敲门声很轻。 易小柔睁开眼，天还没亮。她坐起身，胸口隐隐作痛，但比昨天好些。走到门边，没立即开。 “谁？” “我。”是娘的声音，很轻，带着虚弱。 她拉开门。娘站在门外，披着外衣，脸色苍白，但眼神清醒。这是七天来，她第一次看见娘醒着。 “娘……” “进来说。”娘走进来，关上门。屋里没点灯，只有晨光从窗纸透进来，灰蒙蒙的。 娘在床边坐下，拍了拍身边。易小柔坐下，闻到她身上淡淡的药味。 “你去了苏州。”娘说。 “嗯。” “见到燕北归了？” “嗯。” “他还好吗？” “还好。”易小柔顿了顿，“娘，你认识燕叔？” “认识。”娘看着她，“你爹的朋友，不多。他是其中一个。” “雷震天也是？” “曾经是。”娘的声音很低，“后来不是了。你爹死后，就不是了。” “爹到底怎么死的？” 娘沉默了很久。窗外传来早市的喧闹声，鱼市开市了。 “你爹，”娘终于开口，“是个好人。但好人，容易被人利用。剑阁那趟，他不该去。雷震天求他，说最后一次。他就去了。” “为了什么？” “为了那半块玉。”娘说，“雷震天说，拿到玉，献给漕帮总舵，能升堂主，能得庇护。你爹信了。结果玉拿到了，人死了。” “谁杀的？” “不知道。”娘摇头，“雷震天说他杀的。但我不信。你爹死的那晚，雷震天在漕帮分舵喝酒，有十几个人作证。他怎么杀？” “可爹身上的伤……” “伤是真的。”娘说，“但杀他的人，未必是雷震天。你爹从剑阁出来时，已经伤了。胸口那一刀，很深，是剑伤。后背两刀，是补的。补刀的人，想让人以为是你爹的仇家杀的。但补得太刻意。” “娘，你怎么知道这些？” “因为我看过尸首。”娘的声音很平静，“雷震天不让我看，我偷看的。你爹的伤口，我记了七年。” 易小柔握紧娘的手。娘的手很凉，在抖。 “那玉呢？” “丢了。”娘说，“你爹交给雷震天，雷震天说交给总舵了。后来总舵起火，玉丢了。雷震天找了七年，没找到。现在，他让你找。” “张屠户死了。”易小柔说。 娘的手僵了一下。“什么时候？” “昨天。我回来时，他死在家里。玉不见了。” 娘闭上眼睛，深深吸了口气。“是青龙会。” “青龙会？” “一个组织。”娘睁开眼，“这几年冒出来的，专做见不得光的买卖。他们也在找玉。张屠户藏了七年，到底没藏住。” “那玉到底在哪儿？” “不知道。”娘说，“但你爹说过一句话：“玉在，人在。玉失，人亡。”我不知道什么意思。也许玉和他有关，也许……玉里有秘密。” 窗外有人走过，脚步声很重。娘立刻停住，等脚步声远了，才继续。 “小柔，你听好。”娘握紧她的手，“你现在很危险。雷震天在利用你，青龙会在找你，燕北归在观望。你唯一的生路，是离开扬州。今晚，我带你去码头，有条船去杭州。我们在那儿有个远房亲戚，能收留我们。” “可是债……” “债我背。”娘说，“你走。我一个人，他们不会为难我太久。” “不行。”易小柔摇头，“雷震天说了，玉找不到，你我都活不成。他不会放我们走的。” “那怎么办？” “找玉。”易小柔站起身，“找到玉，还债。然后，我们一起走。” “可玉在哪儿？” “我不知道。”易小柔走到窗边，看着外面渐渐亮起的天，“但张屠户死了，玉丢了。杀他的人，肯定在找下一个线索。下一个线索，可能是我。” “你是说……” “我是说，”易小柔转身，“我哪儿也不去。就在这儿，等鱼上钩。” 娘看着她，眼神复杂。“你跟你爹，真像。” “娘，爹的刀，为什么断了？” 娘怔了怔。“你怎么知道刀断了？” “我见过。在箱子里。” 娘沉默了一会儿，说：“你爹从剑阁出来时，刀就断了。他说，是断在机关里。但我不信。那把刀，是他师父传的，百炼钢，没那么容易断。” “那是怎么断的？” “我不知道。”娘说，“但他把断刀带回来，藏进箱子。说以后给你，做个念想。别的，没说。” 易小柔走到包袱旁，拿出断刀，递给娘。娘接过，手抚过刀身，摸到“柔·刚”两个字。 “这个“刚”字，”娘说，“不是你爹刻的。” “那是谁？” “不知道。”娘的手指停在那个字上，“但你爹刻“柔”字时，我在旁边。他说，这个字是给你的。希望你柔，但不要太柔。