薛家进京之前，薛蟠患上怪病，不出三日死在家中，薛家人哭天抢地，寻不着缘由，占卜算时，乃是冯渊阴魂追索而死。 薛家视甄英莲为克星，打骂一顿赶将出去，甄英莲浑浑噩噩不知道该往哪里去时，被人带走，径直送回母亲身边。 哪怕薛蟠死了，薛家依然不打算让薛宝钗错过待选，薛家照常进京。 林如海一直都非常低调，现在在林家和江家人心里，最重要就是江予怀的科举，林如海似乎对江南完全没有任何威胁，他只是兢兢业业当他的礼部尚书，他给了这样的态度，江南势力反而不敢轻举妄动。 各方势力突然就安静了下去。 薛姨妈带着薛宝钗进京投奔王夫人，薛宝钗待选失败，薛家人从此长住荣国府。 这些事自然牵扯不着林家，除了孩子们，林家和江家什么事都不管，书香弥漫间，江予怀年满十二，将要下场。 童试在同一年之内依次举行，江予怀一年内要考三场，虽然只是童试，两家人依然满心的紧张，县试一大早林如海就带着全家人直奔江家，围着江予怀说：“怀儿，你可千万莫要紧张。” 贾敏和宁嘉言检查江予怀要带的东西，吩咐小厮一定好好照看江予怀，林如海在江予怀身边打转：“怀儿，你只要正常发挥就不会有任何问题，今日天气寒冷，会不会影响你发挥？” 他比江敬文还要紧张。 林黛玉站在父亲身后，抿着嘴笑。 她已经年满九岁，身量拔高了不少，身姿依然窈窕，一双含露目越发盈盈，江予怀应着林如海的问话，暗里抬头，朝她看过去。 她也正看着他。 目光在空中一触，她弯了眉眼，给他做个口型。 “小猫儿。” 她养的鹦鹉也不知道是哪里出了问题，非要管江予怀喊小野猫，黛玉时常和他开玩笑，就叫他小猫儿。 她这个时候倒是不让他蟾宫折桂，说什么猫儿。 他忍不住要走过去。 几乎是一瞬间，两位母亲边说话边走开了，江敬文嘴里嘟囔：“我去看看马车怎么还不来。”往外走，林如海还在江予怀身边杵着呢，江敬文抬手一勾：“你同我一道去看看马车。” 林如海急道：“什么马车要这么多人看？我和怀儿说话呢！” “你哪那么多话。”江敬文怒道：“现在就是少对他说些话，免得他压力大！” 硬是给拖了出去。 这帮人真是…… 江予怀脸上有些红，看着林黛玉笑。 黛玉也不好意思，脸上红起来，想着他要去赴考，还是抬眼看他。 江予怀走到她面前。 随着他走过来一步，黛玉脸上就热一些，两个人一同长大，应当是很熟悉的，但每次江予怀突然脸红起来看着她笑时，黛玉都会觉得心跳有点儿快。 “你就对我说什么猫儿？”他站在她面前，眼中含着笑意。 十二岁的江予怀还是比九岁的黛玉高出不少，衣着依然很简单，但普通的锦袍玉带穿在他身上气质就是不太一样，怎么看他都如同修竹般挺拔。 黛玉笑道：“猫儿不好么？” “我要去考试了，一般咱们对要去考试的人是不是得说点儿吉利话？” 黛玉笑了起来：“你听的吉利话还少了？什么蟾宫折桂我已经对你说过了，猫儿很好啊，猫儿懒洋洋的，捕鼠的时候又很谨慎，手到擒来，不会紧张。” 她朝他抬起手。 江予怀下意识的就低下头。 她轻轻摸了摸他的头发：“小猫儿，尽力而为就好。” 无论结果如何，我永远不会对你失望。 江予怀轻声说：“好。” 马车已经到了门外，江予怀往外走去，走出院门，他忍不住回头，林黛玉还站在原地，含笑目送着他。 接下来，江家大门外开始炸烟花。 “报！少爷县试头名！” “报！少爷府试头名！” “院试的名次出来了！头名谁啊？真是懒得看啊……江予怀吧？”好几位身着长衫的学子站在榜前捶胸顿足：“既生瑜，何生怀！” 小三元，连冠。 江敬文哈哈大笑，江家所有下人加两个月月钱，全家比过年还要高兴，不少亲友上门恭贺，江予怀现在才十二岁！已经是秀才了！ 江予怀烦的不得了，装起几本书就上了林家，林家自然也是一片欢腾，听报江予怀来了，林如海亲自迎出去，见他脸色还有点儿不耐烦，忍不住笑道：“小秀才这是怎么了？” “家中人太多了。”江予怀语气中不自觉带了几分轻微的委屈：“也不知道哪里来那么许多亲友，平时倒也没见过，再要让我出去会客，我就不知道我能说出什么来，虽然我不怕，但母亲不许我对客人太没有礼貌，我还是来躲一躲的好。” 林如海大笑，拉着他进屋：“你比我年轻的时候还要能读书，怀儿，我知道你考上秀才必定没有问题，却没想到你能拿下小三元。” 进屋后贾敏也迎上来，对江予怀是怎么看怎么高兴，怎么看怎么欢喜，眼中满满的笑意，吩咐道：“让厨房做了八宝豆腐羹端上来，配点儿雪花酥，江公子爱吃这个。” 江予怀便在桌边坐下，也不和林家人客气，不一会儿豆腐羹送上来，林家聘有两名大厨，一个擅长京中口味，一个擅长淮扬菜系，这碗豆腐羹就是出自淮扬大厨之手，甘甜可口，江予怀很是喜欢。 林如海和贾敏都满眼笑意的看着他。 吃过东西，江予怀才起身道：“怀儿回屋休息。” 贾敏温柔笑道：“你去吧，刚考完不久，这几日不必太用功，也要歇会儿才是。” 江予怀恭敬听了，行礼退出去。 他在林家生活非常习惯，林如海和贾敏拿他当亲儿子待，他的住处一应物品摆设和林黛玉的院子并不差什么，贾敏虽然性子也爽利，比起宁嘉言来还是要细心些，平素对江予怀照顾有加，堪称慈母。 江予怀进了房间，各处打扫的干干净净，墙上挂的是王羲之草书，被褥是洗晒过的，茶水是热的，桌上放着林如海又不知道从哪新寻来的珍本，一旁笔墨纸砚整整齐齐摆着。 他心里涌起难言的暖意，走到桌边坐下，拿起书读了几页，下意识往门外看去。