼睛不算大，但圆圆的很是可爱，脸颊通红，仔细看这红并不均匀，一片深一片浅，瞧着是晒伤了的模样。 “你这脸怎么回事？今儿的活儿不多，怎么晒成这样？” 圆明园比宫里头的住处要好上不少，毕竟地方大奴才少，两个人能分一个屋子，叶澜依和小梅也做了好些日子的室友了。 小梅手脚麻利的归置屋子里的杂物，听到叶澜依的问话，语调依然是上扬着的欢快： “今儿的活儿确实不多，但你病了几日我总是提着心，今儿在园子里转了转，想着能不能碰上个好心的贵人给你得副药喝喝。 哎呀，瞧奴婢这脑子，姑娘快坐着，便是好了也得养着身子才是。” 叶澜依没有纠正小梅的称呼，毕竟确实有了分别，小梅尽快适应，总好过被有心人捏住话把不依不饶好，这圆明园的小人，也不见得比宫里头少。 “你别忙了，听我说。” 叶澜依阻止了小梅像个小蜜蜂一样的忙碌，坐在并不算柔软但已经是极好的待遇的软垫上表情有些严肃。 小梅站在下首，恭敬中带着拘谨和紧张。 “如果我有了好的去处，你愿不愿意跟着我一起。” 叶澜依下午的大胆在小梅心里留下了很深的印象，她还以为同屋的好友想要进宫，心里很是替她捏了一把汗。 又听到好友口出狂言想要给皇上当女儿，小梅的心都快跳出了嗓子眼。 这时叶澜依的话她也听懂了，如果真能给皇上当女儿，那今后怕是要走和亲这条路。 富饶些的科尔沁都不用想，那是人家正统的格格的去处，像她们姑娘，去的怕是莫西蒙古等偏远之处。 小梅心里有些犹豫，毕竟是背井离乡的抉择，她在家里虽然不受重视，但圆明园的活儿也不重，想来怎么也比外头好过。 可小梅也有些心动，毕竟皇上开始避暑了，这园子里总有些莫名其妙消失的奴才，下场可想而知。 “奴婢，奴婢想跟着叶姑娘。” 小梅心里清楚，留在园子固然安稳，但那也是她岁数还小，如果到了年纪，没钱没权的，混不上掌事姑姑，回家不知道要给多大年纪的老男人当继室妾室的，生死还是在别人手上。 与其交给一个男人，不如交给叶姑娘。 叶姑娘救果郡王的英姿她看着都迷了眼，肯定可以过的好的。 叶澜依笑了笑，她虽然是个冷脸怪，但笑起来却十分的甜。 “去买点吃的去，要三人份的。” 果郡王给的荷包很大，里头混杂着金银叶子若干，还有一卷银票，以十两为数额，共十张。 小梅最大的优点就是听话，她也不问为什么要这么多吃食，应了一声就跑了出去。 在叶澜依和小梅大快朵颐的时候，果郡王也在勤政殿和皇上讨价还价。 “只是个宫女，大不了你纳进府当个格格，也是抬举了。” 如今皇上登基第二年，虽不至于像刚登基那样朝政不安稳，但他人缘差，能用的弟弟唯有十七这么一个，所以向来纵容。 如今一个郡王爷得了一个宫女的救命之恩，怎么也得拿得出手报酬，不然皇上都觉得没脸。 只是他认为的拿得出手，便是把女子纳入后院，便是顶了天儿的尊贵了。 果郡王“啪”的打开自己的折扇，故作潇洒的扇了扇。 “皇兄可别折煞弟弟了，弟弟啊，还不想与女人为伴呢，这山这河这海这沙漠弟弟都没有看，哪里就有被困在府上的心思。” 皇上笑着摇了摇头，他最放心的就是老十七这一点。 “况且，那宫女说的也没错，皇兄你认个干女儿，倒是和亲一事也不必烦忧了，总归是一个半路的公主，好养的很。” 皇上嘴角的笑意停住，若有所思的喝了口茶。 这话说到皇上心坎上了，去年罗卜藏丹津的叛乱背后就有准噶尔的支持，边境如今高度戒备，以深防为主。 皇上又不是个善于排兵布阵的，能不打，自然是尽量不打为妙。 准噶尔民风凶悍，他没有适龄的女儿能嫁，也只能寻摸宗室的格格。 但那个地界，选谁家的女儿都是孽债，会为他本就不顺利的皇位之路雪上加霜。 现在认一个女儿，无非是一笔小小的开销而已，提前学一学规矩，提前上了玉牒，也不失为一个好办法。