刚柔并济，才能活。后来，刀断了，这个“刚”字出现了。我问你爹，他说：“有人补了一笔，让我记得，光柔不够。”” “谁补的？” “他没说。”娘把刀还给她，“小柔，江湖太深，你踩进去，就出不来了。听娘的话，今晚走。” “今晚再说。”易小柔收好刀，“娘，你先回房休息。我出去一趟。” “去哪儿？” “鱼市。”易小柔说，“我是杀鱼的，得回去看看我的摊。” 娘还想说什么，但易小柔已经推门出去了。走廊里，瘦高个靠在墙上，看见她，直起身。 “雷爷说了，不能出布庄。” “我去鱼市看看，一个时辰就回。”易小柔说，“你要不放心，跟着。” 瘦高个想了想。“我跟你去。” 两人下楼，出布庄。街上人多了，早市正热闹。鱼市第三街，她的摊子还锁着，上面落了层灰。旁边张屠户的摊子关着，没人注意——他平时也常晚出摊。 她开锁，搬出鱼盆，打水，摆刀。瘦高个站在三步外，靠着墙，眼睛扫视四周。 “你真要卖鱼？” “嗯。”易小柔说，“不卖鱼，吃什么。” 她捞出两条昨晚剩下的死鱼，开始刮鳞。动作很慢，像在等什么。 果然，第一个客人来了。是个老妇，要一条鲫鱼，炖汤。易小柔杀鱼，去鳞，开膛。老妇付钱时，低声说：“张屠户没了。” “嗯。”易小柔接过钱。 “昨晚的事。”老妇说，“我听见动静，没敢出来。早上看，门锁着，有血味。” “听见什么了？” “吵架声。”老妇压低声音，“两个人。一个声音粗，是张屠户。另一个声音尖，像女的，但力气大，把张屠户摁在案板上的声音，我听得清。” “说什么了？” “听不清。就听见“玉”，“交出来”，“死”。”老妇摇头，“然后就没声了。我胆子小，没敢看。” “谢谢婆婆。” 老妇提着鱼走了。易小柔继续杀鱼，脑子里转着。 女的？声音尖，力气大。能一刀杀了张屠户，不是寻常女子。 第二个客人来了，是个中年汉子，要条草鱼。杀鱼时，汉子说：“柔丫头，这几天去哪儿了？” “出了趟门。” “张屠户呢？” “不知道。” “哦。”汉子付钱，走了。 第三个客人，第四个……一上午，来了七八个。说的都是张屠户。有的说听见动静，有的说看见陌生人，有的说张屠户欠了赌债。 但没人提玉。 午时，瘦高个走过来。“该回了。” “再等等。” “等什么？” “等该来的人。” 话音刚落，一个人影走到摊前。是个女人，三十来岁，穿着青布衫，头上插着根木簪，相貌普通，但眼睛很亮。 “买鱼。”她说。 “要什么鱼？” “鳜鱼。三斤以上，去鳞留全鳃。” 易小柔的手顿了顿。“鳜鱼没了，只有草鱼。” “我只要鳜鱼。”女人看着她，“你是易小柔？” “是。” “张屠户是你杀的？” “不是。” “那是谁？” “不知道。” 女人笑了，很淡。“我叫青鸾，青龙会扬州分舵的。我们舵主想见你。” “不见。” “由不得你。”青鸾说，“今晚戌时，悦来客栈，天字三号房。不来，你娘今晚的药，就没了。” 易小柔握紧刀。“你们把我娘怎么了？” “没怎么。”青鸾说，“就是派人送了份礼。礼里，加了点东西。戌时前，你到，解药给你。不到，戌时三刻，你娘毒发。” “你们……” “别激动。”青鸾递过一块碎银，“鱼钱。晚上见。” 她转身走了，步子很稳。 瘦高个走过来。“青龙会的人？” “嗯。”易小柔收起刀，“回布庄。” 两人快步回去。上二楼，冲进娘的房间。娘躺在床上，脸色发青，呼吸急促。床边小几上，放着一个打开的木盒，里面是根人参，但人参被切成两半，中间夹着张纸条。 “戌时，悦来客栈。一人来。” 易小柔抓起人参，闻了闻。有股极淡的苦味，混在参味里。 “娘！” 娘睁开眼，眼神涣散。“小柔……” “我在。你感觉怎么样？” “头晕……心慌……”娘抓住她的手，“别去……是陷阱……” “我知道。”易小柔转头对瘦高个说，“叫大夫！” 瘦高个跑出去。易小柔扶起娘，喂水。娘喝了一口，全吐出来，是黑色的。 毒，很烈。 大夫很快来了，把脉，翻眼皮，摇头。“中毒了。什么毒不知道，但凶险。我只能先用银针封脉，延缓毒发。但最多撑到子时。” “有解药吗？” “不知道毒，哪来解药？”大夫说，“除非下毒的人给。” 瘦高个低声说：“我去禀报雷爷。” “不用。”易小柔说，“我去悦来客栈。你在这儿守着，别让任何人靠近我娘。” “可雷爷说……” “雷爷要的是玉。”易小柔站起身，“我娘死了，玉就没了。他知道轻重。” 她回房，换上衣衫，把毒针盒揣好，蒙汗药瓶塞进袖袋，断刀绑在小腿。又拿了杀鱼刀，插在后腰。 镜子里的少年，脸色苍白，但眼神很冷。 戌时，悦来客栈。 天字三号房在二楼尽头。她敲门。 “进。” 推门进去。屋里三个人。青鸾坐在桌边，另外两个站着，一男一女，都穿着青衣。桌上摆着一壶茶，三个杯子。 “坐。”青鸾说。 易小柔在对面坐下。“解药。” “不急。”青鸾倒茶，推过一杯，“先喝茶。” “不喝。” “怕有毒？” “怕。” 青鸾笑了。“你倒直接。好，说正事。张屠户的玉，在哪儿？” “不知道。” “你是易水寒的女儿，你会不知道？” “不知道就是不知道。” “那谁知道？” “可能我爹知道，但他死了。” 青鸾盯着她看了几秒，然后从怀里掏出个小瓷瓶，放在桌上。“解药。告诉我玉在哪儿，或者，玉的线索。这瓶给你。” “我没有线索。” “你有。”青鸾说，“紫檀匣里的信，写了什么？” 易小柔心里一凛。她知道信。谁告诉她的？燕北归？雷震天？还是…… “信上就一行字：“玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。””她说。 “然后呢？” “然后我去张家肉铺，张屠户死了，玉不见了。” “玉被谁拿走了？” “不知道。” “你看见尸体了吗？” “看见了。” “伤口什么样？” “从下往上，一刀毙命。凶器是张屠户自己的杀猪刀。” 青鸾和另外两人交换了眼色。“女人杀的。” “可能。”易小柔说，“但力气很大。” “我们也在找她。”青鸾说，“她不是青龙会的人。但她拿了玉。玉现在在她手里，或者，已经转手了。” “你们为什么要玉？” “这不是你该问的。”青鸾说，“你只要知道，玉对我们很重要。找到玉，你娘的毒，我们解。找不到，你娘死，你也活不成。” “扬州城这么大，我去哪儿找？” “从杀张屠户的人找起。”青鸾说，“你有三天时间。三天后，这个时候，还在这儿见。带玉，或者带线索。否则，你娘撑不过第四天。” 她站起身，拿起解药瓶。“对了，提醒你一句。雷震天也在找玉，但他找不到。燕北归也在找，但他不急。你不一样，你娘等不起。所以，用心找。” 三人离开。门关上。 易小柔坐在原地，看着那壶茶。茶水渐凉。 她起身，下楼。客栈大堂，雷震天坐在角落里，正在喝茶。看见她，招了招手。 她走过去，坐下。 “见了？” “见了。” “他们要什么？” “玉。” “你答应了？” “我娘中毒了。” 雷震天沉默了一会儿，说：“我派人去查了，下毒的是客栈伙计，收了十两银子，在参汤里加料。伙计已经死了，灭口。青龙会做事，很绝。” “怎么办？” “找玉。”雷震天说，“找到玉，我给你娘请最好的大夫。找不到，我也有办法拖几天，但拖不久。” “你也在找玉，找了七年。为什么现在急了？” “因为青龙会急了。”雷震天说，“他们急，说明玉要出世了。玉出世，江湖就要乱。我得在乱之前，拿到玉。” “然后呢？” “然后交给总舵，换我一条生路。”雷震天笑了笑，“我也在还债，小柔。债还不清，我也得死。” 易小柔看着他。这个杀她爹的男人，此刻像个疲惫的老人。 “张屠户是你的人吗？” “曾经是。”雷震天说，“后来不是了。他藏玉七年，没告诉我。他信不过我。” “那你信得过谁？” “谁都不信。”雷震天站起身，“走了。你回去守着你娘。三天，抓紧。” 他走了。 易小柔坐在原地，很久。然后起身，往回走。 街上灯火渐起，夜市开了。鱼市方向飘来腥味，混着各种食物的香气。 她走得很慢，手按着后腰的刀。 三天。 找玉，或者找死人。 回到布庄，上楼。娘还在昏睡，但脸色好了些。瘦高个守在门口。 “大夫又来看过，说毒性暂缓，但没解。” “嗯。”易小柔进房，关上门。在娘床边坐下，握住她的手。 娘的手很凉，但还有温度。 窗外，更声响起。 戌时三刻了。